Rodrigo, leader di La Roja e Manchester City, ha ottenuto la più alta onorificenza individuale per uno spagnolo, 64 anni dopo Luis Suárez; “Non riesco ancora a crederci”, dice.
Con 41 voti. Questo è il divario tra Rodrigo e Vinicius quando il centrocampista del Manchester City ha vinto il Pallone d’Oro, il primo spagnolo a vincerlo in 64 anni. È un risultato senza precedenti per un centrocampista come lui, che è riuscito a brillare contro Vinicius e Bellingham grazie alla leadership mostrata al City e nella Nazionale spagnola.
Dai tempi di Luis Suárez nel 1960, la Spagna non otteneva un simile successo con il Pallone d’Oro. “Spero che significhi molto per il calcio spagnolo, è qualcosa di incredibile. Non avevo l’ossessione di vincere il Pallone d’Oro, anzi penso che anche gli altri lo siano meritato. Ad esempio Carvajal, con cui ho parlato Sarebbe un Pallone d’Oro solo per il calcio spagnolo. Iker Casillas, Xavi, Iniesta, Busquets… se lo sarebbero meritato anche prima durante la sua incoronazione a Parigi.
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Rodrigo è stato campione della Premier League e della Coppa del Mondo per club durante il periodo valutato per il premio, nonché campione europeo e miglior giocatore del torneo in quel momento. In realtà, il madrileno incarna il trionfo della semplicità, del calcio classico e del giocatore sopra la stella. Un uomo senza eccessi, pubblicizzato non più dello stretto necessario, un riferimento in campo per i suoi compagni e per i suoi club, che sicuramente mancherà a tutto il mondo, visti gli attuali problemi del City senza di lui a causa di un grave infortunio.
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“Quando ho sentito il mio nome, non avevo più informazioni degli altri. Volevo godermi questo momento, dopo un mese dal mio infortunio, ed è una ricompensa per tanto duro lavoro e un successo per il calcio spagnolo. Quello che dico adesso non sarà vero; quando avrò cinquant’anni capirò cosa vuol dire che l’ha vinto solo uno (Luis Suárez) e adesso il prescelto sei tu. Per questo ho voluto ricordare altri nomi così non l’ho vinto nel mio discorso”, ha sottolineato parlando della nomina a miglior calciatore del mondo.
Idilliaco con Pep. A Manchester ha trovato la sua casa, il palcoscenico perfetto per crescere come leggenda della seconda squadra della città, fino al suo arrivo. Con Pep Guardiola, che lo acquistò per 70 milioni dall’Atlético, sapendo che un centrocampista come lui rappresentava il definitivo salto di qualità, la squadra del Manchester entrò in una nuova dimensione. Domina la Premier League con sorprendente autorità ed è costantemente tra i favoriti per la Champions League, anno dopo anno. I campioni del City sono quelli di Guardiola e Rodrigo Hernández.
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“Penso che all’inizio, nei momenti difficili in cui giocavo poco, ho mostrato la mia mentalità. Non ero il giocatore che sono adesso, ma ho resistito, ho mostrato forza e sono riuscito a migliorare nel anni che seguirono Quando arrivi in cima, l’unico che sa cosa è successo sei tu. Quando hai fatto le valigie per lasciare i tuoi genitori e andare altrove, devi essere forte; Avevo 17 anni, non mi vedevo nemmeno in seconda divisione, ma mio padre mi spingeva a persistere,” ricorda, come fece durante il suo discorso al Théâtre du Châtelet di Parigi quando gli fu chiesto di parlare davanti a ognuno con il premio d’oro al suo fianco.
L’omaggio che l’Etihad gli ha tributato davanti al Tottenham riflette l’importanza che rappresenta per la squadra e la struttura del club. Del resto, per molti è già la più grande leggenda della storia, superando De Bruyne, Silva e Agüero, i tre miti dell’epoca gloriosa della città dagli esordi fino ad oggi. “La scorsa stagione è stata quasi perfetta, con gol importanti… Non pensavo che si potesse ripetere, ma ci sono stati momenti decisivi, e quando sono tornato più forte, con migliori numeri di passaggi e partite imbattute, il che è notevole… quando ho vinto gli Europei credevo davvero che si fosse aperta la possibilità di vincere il Pallone d’Oro”, commenta raccontando di aver aggiunto due stagioni straordinarie alla sua carriera per posizionarsi definitivamente Pallone d’Oro, essendo arrivato quinto nella precedente edizione.
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Il postino della Roja. Questa influenza da calciatore si è trasmessa anche alla nazionale, dove si è fatta sentire con la conquista di premi individuali e collettivi, in particolare l’Euro vinto in Germania. All’inizio è stato difficile per lui sfondare la porta di Busquets perché Luis Enrique aveva più fiducia nel declino dell’ex giocatore del Barça che nell’emergere del nuovo leader del City. La Coppa del Mondo in Qatar lo ha confermato. Nonostante sia uno dei migliori centrocampisti al mondo, ha giocato questo torneo come difensore centrale. Un errore enorme che perseguiterà sempre Luis Enrique.
Con Luis de la Fuente al timone, Rodrigo ha ampliato il suo status in nazionale. Si conoscevano bene fin dai tempi passati insieme nelle categorie inferiori, e il culmine arrivò quando si ritrovarono in A. Centrocampista indiscusso, la squadra iniziò a crescere attorno a lui. Il riflesso di ciò era evidente nella Nations League del 2023, la Spagna era campione e Rodrigo era MVP. Solo un anno dopo, durante Euro 2024, il successo è stato ancora maggiore, anche se con lo stesso risultato: Spagna campione e Rodrigo miglior giocatore.
Nessuno degli infortuni che gli hanno fatto saltare il secondo tempo della finale contro l’Inghilterra ha offuscato chi ha assegnato il premio, una superiorità che il mondo del calcio ha accettato ed elogiato. La Spagna celebra che il miglior giocatore del mondo è uno di loro, il capitano, l’allenatore, il Pallone d’Oro di tutti.
