Biniam Girmay, che ha regalato all’Eritrea la sua prima vittoria, e Richard Carapaz, che ha regalato all’Ecuador la sua prima maglia gialla, hanno scritto la storia lunedì al Tour de France, testimoni di un gruppo che sta diventando internazionale.
La tappa più lunga di questa 111esima edizione doveva essere anche la più soporifera, un momento di relax dopo un fine settimana sotto anfetamine in Italia. Resteranno negli annali per due grandi primati che risuonano ben oltre i confini tradizionali di uno sport ancora molto europeo.
Che si tratti della vittoria estatica di “Bini”, eroe di un intero continente, o di quella di Carapaz, figura già ben radicata nel gruppo, hanno suscitato un’immensa emozione nei rispettivi paesi.
“Significa molto per me diventare il primo corridore africano nero a vincere il Tour de France”, ha detto Girmay in una conferenza stampa.
“Questa è una vittoria per tutti gli africani. Ora facciamo davvero parte della corsa più grande. Questo è il nostro momento, la nostra ora”, ha balbettato in lacrime pochi minuti prima durante il protocollo dell’intervista.
“Sarà una follia nel Paese. In allenamento, prima del Tour, mi incoraggiavano ovunque. Mi dicevano: vinci il Tour de France. Lì devono lanciare tavoli e televisori nei bar”, ha detto, seguito A Torino come ovunque da una piccola schiera di tifosi connazionali emigrati in Europa.
Il nativo di Asmara diventa, a 24 anni, solo il terzo corridore africano a vincere sulle strade del Tour dopo i sudafricani Daryl Impey e Rob Hunter.
– Il Tour in TV con il padre –
Si è rivelato nel 2022 quando ha vinto una grande classica, la Gand-Wevelgem e una tappa del Giro d’Italia, prima di vivere una stagione più difficile.
Rappresentante del ciclismo in ascesa, simboleggiato dall’organizzazione dei Campionati del mondo su strada 2025 in Ruanda, il corridore eritreo è passato attraverso il World Cycling Center, struttura dell’Unione ciclistica internazionale (UCI) per destinare talenti provenienti dai paesi meno favoriti.
Ha iniziato la sua carriera professionistica nel 2020 nella squadra francese Delko prima di approdare all’Intermarché, squadra belga alla quale ha regalato il suo primo successo al Tour.
In Eritrea, dove la pratica del ciclismo arrivò con la colonizzazione italiana tra il 1885 e il 1941, Girmay è già un eroe che supera il pioniere Daniel Teklehaimanot, indossatore della maglia a pois al Tour nel 2015: “un momento che per noi ha cambiato tutto” , secondo Girmay.
“Mio padre guardava il Tour de France ogni giorno”, ha detto +Bini+.
“Accendeva la tv subito dopo cena e ci chiamava per mostrarci e raccontarci quanto fosse difficile. Ci assicurava che era lo sport numero 1 al mondo. Chiesi a mio padre se anch’io avrei potuto un giorno correre il Tour de France, mi ha detto di sì, ma a condizione che tu creda nelle tue possibilità.”
Lunedì Girmay ha creduto fortemente nella vittoria in volata davanti al colombiano Fernando Gaviria e al belga Arnaud De Lie in un finale caotico con una grande caduta collettiva a due chilometri dal traguardo che ha eliminato notevolmente il favorito Jasper Philipsen.
– Il sogno di Carapaz –
Questo grosso incidente ha creato una rottura nel gruppo in un momento della gara in cui non vi è più alcuna conseguenza per la classifica generale poiché i tempi vengono congelati negli ultimi tre (cinque lunedì) chilometri in caso di caduta o incidente meccanico incidente.
Solo che quattro corridori erano nello stesso secondo all’inizio della tappa, deciso solo dall’accumulo delle loro posizioni al traguardo nei giorni precedenti, guadagnando a Tadej Pogacar la possibilità di indossare la casacca martedì.
Attardato dalla caduta, lo sloveno è finito dietro, al 38esimo posto, cedendo la maglia gialla a Carapaz.
L’ecuadoriano è già abituato ai più grandi traguardi, avendo vinto il Giro d’Italia nel 2019 ed essendo stato incoronato campione olimpico a Tokyo. Ma il suo orgoglio era, come quello di Girmay, immenso nell’aver scritto “una pagina storica per il (s)suo Paese”.
“Per l’Ecuador, per me, per la mia squadra, è un sogno che diventa realtà nella corsa più importante del mondo”, ha aggiunto il corridore di EF Education per il quale è anche una dolce vendetta dopo non essere stato scelto dalla Federazione ecuadoriana per difendere la sua titolo alle Olimpiadi di Parigi.
Martedì difenderà la sua maglia gialla sulle piste del Galibier, in vista dell’arrivo del Tour in Francia.
jk/bdu
