Tre scelte quasi al primo giro… Questo è stato il caso nel 2022 e probabilmente sarà di nuovo così nel 2025.
Mentre parliamo, i Montreal Canadiens si avviano verso una scintillante top-4 e un’appetitosa top-20 (Flames), senza dimenticare il 1È scelta del secondo giro, 33e in totale.
Non so se Hughes e Gorton saranno tentati di farlo di nuovo nel 2023 quando si erano scambiati le scelte n. 31 e n. 37 per mettere le mani su Alex Newhook, ma è una strada da usare con molta cautela, a causa dei giocatori meglio di Newhook, ne rimangono regolarmente una buona mezza dozzina bozza all’inizio del 2e rotondo…
I buoni reclutatori devono essere in grado di identificarli…
Detto questo, con il tempo a mia disposizione, è troppo presto per prendere una decisione informata sulle potenziali scelte iniziali del secondo turno. È un esercizio difficile pochi giorni prima del draft, quindi a novembre no!
Una buona riflessione però è necessaria già nella top-4 che, senza essere concretizzata, sembra voler prendere forma abbastanza velocemente.
Se siamo d’accordo nel dire che il CH ha tante esigenze all’anteriore quanto al posteriore, alla luce di ciò che vediamo all’orizzonte, quale sarebbe il scelta ottimale di CH nella top-4 il prossimo giugno?
Una top-4 per tutti i gusti
Se il CH finisse ultimo nella classifica generale – cosa che mi sorprenderebbe molto, ma ehi – il centro 5’10 del Boston College, James Hagens, l’ala destra di Missisauga, Porter Martone, il difensore dell’Erie, Matthew Schaefer e il centro di Saginaw, Michael Misa, saranno tutti a disposizione per il piacere dei suoi leader.
Secondo me, nessuna si distingue attualmente più di tanto dalle altre tre e, anche quest’anno, le prime squadre che sceglieranno probabilmente ci arriveranno con la scelta ottimale, considerando sia il talento del giocatore che la sua le loro esigenze organizzative e la loro cultura.
E quale sarebbe questa scelta ottimale per il CH ad oggi?
Un centro mancino con più talento di Nick Suzuki?
Una grande ala destra che può riempire la rete e distribuire il disco almeno bene quanto Slafkovsky fa da mancino? Martone ha anche un tocco del marcatore molto migliore di Slavi che, tuttavia, rimane più grande, più forte e un miglior passante dell’Ontario.
O un difensore mancino n. 1 che sarebbe una via di mezzo tra Miro Heiskanen e Rasmus Dahlin?
Da parte sua, se in questo momento era nei panni di Hughes e Gorton e aveva dubbi sul suo futuro difensivo (infortuni ripetuti di Guhle e Reinbacher, potenziale difensivo di Huston, Mailloux, Xhekaj, ecc.), il sempre rilevante Simon “Snake” Boisvert, si rivolgerebbe al difensore Schaefer, probabilmente la scommessa più sicura dei quattro giocatori citati, tutto sommato.
Il talento gli esce dalle orecchie, sia in attacco che in difesa per questo Schaefer. Parliamo di un pattinatore di rara fluidità con ottime mani, un buon tiro e una visione di gioco decisamente superiore alla media. Un ragazzo capace di giocare 25 minuti senza problemi, sera dopo sera. Un futuro numero 1 tutti i giorni della settimana e due volte la domenica.
Secondo Boisvert, la scelta di Schaefer garantirebbe addirittura una Stanley Cup al CH entro 6 anni! Niente di meno!
Schaefer-Reinbacher
Hutson-Guhle
In teoria sarebbe una bella top-4!
Non restava che decidere tra Struble, Xhekaj, Engstrom a sinistra e Mailloux, Barron a destra.
Con tutta questa bella gente in maturità avremmo effettivamente visto vincere la Coppa squadre con difese meno forti. Pensiamo, tra gli altri, ai Penguins del 2016-2017, SENZA Kristopher Letang!
Infine, se il CH non sceglie un ragazzo come Schaefer, dovrà cercare di essere la prima squadra nell’era moderna a vincere la Stanley Cup con un difensore numero 1 sotto i 5’11 e 170 libbre a Lane Hutson!
MA sappiamo tutti anche che Nick Suzuki non è il primo centro ideale per un club campione, o per lo meno che il CH ha bisogno di un altro centro di altissima qualità per aiutarlo.
Questo centro è Kirby Dach?
Lui è Ivan Demidov?
È lui Juraj Slafkovsky, che dovrebbe almeno meritarsi un provino in questo anno… di provini?
Per ora, nulla è meno certo e per questo motivo sarebbe difficile ignorare i centri mancini, James Hagens e Michael Misa, perché negli ultimi 40 anni non abbiamo visto molte squadre vincere la Coppa senza l’equivalente di almeno due ottimi giocatori centrali.
Ti sfido addirittura a identificarne solo uno!
Molto fluido sui pattini, trequartista superbo, buona difesa, mani molto flessibili, James Hagens è una sorta di miscela tra Nico Hischier e Jack Hughes.
L’americano ha praticamente camminato sull’acqua lo scorso anno con l’USNDT (102 punti in 58 partite) e con l’U18 (22 punti in 7 partite).
Attualmente favorito nella maggior parte delle liste, Hagens potrebbe tuttavia scendere nei prossimi mesi. Gioca bene, ma non butta giù nessuno dalla sedia del Boston College con i suoi 11 punti in 8 partite, di cui 1 solo gol.
Gli manca la chimica con i suoi compagni di squadra, avendo giocato con diverse ali diverse dall’inizio della stagione, incluso il talentuoso Ryan Leonard (Washington, 8e2023) e Gabriel Perreault (New York, 21e 2023)?
Poi ci saranno sempre dubbi del tutto legittimi su un centro numero uno 5’10, soprattutto in ottica playoff…
Ecco perché un altro centro mancino, Michael Misa, 6’1, 185 libbre, ex prima scelta dell’OHL e giocatore di status eccezionale a 15 anni, compagno di squadra di Owen Beck e campione della Memorial Cup con Saginaw la scorsa primavera, probabilmente farà sempre più rumore nei prossimi mesi.
Misa, un pattinatore agile che mostra molta finezza nel suo gioco, ha un tiro chirurgico che realizza alla velocità della luce. Un giocatore istintivo e intelligente, che si comporta molto bene anche in difesa. Infine, 23 gol, 39 punti in 19 partite finora in questa stagione sono ancora “qualcosa che penso…”, come direbbe il grande Mario! Su una stagione prevista di 68 partite, parliamo di 82 gol e 139 punti!
Insomma, anche se non esiste un candidato unanime per il primo posto, è difficile immaginare come le squadre classificate tra le prime quattro possano commettere un errore il prossimo giugno.
Per oraper quanto mi riguarda, se fossi HuGo, secondo me sarei tra Misa e Schaefer, con forse un piccolo vantaggio per Misa.
Ma dobbiamo ancora provarci Slavi al centro prima di prendere una decisione, a meno che non siamo già certi che qui giocherà Demidov nel prossimo futuro…
