Di NJ Ayuk, presidente esecutivo della Camera africana dell’energia
L’esperto di energia Alex Epstein ritiene che, una volta presentati i fatti sugli effetti positivi dei combustibili fossili – per non parlare del loro potenziale nel migliorare la qualità della vita di miliardi di persone nei paesi in via di sviluppo – anche i sostenitori del “rimanere con i piedi per terra” riconsidereranno la loro strategia. posizione.
È perché l’ha visto fare.
Dal 2014, quando Epstein ha pubblicato “The Moral Case for Fossil Fuels”, ha visto persone che non sostenevano l’uso dei combustibili fossili diventare sostenitori. Potrebbe non bastare, ammette, ma succede.
In “The Moral Case for Fossil Fuels”, Epstein utilizza la logica e i fatti per dimostrare che la capacità dei combustibili fossili di fornire energia affidabile e a basso costo al mondo è un grosso problema – e che il mondo ha ancora bisogno di questa capacità.
Oggi, mentre gli appelli a porre fine alla produzione di combustibili fossili diventano sempre più forti, Epstein contrappone ancora una volta argomenti emotivi a verità logiche e ben studiate. Nel suo nuovo libro, “Fossil Future: Why Global Human Flourishing Requires More Oil, Coal, and Natural Gas – Not Less”, Epstein dimostra che i benefici dei combustibili fossili superano di gran lunga i loro svantaggi per gli anni a venire.
“Dimostrerò che l’uso dei combustibili fossili renderà il mondo un posto molto migliore, un posto dove miliardi di persone in più avranno l’opportunità di prosperaretra cui sfuggire alla povertà, avere la possibilità di perseguire i propri sogni e – cosa che probabilmente suonerà più folle di tutte – beneficiare di un migliore qualità ambientale e dentro essere meno minacciati dal clima », scrive Epstein nel primo capitolo del suo libro.
Epstein non è un negazionista del cambiamento climatico. Riconosce che i combustibili fossili hanno contribuito al riscaldamento di un grado Celsius che si è verificato negli ultimi cento anni e probabilmente contribuiranno a un riscaldamento maggiore. Ma secondo lui i benefici derivanti dall’uso dei combustibili fossili – a cominciare dalla capacità che ci danno non solo di sopravvivere, ma anche di prosperare – superano di gran lunga gli effetti negativi sul clima.
Inoltre, scrive, i combustibili fossili migliorano la nostra capacità di controllare il pericolo climatico. Grazie all’uso dei combustibili fossili, la persona media ha 50 volte meno probabilità di morire a causa di un disastro legato al clima rispetto a quanto lo era in passato in un mondo più freddo di un grado Celsius. Epstein sottolinea che le macchine alimentate da combustibili fossili vengono utilizzate per costruire edifici resistenti agli agenti atmosferici, per produrre calore e per raffreddare l’aria. I sistemi di irrigazione alimentati da combustibili fossili aiutano ad alleviare la siccità.
L’uso dei combustibili fossili è così importante per il futuro del mondo, scrive Epstein, che “le politiche proposte oggi per eliminare rapidamente l’uso dei combustibili fossili, se pienamente attuate, avrebbero conseguenze davvero apocalittiche, impoverendo il mondo”. luogo pericoloso e miserabile per la maggior parte delle persone”.
Non solo sono completamente d’accordo con le argomentazioni che Epstein fa in modo così eloquente sull’importanza attuale e futura dei combustibili fossili, ma condivido il suo ottimismo riguardo al potere di condividere prove di tale importanza in modo chiaro e convincente. Quando i critici dei combustibili fossili si confrontano con le verità e sono almeno disposti a considerarle con una mente aperta, possono effettivamente diventare sostenitori, persino difensori.
Prendiamo l’esempio dell’ex inviata delle Nazioni Unite per il clima Mary Robinson, che è anche ex presidente dell’Irlanda. Recentemente, lo scorso novembre, alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) a Glasgow, in Scozia, Robinson ha criticato i leader mondiali per quella che vedeva come una mancanza di urgenza nella lotta contro il cambiamento climatico. Da allora, dopo aver esaminato più da vicino la diffusa povertà energetica dell’Africa sub-sahariana – 600 milioni di persone nella regione non hanno elettricità affidabile e 900 milioni non hanno combustibile pulito per cucinare – la Robinson ha iniziato a sostenere la continuazione della produzione e dell’uso del gas naturale in Africa. .
“L’Africa sta cercando di far sentire la propria voce sui propri bisogni di energia giusta ed equa, e ciò ovviamente implica l’uso del gas come mezzo di giusta transizione”, ha detto Robinson al Guardian. “Dobbiamo lasciare un certo margine di manovra per affrontare la povertà energetica in Africa e dare all’Africa la capacità di agire più rapidamente. »
Amen. Sentire questo livello di comprensione e rispetto per i bisogni energetici dell’Africa è un grande passo nella giusta direzione.
La Camera africana dell’energia sostiene da anni il ruolo vitale del gas naturale nello sradicare la povertà energetica, nella crescita e nella diversificazione delle economie, nel facilitare la monetizzazione e nel fornire agli africani energia pulita mentre il continente passa alle energie rinnovabili come l’energia solare, l’energia eolica e l’energia dell’idrogeno.
Dire che abbiamo incontrato resistenza è un eufemismo. Le preoccupazioni climatiche hanno suscitato forti emozioni e, sempre più spesso, i paesi occidentali e i gruppi ambientalisti stanno facendo pressioni sui paesi africani affinché effettuino una transizione immediata verso le energie rinnovabili. Inoltre, hanno esercitato pressioni sugli investitori affinché smettessero di sostenere i progetti africani di petrolio e gas. Hanno esercitato pressioni sulle compagnie petrolifere internazionali affinché cessassero le attività di esplorazione e produzione in Africa.
Questo è il motivo per cui la Camera africana dell’energia è lieta che un sostenitore esperto e schietto dei combustibili fossili stia aggiungendo la sua voce al dibattito sul futuro energetico del nostro mondo. Siamo incoraggiati ad avere un sostenitore che utilizzi i fatti per dimostrare che l’uso dei combustibili fossili, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, sarà necessario in futuro.
Il “futuro fossile” di Epstein è esattamente ciò di cui il mondo ha bisogno.
