Lo specialista francese dell’uranio Orano ha dichiarato venerdì di sospendere l’operazione “spese relative alle attività estrattive” della sua filiale in Niger per stabilire le priorità “pagamento degli stipendi”, in un contesto di tensioni con la giunta al potere nel Paese saheliano.
Il consiglio di amministrazione di Somaïr (la Société des mines de l’Aïr, partecipata al 64,3% da Orano e al 36,6% dallo Stato del Niger) riunitosi il 12 novembre ha votato “la sospensione temporanea delle spese legate alle attività di estrazione e lavorazione del minerale, fino all’effettiva ripresa dell’esportazione e della commercializzazione della sua produzione”, Lo ha appreso l’AFP in un comunicato stampa.
A fine ottobre Orano ha annunciato la sospensione della produzione in Niger a causa dell’emergenza sanitaria “l’aggravarsi delle difficoltà finanziarie di Somaïr”legato in particolare al ritiro da parte della giunta in giugno del permesso di sfruttare uno dei più grandi giacimenti di uranio del mondo, Imouraren, e all’impossibilità di esportare questa materia prima, la frontiera del Niger con il Benin è chiusa per motivi di sicurezza , secondo Niamey.
Una settimana dopo, il regime militare salito al potere con un colpo di stato nel luglio 2023 ha contestato la decisione di Orano di sospendere la produzione, sostenendo di non essere stato consultato.
In totale, 1.050 tonnellate di concentrato di uranio proveniente dalle scorte del 2023 e del 2024, ovvero quasi la metà della produzione media annua del sito, sono attualmente bloccate, per un valore di mercato stimato di “300 milioni di euro”secondo il gruppo il cui capitale è posseduto al 90% dallo Stato francese.
Orano ha giustificato la sua decisione di sospendere le spese di estrazione di Somaïr spiegando che lo desidera “destinare la restante liquidità disponibile al mantenimento il più a lungo possibile del pagamento degli stipendi e delle funzioni vitali del sito industriale”.
Il gruppo francese deplora inoltre che i rappresentanti della Sopamin, la compagnia statale nigerina, “è uscito dalla sala consiliare al momento della votazione, scegliendo di astenersi”.
Il governo nigeriano ha più volte ribadito la volontà di rivedere a fondo il sistema di sfruttamento delle materie prime sul suo territorio da parte delle imprese straniere. Si sta rivolgendo anche a nuovi partner come la Russia o l’Iran.
“Abbiamo già incontrato aziende russe interessate a venire ad esplorare e sfruttare le risorse naturali in Niger”ha dichiarato il colonnello Ousmane Abarchi, ministro delle Miniere nigerino, che partecipava a metà settimana al vertice Russia-Africa a Sochi.
© Con AFP
