Hugo, prima di tutto, come stai? E perché questo shock alla clavicola seguito ad un’uscita di strada durante una sessione di prove ti ha tenuto lontano dal campionato francese per così tanto tempo?
Adesso va tutto bene, grazie. Ho fatto la mia riabilitazione. E ho addirittura ripreso da poco il mio lavoro di muratore che quest’anno avevo sospeso per dedicarmi completamente ai rally. Si scopre che i tre chirurghi consultati non volevano operarmi. Inizialmente contavamo su un mese e mezzo di inattività. Quindi speravo di ripartire dopo la pausa estiva al Monte Bianco. Ma l’osso era così spostato che il consolidamento richiese molto più tempo del previsto.
Per te, questa è la seconda battuta d’arresto in due stagioni. Ti è passata per la mente l’idea di mollare il motorsport a 28 anni?
Oh sì, e non solo una volta! Rispetto al 2023 (frattura della prima vertebra lombare in un violento incidente al Rally Cœur de France, ha saltato le ultime due gare, ndr)era più difficile conviverci perché si aggiungevano vari problemi, finanziari e personali. Ho sofferto parecchio, scalpitando per quattro mesi. Ma il ritorno al lavoro mi ha permesso di avviare una dinamica positiva.
Quando è arrivato il via libera per questo nuovo inizio in casa?
Abbastanza tardi. Il team CHL Sport Auto ha convalidato la nostra partecipazione poco prima della chiusura delle iscrizioni (lunedì 11 novembre). Ad un certo punto avrei dovuto guidare la vettura di sviluppo come apertura al posto di Dani Sordo che parteciperà al Rally del Giappone quello stesso fine settimana. Infine, sarà Kris Meeke a effettuare questo test in scala reale con il numero 0. All’improvviso, torniamo in modalità corsa. Ma non nelle migliori condizioni. Mi rimetterò al volante durante lo “shakedown” questo giovedì a Gassin, senza alcuna guida preparatoria.
A Sainte-Maxime, nel 2022, sei arrivato secondo. Lo stesso durante la Vosges-Grand Est, la tua ultima gara quest’anno. Hugo Margaillan firmerà subito per ottenere lo stesso risultato questa domenica?
Uff, sarebbe un miracolo arrivare secondi! (ride) Firmo, sì… Ad essere onesti, l’obiettivo qui è ritrovare i miei sentimenti. Venerdì non c’è dubbio che ci vorrà un po’ di tempo per orientarsi. Soprattutto perché sono i primi della scorsa stagione che tornano a sostenerci in questa occasione. Iniziamo accordando i nostri violini il più rapidamente possibile. E poi vedremo se ci sarà il modo di chiudere l’anno in bellezza.
La Hyundai i20 continua a soffrire un po’ il confronto con la Citroën C3. Cosa manca per competere veramente?
Lo sviluppo del motore implementato in primavera ha fatto un ulteriore passo avanti. Ora, la parte del telaio deve progredire. Le connessioni di terra, i differenziali… Lo sviluppo si concentra ora su questo. Un lavoro che dovrebbe portare a nuove ottimizzazioni il prossimo anno. Sperando che funzionino…
Sei nato nel 1996, quattro anni dopo l’ultimo passaggio del Rallye du Var a Mont-Faron. Felici di scoprire finalmente questo famoso evento speciale?
Immagina che io sia nato proprio lì accanto, all’ospedale Sainte-Anne. E da 0 a 3 anni sono cresciuto in una villa ai margini della corniche, ai piedi del Faron, anche se non me lo ricordo. E poi ne ho sentito parlare così tanto. Guardare le foto dell’epoca e i video è stato stimolante. Non immaginavo nemmeno per un momento che il rally sarebbe tornato lì. Bravo all’ASAC du Var! È bello. Non vedo l’ora di sperimentarlo. Soprattutto gli ultimi due chilometri!
