Il cielo ruggisce sui confini orientali dell’Europa. La guerra che dilania i fianchi dell’Ucraina vede diversi dispositivi volanti fender l’aria in cerca della vittoria. Aerei ed elicotteri, missili, razzi, ma soprattutto droni. Non sono certamente un’invenzione del conflitto ucraino – hanno già preso parte ai combattimenti in Medio Oriente negli anni 2010 – ma la guerra russa li ha moltiplicati. Ormai esistono milioni di macchine, tra le quali gli FPV regnano sovrani, e il settore degli armamenti scommette già sul futuro. Dalla Silicon Valley alle linee di produzione di Shenzhen, che ospita la produzione commerciale del colosso cinese DJI, le aziende tecnologiche stanno lavorando sui droni… e sui modi per contrastarli.
Armi usate nella guerra in Ucraina
In questa corsa al progresso militare, la Cina si mette in mostra: il Paese di Xi Jinping è campione nella produzione di batterie, essenziali per i droni. Pertanto, ricorda Forbes, il più grande produttore di batterie in termini di capacità è la società cinese CATL. Ogni anno produce 132 GWH di celle, componenti poco più grandi di una batteria che compongono le batterie.
Con una grande esportazione dei suoi componenti, la Cina sta inondando di batterie il mercato globale dei droni, ed è quindi in grado di bloccare i flussi di produzione. Recentemente la società americana produttrice di droni Skydio ha subito il peso maggiore della politica di Pechino: in ottobre la Cina ha vietato la vendita di componenti essenziali, come le batterie, a diverse aziende americane.
Batterie fatto dentro Ucraina
Tanto da far venire i capelli grigi alle potenze occidentali, Stati Uniti in testa. Fortunatamente per il settore, nella sua feroce lotta per riconquistare i propri territori, l’Ucraina sembra aprire la strada alla produzione di droni libera dai vincoli cinesi. Ex pilastro del blocco sovietico, il paese è diventato in pochi anni un maestro nell’arte della produzione di droni, anche se artigianali, e fabbricati nelle cucine o nei garage. Nel dicembre 2023, Volodymyr Zelenskyj ha riferito che il numero di unità prodotte all’anno era di quattro milioni – anche se gli osservatori concordano sulla cifra di un milione – un gigantesco salto numerico.
Uno sciame mortale che a sua volta richiede milioni di batterie per mantenersi in vita. I quadricotteri da ricognizione con mezz’ora di volo richiedono una fornitura costante di batterie appena ricaricate per continuare a funzionare, afferma Forbes. I droni bombardieri consumano un numero simile. I famosissimi droni FPV trasportano batterie più pesanti del resto del loro corpo. La batteria è il punto cruciale della guerra.
La produzione locale di batterie per droni è diventata uno sport nazionale in Ucraina, come testimonia l’organizzazione Wild Hornets (Dyki Cherchni, in ucraino, Frelons sauvage, in francese), uno dei tanti gruppi responsabili della ricerca e dell’assemblaggio dei componenti necessari.
Un video sui social media spiega il processo di Wild Hornets. Gli elementi costitutivi delle sue batterie sono Samsung 50S, ottimizzate per applicazioni ad alta potenza e che offrono una capacità rispettabile di 5.000 mAH, spiega Forbes.
Pochi dollari per un drone
Secondo l’organizzazione, la produzione locale di batterie per droni è possibile anche con il crowdfunding. Wild Hornets ha affrontato anche sfide più complesse, come la produzione di controllori di volo, i centri di controllo per i suoi droni, su una linea di produzione robotizzata. Il prodotto militare finale costa un totale di 65 dollari per le batterie piccole e 90 dollari per quelle grandi, simili alle batterie dei droni commerciali. Un prezzo imbattibile e necessario in un conflitto che consuma circa 10.000 droni ucraini al mese, secondo il Royal United Services Institute for Defense and Security Studies (RUSI).
“I droni a lungo raggio forniscono capacità di attacco relativamente economiche e quindi aumentano il numero di bersagli che possono essere colpiti, riservando le munizioni più efficienti a bersagli meglio protetti e più difficili da raggiungere”dettagliato in ottobre per il GEO Léo Péria-Peigné, ricercatore nel settore degli armamenti e della difesa presso il Centro di studi sulla sicurezza dell’Istituto francese di relazioni internazionali (Ifri).
Non c’è dubbio che questa produzione indipendente e a basso costo sia attentamente monitorata dalle grandi potenze internazionali che desiderano affrancarsi dalla componente cinese.
