Nonostante questo strano odore descritto come “tossico” dall’equipaggio, durante la missione Progress furono consegnate tre tonnellate di cibo, carburante e rifornimenti.
Gli odori dello spazio
Secondo un articolo di Sent Into Space, un’agenzia spaziale specializzata in marketing, lo spazio è un luogo che influenza in modo significativo l’olfatto negli esseri umani, semplicemente perché il naso non è in grado di rilevare un odore e l’unico modo per l’astronauta di respirare tutto è trovarsi all’interno della navicella spaziale o intraprendere una passeggiata spaziale, equipaggiati con una tuta.
Così, le rare testimonianze raccolte parlano di odore di fumo di saldatura, di bistecca bruciata o addirittura di metallo rovente. Per meglio trasmettere al grande pubblico questo odore molto particolare, la NASA ha addirittura prodotto un profumo chiamato “odore della Luna” simile a quello della polvere da sparo. Don Pettit, ingegnere chimico e astronauta della NASA, ha spiegato che l’odore dello spazio gli ricordava “fumi di saldatura piacevoli e profumati”.
A volte, in mezzo a questo odore piuttosto uniforme, ne spicca un altro che fatica quindi a passare inosservato. Questo è stato il caso di quello emanato dal modulo russo Poisk, come descritto dalla NASA in una postazione senza pilota agganciata al modulo Poisk della Stazione Spaziale Internazionale.
Un problema tecnico, un cattivo odore
Tuttavia, aprendo il portello, i cosmonauti Aleksei Ovchinin e Ivan Vagner (Roscosmos) notarono “un odore inaspettato e piccole goccioline, che hanno spinto l’equipaggio a chiudere il portello di Poisk al resto del segmento russo”. Tuttavia, non c’è motivo di preoccuparsi per l’equipaggio, afferma il post della NASA.
In effetti, l’atmosfera della stazione è stata attentamente monitorata dagli scrubber dell’aria e dai sensori dei contaminanti della stazione spaziale. Inoltre, domenica i controllori di volo del Mission Control Center di Houston hanno stabilito che la qualità dell’aria all’interno della stazione spaziale era normale. “Tutte le altre operazioni della stazione spaziale stanno procedendo come previsto”, Ha detto la NASA.
Una minimizzazione dei fatti?
La NASA sta minimizzando la gravità dell’incidente, come sostiene il media specializzato Ars Technica? I media riferiscono informazioni dal sito indipendente Russian Space Web secondo il quale l’odore era tossico, che i cosmonauti avevano indossato dispositivi di protezione e che sul loro segmento era installato un ulteriore sistema di purificazione.
Anche gli astronauti americani furono testimoni dello strano odore del modulo, poiché per Don Pettit puzzava di vernice spray. Ad oggi non è ancora chiaro da dove provenga questo strano odore, anche se non sarebbe la prima volta che un veicolo russo subisce una perdita nello spazio, dal momento che uno di essi ha perso la pressurizzazione del suo sistema di raffreddamento nel febbraio 2023.
