Mentre SpaceX ha appena completato il sesto volo di prova del suo razzo Starship che ha convalidato nuovi progressi nel suo sviluppo, la NASA ci ricorda il ruolo centrale che questa nave deve svolgere per il ritorno degli astronauti americani sulla Luna nell'ambito del programma Artemis .
© ©SpaceXL'astronave nella sua configurazione HLS che lancerà gli astronauti sulla Luna da Artemis III. ©SpaceX
L'astronave HLS attraccherà alla capsula Orion per Artemis III
Alta 50 metri e 9 metri di diametro, questa Astronave raggiungerà la Luna vuota, dopo essersi rifornita di carburante nello spazio grazie a serbatoi preposizionati in orbita terrestre bassa. Si prevede che SpaceX effettuerà un primo test di questo nuovo sistema di rifornimento nel 2025.
© ©SpaceXIl dispositivo di rifornimento in orbita che consentirà all'astronave HLS di fare rifornimento prima di raggiungere la Luna. ©SpaceX
Una volta in orbita lunare, l'astronave SLS attraccherà alla capsula Orion con la quale l'equipaggio dell'Artemis III avrà viaggiato dalla Terra. Secondo la NASA, due astronauti occuperanno la Starship HLS mentre altri due rimarranno a bordo della Orion.
L'astronave HLS fungerà da habitat per gli astronauti sulla Luna
Una volta atterrati, gli astronauti di Artemis scenderanno sulla superficie della Luna utilizzando un ascensore che NASA e SpaceX stanno testando da quasi due anni. Saranno equipaggiati con la tuta spaziale sviluppata da Axiom Space in collaborazione con il marchio italiano di prêt-à-porter Prada.
© ©SpaceXIl concetto di ascensore con cui gli astronauti Artemis scenderanno dall'astronave HLS per raggiungere la superficie della Luna. Questo dispositivo consentirà anche lo scarico delle merci. ©SpaceX
Durante la permanenza sulla Luna, l'astronave fungerà anche da habitat. Possiamo farci un'idea del layout della nave grazie a questi render non ufficiali basati su un modello utilizzato da SpaceX per lavorare sulla cabina HLS.
A partire da Artemis IV (2028), l'astronave attraccherà al Gateway spaziale della stazione che servirà da avamposto lunare. Questa sarà la prima volta che gli astronauti entreranno nel Gateway.
