La raffineria di Dangote in Nigeria, uno dei più grandi impianti di lavorazione del petrolio greggio in Africa, ha recentemente annunciato l’intenzione di esportare parte della sua produzione di benzina. Questa decisione segna una svolta nella strategia della raffineria, inizialmente pensata per soddisfare le esigenze del mercato interno. A causa dell’aumento dei prezzi del carburante e del calo della domanda locale, la raffineria è costretta a cercare acquirenti a livello internazionale.
La raffineria di Dangote, con una capacità di 650.000 barili al giorno, aveva lo scopo di ridurre la dipendenza della Nigeria dalle importazioni di carburante. Tuttavia, da quando è iniziata la produzione di benzina a settembre, l’aumento dei prezzi al dettaglio ha reso difficile per i consumatori locali l’acquisto di carburante, portando a un calo della domanda. Nel mese di ottobre il prezzo alla pompa è aumentato di quasi cinque volte rispetto all’anno precedente, intensificando le preoccupazioni sulla capacità dei nigeriani di sostenere un simile costo.
Primo tentativo di esportazione annullato
All'inizio di novembre, la raffineria ha tentato di lanciare la sua prima offerta di esportazione pubblicando una gara per 40.000 tonnellate di benzina. Tuttavia, questa offerta è stata rapidamente annullata a causa della pressione locale. Secondo fonti vicine al settore, la decisione di ritirare l'offerta è stata motivata da reazioni contrastanti da parte dell'opinione pubblica e delle autorità, vedendo il progetto Dangote soprattutto come un mezzo per garantire la sicurezza energetica della Nigeria.
Nonostante questa cancellazione, la raffineria conferma di avere le scorte necessarie per iniziare ad esportare più di 200.000 tonnellate di benzina, con potenziali destinazioni nell'Africa occidentale e nei Caraibi, dove i partner commerciali hanno espresso il loro interesse.
Qualità del carburante e competitività
La raffineria ora produce carburante con un contenuto di zolfo inferiore a 50 parti per milione (ppm), un miglioramento significativo rispetto ai precedenti standard di 500 ppm ancora comuni in Nigeria nel 2023. Questo miglioramento qualitativo dovrebbe teoricamente consentire alla raffineria di competere con le importazioni europee e attirare clienti regionali, in particolare in Ghana, dove gli standard sono simili.
Il mercato dell’Africa occidentale, così come alcune destinazioni nei Caraibi, sono stati identificati come potenziali sbocchi per questa specie di qualità superiore. Durante l'Africa Energy Week, l'amministratore delegato della Ghana National Petroleum Authority, Mustapha Abdul-Hamid, ha sollevato la possibilità di importare carburante dalla raffineria di Dangote, evidenziandone il potenziale di riduzione dei costi rispetto alle forniture europee.
Futuro incerto per il mercato interno
Con la produzione locale di benzina ancora lontana dal soddisfare la domanda nazionale, la decisione della raffineria di Dangote di dedicarsi alle esportazioni solleva interrogativi. Lo stato nigeriano, attraverso la NNPC di proprietà statale, continua a importare carburante più economico, incidendo sulla competitività di Dangote nel proprio mercato. La raffineria ha denunciato anche queste importazioni, sostenendo che la qualità inferiore di alcuni prodotti importati danneggia le sue vendite locali.
Sono in corso discussioni per stabilire partenariati a lungo termine con le parti interessate dei Caraibi, come dimostrato dai recenti incontri tra il gruppo Dangote e i rappresentanti della Comunità dei Caraibi (CARICOM). Questi negoziati dovrebbero consentire a Dangote di espandere le proprie attività commerciali in regioni in cui l’accesso a prodotti petroliferi di qualità è limitato.
In sintesi, la strategia di esportazione della raffineria di Dangote riflette un riposizionamento a fronte della difficile situazione del mercato nigeriano, caratterizzato dall'aumento dei prezzi e dall'accresciuta concorrenza. Resta da vedere se questa strategia riuscirà a garantire stabilità economica all'azienda e a soddisfare le aspettative dei suoi investitori.
