MAJDAL SHAMS – La recinzione di confine nella valle che confina con questa città drusa nel Golan era un tempo soprannominata la “barriera urlante”, un luogo dove i residenti sul lato israeliano e i loro parenti sul lato siriano si chiamavano ad alta voce per scambiarsi notizie.
“Era prima di WhatsApp e Zoom”, scherza un residente che ha preferito rimanere anonimo lunedì, il giorno dopo la caduta del regime del presidente siriano Bashar al-Assad.
In tutto il mondo i siriani sono scesi in piazza per celebrare la fine della dittatura di Assad. Anche i drusi di Majdal Shams tenevano parate nella loro città, situata nelle strategiche alture di Golan, catturate alla Siria durante la Guerra dei Sei Giorni nel 1967 e annesse Infatti da Israele nel 1981.
Per questa comunità, la gioia per questo improvviso cambiamento politico in Siria è doppiamente significativa. Per 57 anni, le famiglie delle alture di Golan, che comprendono Majdal Shams e altre tre città – Ein Qiniyye, Mas’ade e Buq’ata – sono state separate dai loro cari che vivono in Siria. Una zona cuscinetto controllata dalle Nazioni Unite divide le due parti, con un solo punto di passaggio tra di loro.
Sebbene Israele e Siria siano ancora ufficialmente in stato di guerra, circa 20.000 residenti drusi delle alture di Golan ora sperano che il nuovo governo siriano permetta loro di riconnettersi fisicamente con le loro famiglie.
“La caduta di Assad è una buona notizia”, dice Em Nasim Nabih, indossando il tradizionale velo bianco druso, ma lasciando il viso scoperto, a differenza di alcune donne più tradizionaliste. Condivide il suo entusiasmo mentre passa accanto alla recinzione di confine.
Un carro armato dell’IDF parcheggia vicino alla recinzione di confine tra Israele e Siria a Majdal Shams, 9 dicembre 2024. (Lindy Barnett)
L’evento sembra essere un felice auspicio a meno di cinque mesi dal devastante attacco del gruppo terroristico sciita libanese Hezbollah il 27 luglio, che costò la vita a 12 bambini e adolescenti che giocavano su un campo di calcio nel centro della città.
Si tratta dell’attacco più sanguinoso compiuto da Hezbollah da quando il gruppo terroristico ha iniziato i suoi attacchi nel nord di Israele l’8 ottobre 2023, un giorno dopo il pogrom compiuto dal gruppo terroristico palestinese Hamas nel sud di Israele, durante il quale i terroristi del gruppo hanno ucciso più Persone più di 1.200 persone e ne hanno rapite 251, che poi sono state portate nella Striscia di Gaza.
Durante la guerra contro Hezbollah – conclusasi il 27 novembre con un cessate il fuoco di 60 giorni – gli abitanti di Majdal Shams hanno vissuto in una vera e propria zona di guerra.
“Fino ad oggi non abbiamo conosciuto la pace”, ha detto Nabih.
Persone sulla scena di un mortale attacco missilistico Hezbollah su un campo di calcio nella città drusa di Majdal Shams, sulle alture di Golan, in cui furono uccisi 12 bambini, il 29 luglio 2024. (Michael Giladi/Flash90)
Alla domanda sulle sue opinioni politiche e sulla sua lealtà, Nabih ha detto a un giornalista Tempi di Israele che non voleva discutere se le alture di Golan “sono siriane o israeliane”.
Ha espresso un profondo attaccamento ancestrale e spirituale a questa terra, insistendo sul fatto che i suoi legami sono soprattutto con il territorio in cui vive, e non necessariamente con i leader che lo governano.
