Generale della linea offensiva, il centro Étienne Cloutier ha un’etica del lavoro e una conoscenza del programma Rouge et Or dell’Université Laval che non è seconda a nessuno tra i campioni del Quebec.
I suoi compagni di squadra lo lodano, così come il suo allenatore, Carl Brennan. “Nel corso degli anni ho visto ragazzi che si preparavano bene per una partita, ma Étienne è in una classe a parte. È incredibile quanto lavoro faccia, oltre a studiare in un grande programma [finance quantitative]»
All’inizio di quest’anno, le guardie Samuel Quevillon e Alexendre Masri-Fliss ci hanno raccontato della loro ammirazione per Cloutier. “In 15 anni di calcio, non avevo mai visto un ragazzo con un’etica del lavoro come Étienne”, ha detto il primo. “Non c’è un giocatore nella RSEQ che conosca il suo playbook come Étienne”, ha aggiunto il secondo.
Un mattiniero
Le giornate iniziano presto per Cloutier, che si presenta al PEPS alle 7 del mattino. “Una sessione in palestra, una sessione video, i compiti e le lezioni prima dell’allenamento delle 16:30 compongono la mia giornata”, afferma. Dopo la pratica, faccio 1 ora e mezza di compiti. Non ci sono tempi morti.”
Cloutier scrive il suo programma settimanale la domenica sera. “È quasi al minuto”, immagina.
Da dove viene questa straordinaria etica del lavoro? “Fin da quando ero giovane ho visto i miei genitori”, ha spiegato. Mio padre era rigoroso come giocatore e come allenatore, proprio come mia madre. L’ho ereditato dai miei genitori”.
Stevens LeBlanc/JOURNAL DE QUEBEC
Un legame molto stretto con il suo allenatore di ruolo
Poiché si conoscono da molto tempo, Cloutier ha costruito un rapporto molto stretto con Brennan, che ha allenato suo padre Jacques con i Rouge et Or dal 1997 al 1999, oltre ad aver lavorato con lui per alcuni anni all’interno lo staff tecnico Rouge et Or.
“I ragazzi mi danno fastidio perché passo troppo tempo nell’ufficio dell’allenatore”, dice sorridendo. È importante parlarci. Ci conosciamo da molto tempo, ma continuiamo a costruire il legame”.
Cloutier ha il suo spazio di lavoro molto vicino all’ufficio di Brennan. “È in ufficio tutti i giorni e lavora al tavolo accanto al mio”, afferma Brennan. Il rapporto tra un allenatore della linea offensiva e il suo centro è molto importante.
Dare l’esempio
Durante il tradizionale barbecue estivo per i guardalinee offensivi, Cloutier ha fatto in modo che le belle parole non restassero inascoltate. “Abbiamo individuato degli obiettivi che ho annotato e plastificato”, ha spiegato. Sono esposti nell’ufficio di Carl e li vediamo ogni giorno. Gli scritti restano e le parole volano via”.
Uno di quegli obiettivi era essere fisico e far girare bene la palla. La linea offensiva ha dato il buon esempio nella seconda metà della Dunsmore Cup. “Siamo orgogliosi di imporci fisicamente”.
Cloutier disegna i fronti difensivi avversari per i compagni, individua gli assetti e organizza ulteriori incontri tra lunghi. “Étienne non lascia nulla al caso”, ha riassunto Brennan. Aiuta i suoi compagni di squadra a migliorare. È un leader che dà l’esempio, ma è anche capace di dire quello che pensa”.
Riservato per carattere, Cloutier conferma di essere più loquace quest’anno. “Non sono la persona più estroversa, ma parlo di più in questa stagione. Le azioni parlano forte quanto le parole.”
Utilizzato come difensore nella sua stagione da rookie nel 2022, Cloutier si è ritrovato nella posizione in cui suo padre giocava l’anno scorso. “Stava andando un po’ veloce l’anno scorso”, ha ammesso. Ho acquisito esperienza e la coesione all’interno del gruppo è migliore. Regina punta su una linea difensiva molto fisica con un giocatore da 6’7″ e 310 libbre.”
Questo giocatore gigante che ha praticato diversi sport prima di dedicarsi al calcio è il difensore Tarick Polius, che ha giocato nelle file junior della Columbia Britannica prima di unirsi ai Rams quest’anno.
