Derrick Henry prende il volo – Café Crème Sport

C'è solo un Derrick Henry. E c'è solo un Lamar Jackson. Ed è stato con l'idea di unire questi due terrificanti giocatori che i Ravens hanno iniziato la loro offseason lo scorso marzo. Ma per quanto promettente, questa associazione doveva ancora essere fatta funzionare. Perché l’accordo tra questi due fenomeni non è così evidente come potrebbe sembrare. Per sfruttare al meglio le loro potenzialità backfieldlo staff tecnico ha dovuto lavorare. Abbiamo dovuto compiere sforzi e persino cambiare l'identità di questo attacco. Giunti a metà stagione, la formula sembra ormai trovata, per un risultato superiore ad ogni aspettativa.

La vita “sotto il centro”

Con la sua incredibile mobilità, Lamar Jackson è un campione di dopamina nel gioco della corsa da solo. L’idea di vederlo tenere palla e scorrazzare in spazi aperti costringe ogni difensore a dimenticarsi del Running Back. Non torneremo qui sulla teoria di opzione di lettura e tutti i suoi derivati ​​che sono ovunque nella NFL. Un QB, un RB, un difensore che deve scegliere chi placcare, il QB che decide chi tiene la palla in servizio. In pratica, questo stile di gioco diabolicamente efficace ha le sue regole. La formazione, in particolare. Per essere eseguito in modo efficace, è necessario utilizzare il gioco di corsa opzionale da fucile : con il QB e il RB fianco a fianco e diversi metri dietro la linea offensiva. Ciò consente al QB di osservare i difensori non appena la palla viene scattata e prendere rapidamente la sua decisione.

Tutte queste spiegazioni per dire: un attacco etichettato “Lamar Jackson” è implicitamente associato fucile. Il che non è senza colpa. Particolarmente, Questo non è uno stile adatto a Derrick Henry. Nonostante la sua velocità massima straordinaria per la sua taglia, Henry resta un golgoth di 1,90 me 110 chili, e lo paga con la sua scarsa vivacità. Non è il RB più esplosivo sui primi appoggi, quindi una formazione sotto il centro gli si addice molto di più, poiché gli permette di guadagnare più slancio e arrivare lanciato quando prende la palla. Al contrario, il fucile richiede che l'RB sia quasi statico al momento dello scambio QB-RB. Uno stile che si addice, ad esempio, al dinamico Justice Hill.

Per quanto emozionante possa essere la loro associazione, il adatto tra Lamar e il Re appariva quindi strano. E questo si è sentito nelle prime due partite, dove la macchina ha avuto difficoltà a partire.

Da sottolineare l'adattabilità dello staff tecnico dei Ravens, e di Todd Monken in primis. Dalla terza settimana, Baltimora ha deciso di utilizzare più allenamento sotto il centroa beneficio di Henry ovviamente… Ma anche di Jackson.

Per non parlare dell'evidente spinta al gioco di corsa, l'adozione di questa formazione ha permesso a Lamar di esplodere come passante. Anche se il trequartista dei Ravens deve i suoi due titoli di MVP alla sua straordinaria creatività, non dobbiamo pensare che il suo stile di puro passante sia poco ortodosso. Non dobbiamo lasciarci ingannare dalle sue stravaganze che hanno fatto il giro del pianeta, Lamar è altrettanto appassionato di giochi più convenzionali. Azioni di gioco più classiche, con molta protezione e poche linee, è forse lì che dà il meglio di sé.

Fin dall'inizio della sua carriera si è comportato particolarmente bene nei passaggi a centrocampo nelle zone intermedie. E con ricevitori come Rashod Bateman o Zay Flowers, è circondato da corridori esperti per stabilirsi nelle aree giuste.

Questa parte del suo gioco, però, è rimasta sconosciuta al grande pubblico, a causa del massiccio utilizzo fucile con i Corvi. Le finte in corsa, che sono la base dell'azione di gioco, sono più brevi e quindi molto meno efficaci nell'attrarre i linebacker. Impegnandosi in questo cambiamento di stile, Baltimora ha completamente sbloccato una parte precedentemente dormiente del proprio attacco. E anche a costo di falsare la gara, è apprezzabile avere nel proprio backfield il RB più intimidatorio degli ultimi 10 anni. Stiamo ancora parlando di Derrick Henry, il Re, un mostro fisico che da solo ha reso i Tennessee Titans una roccaforte dell'AFC. A 30 anni il pilota non ha perso nulla del suo splendore ed è sulla buona strada per la sua migliore stagione. Abbastanza per dare al gioco di corse un'enorme gravità, rendendo le azioni di gioco ancora più efficaci.

