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(Aggiunge dettagli del processo nei paragrafi 2 e 3 e aggiunge contesto nei paragrafi da 5 a 8)
Mercoledì ACI.N di Albertson ha concluso il suo tentativo di fusione da 25 miliardi di dollari con Kroger KR.N dopo che i tribunali hanno bloccato l’accordo e citato in giudizio il suo rivale, sostenendo una violazione del contratto che ha portato al fallimento dell’accordo.
La risoluzione formale pone fine a due anni di sforzi da parte delle catene di vendita al dettaglio per fondersi, cosa che secondo i regolatori porterebbe a prezzi più alti per i consumatori. Albertsons ha affermato di aver intentato causa perché Kroger non è riuscito a prendere “tutte le misure necessarie” per ottenere l’approvazione dell’accordo.
Albertsons chiede miliardi di dollari di danni e una tassa di scioglimento di 600 milioni di dollari. Kroger non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento sulla causa.
“Alla luce delle recenti decisioni dei tribunali federali e statali di bloccare la nostra proposta di fusione con Kroger, abbiamo preso la difficile decisione di rescindere l’accordo di fusione”, ha affermato Vivek Sankaran, amministratore delegato di Albertsons.
Martedì due diversi tribunali hanno bloccato l’accordo, schierandosi con la Federal Trade Commission, che ha chiesto la sospensione dell’accordo e ha sostenuto in un processo che la fusione eliminerebbe la concorrenza tra le catene di negozi di alimentari tradizionali, il che porterebbe a prezzi più alti ridurre la flessibilità dei lavoratori sindacalizzati.
L’accordo è diventato il simbolo dell’impennata dei prezzi alimentari. I prezzi dei prodotti alimentari negli Stati Uniti sono aumentati del 25% negli ultimi quattro anni e, anche se l’inflazione mostra segni di rallentamento nel 2024, le bollette dei generi alimentari rimangono fonte di preoccupazione per i consumatori.
La FTC ha intentato causa ai procuratori generali di otto stati e al Distretto di Columbia. Il Colorado, come Washington, ha intentato una propria causa per bloccare l’operazione.
Kroger ha difeso il consolidamento proposto dicendo che avrebbe abbassato i prezzi nei negozi Albertsons, dove ha affermato che i prezzi sono dal 10 al 12% più alti dei suoi. La società combinata finanzierebbe la riduzione dei prezzi attraverso i risparmi sui costi che si aspetta da un’operazione più ampia e da una base di clienti più ampia che genererebbe entrate per l’attività di consulenza sui dati di Kroger.
Mercoledì le azioni di Albertsons sono aumentate dell’1,5% nelle negoziazioni pre-mercato, mentre quelle di Kroger sono leggermente scese.
