In un’enfatica dimostrazione di frustrazione, l’allenatore dei Denver Nuggets Michael Malone si è rifiutato di minimizzare l'”imbarazzo” causato dalla sconfitta per 145-118 di lunedì sera contro i New York Knicks. Ha chiarito che questa partita non era una partita da cancellare semplicemente.
“No, assolutamente no. Non puoi voltare pagina dopo una partita del genere”, ha detto Malone, in risposta alla domanda di un giornalista. “Non possiamo ignorare i 145 punti subiti. Questa partita ha evidenziato la mancanza di impegno, determinazione e combattività della nostra squadra. Cancellarlo? Assolutamente no”.
I Knicks hanno preso il controllo fin dall’inizio, conducendo di 12 punti alla fine del primo quarto, estendendo il loro vantaggio a 23 all’intervallo e raggiungendo un record di 30 punti in una notte in cui hanno ottenuto un incredibile successo al tiro del 60,9%. Inoltre, hanno registrato 45 assist, eguagliando il record di franchigia per una partita, stabilito nel 1979 contro Cleveland.
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È importante notare che i 145 punti segnati rappresentano il punteggio più alto per una squadra avversaria alla Ball Arena dai 146 punti dei Los Angeles Lakers in un’emozionante vittoria ai supplementari il 10 aprile 2022. Rappresenta anche il maggior numero di punti di una squadra ospite ha segnato in una partita della stagione regolare a Denver dalla prestazione da 153 punti dei Phoenix Suns il 16 aprile 1991.
La sconfitta ha spinto i Nuggets a un inaspettato record di 5-4 in casa in questa stagione, in netto contrasto con il terribile record casalingo di 33-8 dell’anno scorso.
Jalen Brunson si è distinto per i Knicks, distribuendo 17 assist e segnando nove punti consecutivi durante un’impennata decisiva nel primo quarto che ha spostato lo slancio a favore dei Knicks. Brunson ha concluso la serata con 23 punti, mentre il compagno di squadra OG Anunoby ha festeggiato il record della sua carriera con 40 punti.
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Dalla parte dei Nuggets, Russell Westbrook ha guidato la carica dalla panchina con 27 punti, mentre Nikola Jokic ha registrato 22 punti ma ha lottato con un minimo stagionale di sette rimbalzi.
Alla domanda sulla necessità di leadership dopo una prestazione del genere, Malone ha sottolineato l’aspettativa di un maggiore impegno da parte dei suoi titolari, citando Jokic e Jamal Murray. “Abbiamo bisogno di qualcosa di più di una semplice presenza vocale da parte di Russell. Chiedo che i miei giocatori chiave si alzino e guidino in momenti come questo. Stasera non abbiamo solo perso; siamo stati umiliati.
“A questo punto della stagione non dovremmo più discutere di impegno e spirito combattivo. La domanda diventa: chi vogliamo essere come squadra? Leadership, forza e vera voglia di competere sono essenziali – e abbiamo fallito in tutte quelle zone stasera.”
Jokic ha fatto eco ai sentimenti del suo allenatore, ammettendo: “Semplicemente non ci siamo presentati stasera.
“Questo tipo di risveglio può essere difficile ma necessario. La verità è che ci ritroviamo in partita ma spesso siamo sotto di 20 punti all’intervallo. Forse non ci riscaldiamo adeguatamente o ci manca la prestazione. “Intensità necessaria Per noi è il momento per migliorare collettivamente le nostre prestazioni.”
Malone ha sottolineato che i Knicks sono entrati in questa partita con l’energia di una squadra desiderosa di riprendersi da una dura sconfitta contro lo Utah, a differenza della squadra dei Nuggets, che sembrava troppo sicura di sé dopo una vittoria a Los Angeles.
Murray ha fatto riferimento alla partita contro i Lakers durante i suoi commenti post partita, suggerendo che potrebbe aver influenzato l’attenzione della squadra.
“È una stagione lunga e la vita al di fuori del basket è importante per i ragazzi. Dopo la nostra vittoria contro LA, alcuni giocatori sono rimasti lì, e penso che questo abbia interrotto la nostra concentrazione stasera. È una dura lezione da imparare quando l’attenzione fluttua in questo modo”, ha disse.
I Nuggets cercheranno di riprendersi mentre si preparano ad affrontare gli Utah Jazz mercoledì sera.
