LAVAL – Rafaël Harvey-Pinard non si lascia ingannare: anche se ha riacquistato la salute, il suo posto non è garantito nella formazione dei Montreal Canadiens. Ma non c’è bisogno di pianificare così in anticipo, ritiene l’uomo che mercoledì giocherà la sua prima partita dopo più di sette mesi.
Vittima di una gamba rotta quest’estate, Harvey-Pinard farà il suo ritorno con la divisa dei Laval Rocket contro gli americani del Rochester. Il CH lo ha prestato alla sua filiale della American League (AHL) per scopi di fitness.
“Voglio solo affrontarlo un giorno alla volta in questo momento”, ha detto dopo l’allenamento mattutino del Rocket.
“Anno dopo anno devi dimostrare di avere il tuo posto nella NHL. Quindi toccherà a me dimostrarlo. […] Ma non ci sto ancora pensando. E’ la partita di stasera che conta. »
Questo incontro tra Laval e Rochester è un’opportunità per Harvey-Pinard di aiutare la sua squadra a ottenere la 13esima vittoria in 15 partite, ma è soprattutto un barometro dopo una lunga assenza.
« [Le principal défi] “Sarò trovare il mio modo di giocare”, ha indicato. Sono qualcuno che gioca con intensità su entrambe le estremità del ghiaccio. Richiede molta energia ed è difficile da riprodurre in allenamento. Devi giocare le partite per ritrovare quella forma, poi per ritrovare la tempistica passa e lancia sotto pressione. »
Per permettergli di orientarsi al più presto, l’head coach dei Rocket, Pascal Vincent, ha deciso di copiare il ruolo che ha avuto con gli Habs nelle ultime stagioni con quello che avrà nei prossimi giorni. nell’AHL. È all’interno del terzo terzetto e della prima ondata di inferiorità numerica che mercoledì avrà occasione di mettersi in mostra.
“Siamo qui per aiutare i canadesi. Questa visita a Laval è un modo per aiutarli, ha detto Vincent. Daremo tempo al ghiaccio a Rafael nel ruolo che ricoprirà con i Canadien. Sarebbe facile giocarlo sulla linea offensiva e sul gioco di potere qui, ma a Montreal è più probabile che giochi short-handed anche se può creare attacco. »
E non sarà lui il principale a lamentarsi di questo ruolo più modesto all’interno di una squadra di cui è già stato, dal 2020 al 2022, una delle grandi stelle.
“Mi è sempre piaciuto giocare short-handed. La sensazione di bloccare un tiro o di riuscire a respingere il disco… Quando arrivi in panchina, i ragazzi sono felici. »
Harvey-Pinard non ha potuto nascondere la sua gioia, qualunque sia il ruolo che gli verrà assegnato, di giocare la sua prima partita dal 16 aprile. La strada è stata lunga, ha confidato. Dalla tribuna stampa ha assistito al difficile inizio di stagione dei canadesi (7-10-2), ottavi nella classifica della Atlantic Division all’avvicinarsi del quarto di stagione.
“Quando le cose vanno bene vuoi essere lì a goderti le vittorie, a divertirti con i ragazzi sul ghiaccio, e quando le cose non vanno bene vorresti portare il tuo tocco alla squadra, provare a partecipare il successo della squadra.
“Sono semplicemente felice di poter giocare di nuovo. È passato così tanto tempo! È bello essere in uno spogliatoio, essere sul ghiaccio con tutti i ragazzi contemporaneamente e poter finalmente giocare una partita. »
Nell’entourage dei Rocket, l’arrivo di “RHP” è stato accolto molto bene. Il suo entusiasmo si fa già sentire tra i suoi compagni di squadra.
“È molto bravo con il disco, lavora molto e porta già molta energia alla squadra”, ha elogiato l’attaccante Joshua Roy. Con il CH ha avuto molto successo e non sono preoccupato che lo ritroverà anche qui. »
Il prestito di Harvey-Pinard dai Canadien ai Rocket avrà una durata massima di 14 giorni, come previsto dal contratto collettivo. Il ritorno al CH dovrebbe quindi iniziare con l’inizio delle cinque partite della squadra al Bell Center, dal 3 al 12 dicembre.
