Erano passati cinquant'anni dall'ultima volta che i carri armati israeliani erano stati visti in questa parte delle alture di Golan. Dalla caduta del regime di Bashar al-Assad in Siria, nella notte tra il 7 e l'8 dicembre, l'esercito dello Stato ebraico ha varcato il confine, penetrando e addirittura superando la zona cuscinetto stabilita dai due paesi. Abbastanza per rafforzare le preoccupazioni in un’area strategica e instabile da decenni. Se Israele avesse menzionato per la prima volta un'operazione “limitato e temporaneo”il suo ministro della Difesa, Israel Katz, ha chiesto all'esercito, venerdì 13 dicembre, di “preparatevi a restare” tutto l'inverno.
Già il 7 dicembre, ancor prima della fuga di Bashar al-Assad, le forze israeliane avevano attraversato la linea di separazione tra i due paesi, nella città drusa di Majdal Shams, nel nord-est delle alture di Golan occupate da Israele. L'ordine è stato dato dal primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu “prendere il controllo” dalla zona oltre il filo spinato, a “difendere e garantire la sicurezza delle comunità delle alture di Golan e dei cittadini israeliani”, dopo la partenza dell'esercito regolare siriano.
Di fronte all’instabilità siriana e alla crescente influenza del gruppo ribelle Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l’obiettivo di Israele è impedire l’installazione di qualsiasi “forza ostile” vicino ai suoi confini. “Non intendiamo interferire negli affari interni della Siria”ha promesso il primo ministro israeliano, citato dal sito Timesofisrael.com. E per spiegare che l’IDF aveva bombardato numerose installazioni militari siriane “perché non cadano nelle mani dei jihadisti”. Anche Benjamin Netanyahu ha tracciato una linea rossa riguardo alla cooperazione militare tra i nuovi leader siriani e Teheran. “Se questo regime permetterà all’Iran di stabilirsi nuovamente in Siria (…), risponderemo con la forza e gli faremo pagare un prezzo alto”ha avvertito.
L'area in cui è entrato l'esercito era controllata dal 1974 dalla Forza di osservazione del disimpegno delle Nazioni Unite (UNDF). Si tratta di una striscia larga da uno a otto chilometri, che si estende lungo gli 80 chilometri che separano Israele dalla Siria e ospita alcuni villaggi. Già l'8 dicembre, i soldati israeliani della 210a divisione si sono filmati sulla vetta del monte Hermon, a 2.800 metri, nel nord della zona, nelle immediate vicinanze di una posizione dell'UNDF.
Da allora, incursioni israeliane sono state osservate anche più a sud, in particolare intorno alle città di Kuneitra e Kwdana. L'esercito ha lavorato per rafforzare le installazioni di difesa, ha investito in diverse posizioni siriane abbandonate e ha messo le mani sui carri armati e sulle scorte di armi dei soldati di Bashar al-Assad, abbandonati pochi giorni prima mentre erano in pensione. Secondo il think tank americano Institute for the Study of War (ISW), l’esercito israeliano “non ha incontrato resistenza quando ha preso le posizioni siriane”. Ciononostante ha annunciato, l'8 dicembre, di aver aiutato le forze dell'ONU a respingere un attacco lanciato da individui armati non identificati nella zona di separazione.
Come mostra la nostra mappa, i soldati israeliani si sono avventurati anche qualche centinaio di metri oltre la zona cuscinetto. Diverse immagini, pubblicate da membri dell'esercito e geolocalizzate dagli utenti di Internet, mostrano, ad esempio, soldati israeliani in cima a una collina, a sud di Kuneitra, con visibilità strategica verso est della zona.
Questa regione si trova esattamente dove si incontrano le zone di influenza di diversi gruppi siriani. Il 7 dicembre, secondo l’ISW, questa parte della provincia di Daraa a est è stata presa dalle forze ribelli (mostrate in arancione sulla nostra mappa), mentre le truppe dell’HTS hanno gradualmente preso il controllo dell’area circostante da Damasco, a soli 35 km a nord-est la zona cuscinetto. Più a livello locale, secondo l’ISW, i residenti della città siriana di Marbah, dove Israele intende intervenire, hanno recentemente chiesto l’intervento di HTS nell’area contro l’IDF.
Qualunque sia la loro evoluzione, queste incursioni segnano la fine dell’accordo di disimpegno concluso nel 1974 tra Israele e Siria. Benyamin Netanyahu, da parte sua, ne è convinto “crollato” infatti, dopo l’offensiva dei ribelli che ha messo fine a mezzo secolo di potere incontrastato del clan Assad in Siria.
Per quanto riguarda le alture di Golan, occupate da Israele dal 1967, il primo ministro israeliano ha affermato che ormai appartengono al suo Paese “per l'eternità”. Ha ricordato la decisione di Donald Trump, nel 2019, di riconoscere la sovranità israeliana su questo plateau. Una dichiarazione che va contro diverse risoluzioni dell'ONU, per cui questo territorio resta occupato, e la sua annessione da parte di Israele è illegale secondo il diritto internazionale.
L’intervento di Israele nella zona cuscinetto ha suscitato diffuse critiche a livello internazionale, in particolare da parte del Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres. Ha chiamato il 12 dicembre “tutte le parti” ha “porre fine alla presenza non autorizzata nell’area di separazione e astenersi da qualsiasi azione che possa compromettere il cessate il fuoco e la stabilità del Golan”. Come la Giordania, paese vicino, e l'Iran, l'Arabia Saudita ha condannato questa operazione, che secondo lei mira a questo “sabotare le possibilità della Siria di ripristinare la sua sicurezza, stabilità e integrità territoriale”ha affermato il ministero degli Esteri saudita. L’11 dicembre Parigi ha anche invitato Israele a ritirarsi dalla zona cuscinetto.
L’anno scorso era già stato caratterizzato da forti tensioni, con gli attacchi missilistici di Hezbollah su Majdal Shams a luglio, che hanno ucciso 12 bambini, e i bombardamenti israeliani sul territorio siriano. Le famiglie sono separate dalla zona cuscinetto e il confine rimane chiuso. Adesso è l'esistenza stessa della Fnuod e la presenza dei suoi 1.200 iscritti ad essere in discussione. Per confermare le incursioni militari del suo esercito, Benjamin Netanyahu ha pubblicato due comunicati stampa, riferisce il quotidiano israeliano Haaretz. La versione inglese descriveva queste azioni come “temporaneo”ma non la loro versione ebraica. Nessuno dei due ha menzionato le forze delle Nazioni Unite.