“Non abbiamo lasciato le nostre case quando la regione si è spostata dalla Siria a Israele”, ha detto. “Siamo qui. »
Nabih ha anche espresso la speranza che il nuovo governo “ascolterà i bisogni della gente. »
I tetti di Majdal Shams di fronte alla valle e alle colline della Siria, 9 dicembre 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Abu Mohammed al-Jolani, leader di Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ha lanciato domenica scorsa un’offensiva lampo con altri gruppi ribelli, conquistando il territorio controllato dal governo e catturando Damasco. Al-Jolani, che ora usa il suo vero nome, Ahmed al-Sharaa, ha cercato di rassicurare le minoranze che non avrebbe interferito nei loro affari. Ad Aleppo, conquistata dai ribelli islamici una settimana prima, non si sono registrate rappresaglie.
Molti siriani, tuttavia, temono che HTS imponga un rigido dominio islamista, a causa dei legami storici del gruppo con al-Qaeda.
I drusi, un ramo mistico emerso dall’Islam sciita nell’XI secolo e considerato eretico dall’Islam sunnita, sono stati spesso il bersaglio di gruppi islamici radicali. Alcuni residenti hanno espresso preoccupazione per il fatto che al-Jolani stesse diventando un nemico dei drusi.
Il leader del gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l’ex ramo di Al-Qaeda in Siria, che ha condotto un’offensiva fulminea strappando Damasco al controllo del governo del dittatore siriano Bashar el-Assad, Abu Mohammed al- Jolani, parlando alla folla nella moschea omayyade della capitale, 8 dicembre 2024. (Credit: Aref Tammawi/AFP)
Un villaggio di montagna cosmopolita
La strada principale di Majdal Shams, arroccata su un ripido pendio del Monte Hermon – conosciuto in arabo come Jabal al-Sheikh o “Montagna dello sceicco” – conserva l’aspetto di un villaggio di montagna pur mostrando un carattere cosmopolita. Caffè esclusivi, boutique di abbigliamento e cosmetici e l’odore delle stufe a legna si fondono armoniosamente. Invece delle bandiere nere di lutto sventolate dopo l’attacco di Hezbollah, una grande bandiera dell’opposizione siriana ora sventola nella piazza principale della città.
Questa rinascita in Siria ha instillato un senso di orgoglio tra i residenti drusi, per un paese che fino ad allora aveva alimentato solo disperazione dall’inizio della guerra civile nel 2011. Tuttavia, la caduta di Assad ha anche rilanciato questioni complesse di identità, lealtà e appartenenza.
Alcuni drusi nel Golan si definiscono “golanesi” e, a differenza dei 150.000 drusi che vivono in altre parti di Israele, non possiedono la cittadinanza israeliana e non prestano servizio nell’IDF. Altrove in Israele, i drusi accettarono la sovranità israeliana dopo la fondazione dello stato nel 1948 e generalmente si identificano come israeliani. Uomini di queste comunità druse prestano servizio nell’IDF.
Una grande bandiera dell’opposizione siriana è appesa nella piazza centrale di Majdal Shams, 9 dicembre 2024. (Lindy Barnett)
I “golanesi” mantengono un rapporto ambivalente e ambiguo con Israele, pur conservando una lealtà simbolica verso la Siria, Paese che alcuni di loro non hanno mai visitato, ma che tuttavia considerano la loro “casa”.
Tra la folla di residenti e giornalisti radunati vicino alla recinzione di confine c’era Wassim Safadi, un videografo nato a Majdal Shams.
Ha osservato i soldati israeliani a guardia della recinzione, di fronte alle colline siriane. Poco dopo la caduta del regime di Assad, domenica, l’IDF ha preso il controllo della zona cuscinetto nelle alture settentrionali di Golan senza incontrare resistenza. L’esercito ha affermato che l’operazione mirava esclusivamente a prevenire possibili attacchi contro Israele.
I residenti del villaggio druso di Majdal Shams sulle alture di Golan festeggiano dopo che i ribelli islamici hanno dichiarato di aver catturato la capitale siriana con un’offensiva lampo, scacciando il dittatore siriano Bashar al-Assad e ponendo fine a cinque decenni di dominio Baath in Siria, l’8 dicembre 2024. (Credito: Jalaa Marey/AFP)
Parlando della caduta di Assad, Safadi ha detto di aver visto i video dei prigionieri rilasciati in Siria.
