La partita di sabato contro l’Ottawa Charge | I giocatori del Victoire hanno vissuto momenti inebrianti

Erano trascorse circa quaranta ore dalla cerimonia di apertura della prima partita della stagione del Montreal Victory, sabato a Place Bell. Ascoltando lunedì alcuni dei nuovi colori della squadra, avresti pensato che l’evento fosse appena accaduto.

Con gli occhi lucidi e un sorriso radioso, l’attaccante Jennifer Gardiner ha raccontato le emozioni provate durante la sua prima partita di hockey professionistica.

Non si è soffermata più di tanto sull’importante gol segnato a metà del terzo periodo. Un gol che ha pareggiato la partita e ha aiutato i Victory a vincere 4-3 ai rigori sull’Ottawa Charge davanti a più di 10.000 spettatori.

È tutto il resto che rimarrà particolarmente impresso nella sua memoria, compresa questa cerimonia di apertura durata circa quindici minuti e che ha superato le sue aspettative, ha ammesso.

“È stato davvero emozionante. L’ambiente di Place Bell era incredibile. Ho immaginato un grande anfiteatro, con eccitazione e rumore, ma era molto più di quanto avrei potuto immaginare”, ha detto dopo l’allenamento della squadra all’Auditorium di Verdun.

“Ad esempio, prima di sentire i nostri nomi durante le presentazioni, guardando la persona davanti a noi scendere sul ghiaccio, ci sono subito venuti i brividi in tutto il corpo. Quindi sì, è stato davvero bello e non posso credere che sarà la nostra casa per il resto della stagione”, ha aggiunto Gardiner, che è stato selezionato nel secondo round del draft dello scorso giugno.

Originaria della British Columbia, Gardiner, che condivide una casa con il difensore Cayla Barnes, con cui ha giocato anche alla Ohio State University, non aveva mai messo piede a Place Bell – e nemmeno a Montreal, in effetti – prima di quest’anno.

Sembra, però, che i compagni di squadra le avessero consigliato come sarebbe stata questa prima partita locale.

Barnes, dal canto suo, ha detto di aver vissuto momenti di grande emozione sabato.

“È stato incredibile. Gli spettatori erano così rumorosi. Ti assicuro che non mi ero mai trovato davvero in un’atmosfera del genere. Avevo quasi le lacrime agli occhi”, ha detto.

“È un momento che stavo aspettando. Vederlo realizzarsi in questo campionato, che sognavo da tanto tempo… E in tribuna c’erano i membri della mia famiglia. È bello che anche loro abbiano potuto sperimentarlo”, ha aggiunto il difensore californiano, prima scelta per il Victory lo scorso giugno.

La Barnes partecipò a questo match anche se due giorni prima si era allenata indossando un maglione rosso, segno che le era vietato il contatto. Venerdì, invece, indossava un maglione normale e fu la sera che scoprì che avrebbe giocato la partita inaugurale.

Questo perché Barnes ha subito quello che inizialmente sembrava essere un grave infortunio alla parte inferiore del corpo durante la prima partita della serie Rivalry a squadre nazionali Canada-Stati Uniti il ​​6 novembre a San Jose.

“L’infortunio è stato duro, ma succede, e abbiamo lavorato molto qui per spingere per questa partita. Era davvero giorno dopo giorno vedere se fossi pronto per giocare questa partita”, ha detto Barnes, che ha giocato per quasi 13 minuti e ha ricevuto un assist sul gol di Gardiner.

“Abbiamo un ottimo team di supporto qui che ha lavorato davvero molte ore dietro le quinte. Quindi dico loro un grande ringraziamento perché sono successe molte cose che mi hanno portato sul ghiaccio. E non sono l’unico a farlo. È da lì che provengono molte delle mie emozioni. »

In tutto, nove giocatori hanno partecipato alla prima partita con la squadra di Montreal. Del gruppo, Abby Boreen, che la scorsa stagione ha giocato nove partite con il Minnesota, ha creato un’impressione favorevole con un gol e un assist sul gol di power play di Gardiner.

“Penso che per Abby e Jen sia stata una grande opportunità per passare un po’ di tempo sul ghiaccio in squadre speciali e ricoprire ruoli importanti fin dall’inizio. E sono stati ricompensati segnando gol”, ha osservato l’allenatore Kori Cheverie.

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“La cosa bella è che sono entusiasti. Fanno tante domande e vogliono dare il meglio di sé. Quando hai atleti del genere, sono i migliori con cui lavorare. »

All’attaccante Laura Stacey è piaciuto molto quello che ha visto dai suoi nuovi compagni di squadra.

“Hanno fatto un lavoro fenomenale. Ovviamente le emozioni sono state tantissime. Questa è la prima partita. La folla era elettrizzante. È difficile sentire i tuoi compagni di squadra. Ci sono stati molti fattori che li hanno messi in una situazione più difficile, ma li hanno gestiti bene. Sono rimasto molto colpito.

“E la cosa migliore è che hanno assaporato il momento. La prima partita a Montreal, la prima partita in casa, è qualcosa di cui godere davvero e penso che tutti abbiano fatto un ottimo lavoro, rimanendo concentrati e pronti a giocare. E lo ha dimostrato sul ghiaccio, questo è certo. »