Il tornado che si è verificato a Joplin, nel Missouri, il 22 maggio 2011 è stato uno dei più violenti che abbiano colpito gli Stati Uniti. Classificata EF5, questa devastante tromba d'aria è durata 38 minuti e ha generato venti di oltre 320 km/h. È stato il tornado più costoso della storia del Paese, ma soprattutto il più mortale dal 1947: causò la morte di 158 persone (e altre 4 indirettamente) e ferì circa 1.150 persone.
Ma all'epoca, coloro che sopravvissero a questo mostro dovettero affrontare un'altra minaccia mortale nelle settimane successive: a fungofungo mangiatore di carne! Nella zona devastata dal tornado, 13 persone sono state infettate dal fungo e 5 sono morte nonostante le cure (38%). Cosa hanno in comune queste 13 persone? Tutti sono rimasti feriti dai detriti lanciati dai venti più forti del tornado, che si tratti di ossa rotte o ferite aperte.
I funghi venivano trasportati tra i detriti e nell'aria
L'infezione fungina in questione lo è mucormicosiuna malattia causata da funghi sottofilo Mucoromycotina che crescono nella muffa. In genere, la malattia colpisce solo le persone immunocompromesse, ma nel caso di Joplin sono state semplicemente le persone ferite ad essere infettate. Alcuni dei detriti che hanno perforato o graffiato la pelle delle vittime dovevano quindi contenere questi funghi. È anche possibile che i funghi siano stati trasportati inariaaria. Le immagini dei pazienti colpiti sono insopportabili e abbiamo scelto di non pubblicarle.
I funghi attaccavano l'interno e l'esterno dei loro corpi: li mangiavano letteralmente polmonipolmoni e altri organi, ma anche le braccia, le gambe e altre parti del corpo. L'infezione si è verificata tra 6 e 24 giorni dopo il tornado: spesso veniva identificata troppo tardi perché il trattamento fosse efficace.
Le squadre mediche hanno quindi raccomandato a chiunque si trovasse nella zona con ferite dall'aspetto strano di non aspettare e di recarsi immediatamente in ospedale.