“Solo un individuo con una mente criminale potrebbe fare questo al suo stesso popolo”, ha detto. “Si definiva il leader del mondo siriano, ma capiamo che è solo un codardo. »
Safadi ha anche espresso la speranza di poter rivedere sua sorella, che ha lasciato Majdal Shams per sposarsi in Siria nel 2008. Da allora non l’ha più vista.
Ma ha anche mostrato la sua rabbia: “Vediamo come ci trattano le autorità israeliane”, ha detto. “Paghiamo le tasse qui in Israele, ma siamo comunque trattati come cittadini di terza classe. Speriamo che un giorno potremo vivere con l’uguaglianza qui. »
A novembre, il Ministero dell’Istruzione ha annunciato un nuovo programma scolastico destinato a insegnare la storia, la cultura, la religione e la società drusa, compreso “il contesto storico tra la comunità drusa e lo Stato di Israele”.
La sposa drusa israeliana Arin Safadi, 24 anni, attraversa la zona cuscinetto delle Nazioni Unite per sposare uno sposo druso siriano al valico di Qouneitra sulle alture di Golan, il 25 settembre 2008. (Dan Balilty/AP)
Una transizione incerta
Linda Hassan, una commerciante di Majdal Shams, vende scope fatte con ramoscelli, stuoie ricamate e specialità culinarie specifiche delle alture di Golan, come il grasso di montone sciolto con pezzi di carne.
“Siamo felici per quello che è successo in Siria, ma abbiamo anche paura”, confida. “Quando c’è una transizione, non si sa mai cosa accadrà dopo. »
In Israele, i drusi del Golan sono considerati residenti permanenti. Beneficiano dell’accesso all’assistenza sanitaria, all’istruzione e ad altri servizi sociali, nonché alla libertà di movimento all’interno del territorio israeliano. Hassan spiega che uno dei motivi per cui i drusi del Golan non prestano servizio nell’esercito israeliano è che “potrebbero ritrovarsi a combattere i propri cugini”.
“Viviamo bene qui, ma i nostri cuori sono in Siria”, aggiunge.
Linda Hassan accanto ai suoi prodotti fatti in casa a Majdal Shams, 9 dicembre 2024. (Credito: Lindy Barnett)
Nel 2022, il numero di drusi del Golan che richiedono la cittadinanza israeliana è aumentato a causa della guerra civile siriana. Tuttavia, la maggior parte preferisce mantenere il proprio status di residenza permanente, temendo che accettare la sovranità israeliana metterebbe in pericolo i propri cari che vivono oltre il confine in Siria.
Secondo il colonnello (in pensione) Sarit Zehavi, fondatore dell’Alma Center, istituto di ricerca israeliano specializzato in questioni di sicurezza nel nord del Paese, anche la comunità drusa teme di essere accusata di tradimento da parte delle autorità di Damasco se la regione dovesse essere restituita alla Siria.
Sulla strada principale di Majdal Shams, Kinana Ibrahim, 22 anni, stava in un negozio di abbigliamento, circondata da jeans firmati, [vestes] bomber e berretti da baseball alla moda.
“È molto complicato. Nessuno sa cosa accadrà”, ha detto Ibrahim, 22 anni.
Kinana Ibrahim nel negozio di abbigliamento dove lavora a Majdal Shams, 9 dicembre 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Sebbene sia nata in Israele, rifiuta di richiedere un passaporto israeliano. Sogna di visitare la Siria, un paese di cui ha spesso sentito parlare.
“È bellissimo lì, ma la vita è dura”, spiega. “Molte persone sognano di visitare la Siria. »
Aggiunge che alcuni residenti del villaggio sperano che un giorno Majdal Shams venga riportato in Siria, un argomento che altri preferiscono evitare.
“Sono nata in Israele, ma nel mio cuore sono siriana”, dice.
