La caduta fulminea del regime di Bashar al-Assad costituisce un immenso arretramento per la Russia, che aveva due importanti basi militari in Siria: il porto di Tartous e la vicina base aerea di Hmeimim. La perdita di questi due presidi costituisce un arretramento geopolitico per il Cremlino e solleva la questione della presenza militare russa nel Mediterraneo.
Sabato 9 e domenica 10 dicembre: tre fregate russe e un sottomarino lasciano velocemente il porto di Tartous. Ufficialmente, visti gli sconvolgimenti politici siriani, si tratta di una misura di salvaguardia, ma per gli osservatori la manovra è più simile a un salvataggio generale: i russi evacuano urgentemente Tartous, la loro unica base navale nel Mediterraneo. Evacuato anche dalla vicina base aerea di Hmeimim. Un naufragio spettacolare, perché le basi siriane sono la chiave di volta delle ambizioni militari di Mosca nel Mediterraneo e oltre l’Africa, sottolinea Vincent Tourret dell’Università di Montreal.
« La base che ospitava la squadriglia Mediterranea, che era una flotta staccata di fatto da quella russa del Mar Nero, ne assicurava infatti la ricognizione avanzata, era come una sorta di avamposto se si vuole, per la deterrenza russa in generale e per minacciare in particolare il fianco meridionale della NATO, spiega l’accademico. E il secondo punto è proprio la proiezione verso l’esterno, soprattutto per le attrezzature pesanti. Si tratta di un hub estremamente pratico verso l’Africa e quindi verso i tentativi russi di crearvi stati satelliti o clienti, in particolare con gruppi paramilitari o privati del tipo Wagner o ora Africa Corps ».
La flotta russa, tagliata fuori dal Mar Nero dall’inizio della guerra Ucraina e la chiusura dello stretto turco, già isolato nel Mediterraneo, vengono effettuate rotazioni navali da parte della Flotta del Nord, costringendo le navi da guerra a lunghi transiti. Senza una base navale, questa flotta sarà impossibile mantenersi nel Mediterraneo. Il Cremlino farà quindi di tutto per mantenere Tartous, analizza il direttore della ricerca dell’Iris (Istituto di relazioni strategiche e internazionali) e il diplomatico Jean de Gliniasty. “Tartous si trova nel cuore della regione alawita (regione costiera da cui proviene il deposto presidente Bashar al-Assad). La base aerea di Hmeimim si trova a 20 km da Latakia, quindi questa è la zona che per il momento HTS (Hayat Tahrir al-Sham, gruppo ribelle islamico della guerra civile siriana, guidato da Abu Mohammed al-Joulani, che ha preso il controllo di Damasco) non ha vinto e sarà difficile. Penso che per i russi la situazione non sia ancora perduta. Devono lavorare sodo, lottare, negoziare con tutte le parti per cercare di mantenere questa base perché è la loro unica base nel Mediterraneo. ».
Quale base per la flotta russa nel Mediterraneo?
Primo porto di accoglienza: Tobruk nel Libia del maresciallo Haftar vicino a Mosca, ma le infrastrutture sono limitate e non consentono la manutenzione delle navi. La flotta russa potrebbe quindi rivolgersi ai porti algerini più attrezzati, ma questa riarticolazione d’emergenza non sarà un compito facile e l’immagine della Russia ne esce molto danneggiato insiste Vincent Tourret: “ Il costo più duro è soprattutto, trovo, simbolico, perché la Siria fu la prima vittoria all’epoca, quindi nel 2017, che doveva dimostrare al mondo che la Russia era tornata nelle relazioni internazionali. Si tratta dell’ennesimo disconoscimento del potere russo e della sua capacità di stabilizzare i conflitti. La Siria avrebbe dovuto essere la vetrina per una pacificazione in stile russo, più efficace e più realistica dei tentativi occidentali. ».
L’avventura siriana di Mosca, dice Jean Pierre Maulny, ricercatore dell’Iris, si è conclusa con un enorme fallimento. “ Gli americani hanno avuto l’Afghanistan negli anni 2000. Noi abbiamo avuto Barkhane (operazione militare francese nel Sahel 2014-2022) negli anni 2010. Bene, avranno la Siria negli anni 2010-2020, cioè un’operazione militare che si concluderà. fallimento sia per i russi che per gli americani o per i francesi. Questa è ancora una lezione che deve essere imparata. ».
La Russia ha quindi perso temporaneamente il controllo e si trova in grande difficoltà nello strategico Mar Mediterraneo.
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