Inghilterra 122 su 5 (Brook 47*, Bairstow 31) battuto Namibia 84 su 3 (van Lingen 33, Wiese 26) per 41 corse (metodo DLS)
Guardare la pioggia cadere non sembra un passatempo impegnativo, ma per l’Inghilterra le ore in attesa di iniziare l’ultima partita del girone di questa Coppa del Mondo T20, contro la Namibia, erano avvincenti. La vittoria finale dell’Inghilterra, con 41 punti in una partita ridotta a 10 over per squadra sabato ad Antigua, è stata un puro sollievo per i campioni in carica.
Nessun risultato diverso dalla vittoria avrebbe mantenuto l’Inghilterra in lizza per la fase Super Eight, ma per quello dovevano mettersi in gioco. Dopo che il sorteggio è stato ritardato di tre ore – vinto dalla Namibia, che ha scelto di lanciare per primo – hanno finalmente avuto la possibilità di controllare il proprio destino, fino a un certo punto. L’equazione era semplice. L’Inghilterra ha dovuto battere la Namibia e poi aspettare di vedere se l’Australia avesse sconfitto la Scozia per assicurarsi di unirsi agli australiani nel passaggio dal Gruppo B.
Le piogge prima dell’inizio programmato sono tornate allo stadio Sir Vivian Richards sotto forma di un acquazzone torrenziale proprio mentre sembrava che le coperture sarebbero state sollevate. L’Inghilterra ha dovuto mantenere la speranza di una partita con over ridotti nonostante sembrasse aver cominciato a piovere. Alla fine, il gioco è iniziato alle 16:00 ora locale, ridotto a 11 over per squadra, che sono diventati 10 quando la pioggia è intervenuta ancora una volta, anche se brevemente, con l’Inghilterra 82 su 3 dopo otto over.
L’imbattibilità di 47 su 20 palloni di Harry Brook e le 31 su 18 di Jonny Bairstow li hanno stabilizzati da un pericoloso 13 su 2, la coppia ha condiviso una posizione di 56 punti per il terzo wicket per aiutare la loro squadra a 122 su 5. Con la Namibia a caccia di un DLS- Obiettivo modificato di 126, i giocatori di bowling inglesi non hanno permesso loro di segnare abbastanza velocemente e si sono assicurati una comoda vittoria, dopo un’attesa tortuosa.
Il sogno della Namibia, l’incubo dell’Inghilterra
David Wiese ha concesso solo una corsa solitaria dal primo over su un wicket comprensibilmente di cattivo gusto, mettendo alla prova gli apri inglesi Jos Buttler e Phil Salt variando le sue linee e lunghezze. Poi Ruben Trumpelmann ha eliminato Buttler per una four-ball duck con un meraviglioso inswinger che si è schiantato contro il moncone della gamba con la seconda palla del successivo over in un inizio da sogno per la Namibia. È stato solo dopo 10 palloni dall’inizio della partita che l’Inghilterra ha segnato il suo primo confine, che è diventato due quando Salt ha lanciato consegne più ampie da Trumpelmann per quattro da terra e oltre il terzo profondo. Quando Wiese è tornato per un secondo al trotto, ha fatto catturare Salt dietro un’eccellente palla sulle nocche, lanciata lentamente fuori dal moncone e trovando un vantaggio spesso per mettere l’Inghilterra nei guai a 13 per 2 dentro tre over.
Bairstow si scatenò
Lo spinner del braccio sinistro Bernard Scholtz è entrato in attacco nel quarto over e ha ricevuto un po ‘di trattamento Bairstow, ha effettuato una spazzata inversa per quattro e si è rafforzato a lungo per sei palle successive. Bairstow ha respinto la terza palla di Gerhard Erasmus sopra la sua testa e, con sollievo dell’Inghilterra, la palla si è incastrata in uno spazio tra un lungo-off che avanzava, un lungo-on e il bowler che correva indietro. Ha schiantato il successivo attraverso il lato della gamba per quattro. Brook è intervenuto con un potente sei su midwicket profondo su Jack Brassell e ha inviato il punto di passaggio successivo per quattro per far apparire le cinquanta palline dell’Inghilterra su 34. Quando Erasmus tornò, Bairstow segnò immediatamente un sei su midwicket.
Bairstow è sopravvissuto a un’occasione di esaurimento al 31′ e non ha aumentato il suo punteggio quando ha tentato di tagliare Scholtz verso una copertura corta, dove il portiere Zane Green ha raccolto. Il colpo da 18 palline di Bairstow è stata la sua prima incursione in doppia cifra in tre inning in questo torneo e il suo punteggio più alto in una Coppa del Mondo T20, creando una solida piattaforma dopo l’inizio traballante dell’Inghilterra prima che arrivasse altra pioggia a fermare il gioco.
Partecipa all’atto
Dopo una così lunga attesa per sapere se avrebbero potuto giocare di nuovo, l’inning dell’Inghilterra è stato ulteriormente ridotto a 10 over quando la pioggia ha causato un’altra interruzione di 10 minuti, momento in cui Brook e Moeen Ali sono rimasti con dodici palloni per fissare un obiettivo imponente. Hanno preso 19 punti contro Brassell nel penultimo over, 18 dei quali contro Brook, che ha concluso con 4,6,4 portando l’Inghilterra oltre la soglia dei 100. Moeen è caduto per 16 con sei palloni, ma Liam Livingstone ha lanciato le prime due palline affrontate da Trumpelmann per sei prima di essere eliminato all’ultima pallina dell’inning e lasciare il campo stringendosi il fianco con un certo disagio. L’apparizione di Ben Duckett come difensore sostituto al suo posto ha sollevato ulteriori preoccupazioni sulla forma fisica di Livingstone.
Davin lascia il posto a Wiese
Reece Topley ha concesso solo due punti nell’apertura dell’inseguimento della Namibia, uno dei quali un no-ball con il piede anteriore al primo lancio dell’inning. I giocatori di bowling inglesi stavano tenendo sotto controllo il punteggio della Namibia e, avendo bisogno di 83 in più negli ultimi quattro over, Nikolaas Davin si è ritirato con 18 su 16, il primo giocatore a farlo in un evento ICC, lasciando il posto all’esperto Wiese. Ha battuto la prima palla che ha affrontato – contro Sam Curran, alla sua prima apparizione in questa Coppa del Mondo – per quattro punti all’indietro. Wiese ha continuato a distruggere i sei consecutivi su Adil Rashid su un midwicket lungo e profondo, quindi ha perforato le coperture per quattro.
Ma avevano bisogno di 55 sugli ultimi due over e Michael van Lingen ha imbucato a Brook su Chris Jordan, portato in squadra per Mark Wood sulla forza del suo bowling mortale, sulla palla finale del nono. Quando Jofra Archer ha eliminato Wiese, sempre con una presa di Brook in profondità nella finale, il 39enne se ne è andato tra strette di mano di diversi giocatori dell’Inghilterra, un giusto addio internazionale nella sua ultima partita con la Namibia, la nazione in cui ha trasferito la sua fedeltà nel 2021 dopo 26 partite con il Sud Africa.