Il duo della paura

Sapevamo che il backfield Jackson-Henry era una combinazione terrificante sulla carta, solo non sapevamo come. Perché non è un'ipotetica opzione di lettura tra questi due a tormentare le difese della NFL in questa stagione: è la miscela delle loro due gravità.

Facciamo un esempio: ricordi i Rams del 2018? Questo attacco ha segnato la sua epoca con un gioco basato su bootleguna variante della play-action che finge di correre su un lato del campo in modo che il QB scappi effettivamente dall'altra parte. Abbandonando le tasche, ma completamente solo, quest'ultimo ha tutto il tempo per leggere le strade che si sviluppano.

All'epoca, i Rams usarono e abusarono di questa tattica per dare soluzioni facili ed efficaci al loro QB Jared Goff. E le difese non potevano fare nulla, perché erano già sopraffatte nel tentativo di contenere Todd Gurley. A modo loro, i 49ers di Kyle Shanahan si sono affrettati a riprendere questa tattica con Jimmy Garropolo.

Bene. ORA, immagina cosa succede nella testa di un coordinatore difensivo se sostituiamo questi quarterback con… Lamar Jackson. Un doppio MVP che le difese non vogliono lasciare solo di tasca propria. E allo stesso tempo dovevamo monitorare una locomotiva che correva a tutta velocità dall'altra parte…

Ed è così che, dopo anni di tentativi, i Baltimore Ravens hanno trovato lo schema migliore per promuovere la loro superstar: una versione 1.0 dell'attacco Shanahan. Uno stile di gioco che permette ai difensori di essere schiacciati dalla gravità imposta dai due mostri di questo backfield. Concretamente essere un Linebacker di fronte a questo attacco significa ritrovarsi tra Sole e Giove. E se pensi che stia esagerando, considera questo: i Ravens sono, a questo punto, allo stesso livello offensivo dei Patriots del 2007 o dei Chiefs del 2018.

Il re del 4° quarto

L'effetto Kisscool (a meno che non sia voluto?) Quando aggiungiamo Derrick Henry, è la sua capacità di dominare la fine della partita. Appena arrivato a Baltimora, il Re fu coronato dalla sua propensione a migliorare man mano che la partita andava avanti. Laddove i difensori si stancano di affrontarlo, Henry acquista gradualmente forza e può abbattere le ultime barriere da solo.

Se questa qualità era già elogiata con i Titans, con i Ravens assume una dimensione tutta nuova. Abituata a dominare l'inizio di una partita, la squadra di John Harbaugh ha sempre avuto questa sfortunata tendenza a crollare alla fine. Ciò è dovuto alla cattiva gestione del secondo tempo e all'incapacità di tenere la palla nei momenti caldi. L'aggiunta del corridore superstar migliora le capacità dei Ravens di estendere i possedimenti e controllare la fine dei giochi.

Ovviamente è anche un aspirapolvere slancio. Immagina, inizi bene il secondo tempo, riduci il gap, senti che tutto è ancora possibile, poi vedi questo:

Dire che è demoralizzante sarebbe un eufemismo. Il quarto quarto non è nemmeno iniziato e la partita sembra già chiusa. Questa versione del gioco di corsa dei Ravens è violenta tanto fisicamente quanto psicologicamente. I Ravens sono stati spesso criticati per aver dimenticato il loro gioco di corsa durante i playoff. Fare lo stesso errore con un'arma del genere sarebbe sicuramente imperdonabile quest'anno, anche con un passante al top delle sue prestazioni.

Nonostante i tanti chilometri sul suo cronometro, sapevamo che l'arrivo di Derrick Henry a Baltimora avrebbe potuto rivoluzionare una squadra che era arrivata prima nella stagione regolare nel 2023. Semplicemente non sapevamo come. Perché se ci piaceva molto un gioco di corsa che mescolava le gambe del suo QB con la potenza del suo RB, l'attacco di Todd Monken vedeva le cose in modo diverso. È proprio la gravità offerta dai due giocatori a far esplodere le difese, sfruttando al massimo le qualità dei due giocatori. Il risultato è una stagione che potrebbe offrire un terzo MVP a Lamar e un secondo OPOY a Henry. E soprattutto, al di là di ogni statistica o trofeo, un'impressione di dominio ed esplosività che lascerà un segno indelebile nei ricordi di Charm City.