Sarah Fillier va per prima. 42 giocatori vengono selezionati al Draft PWHL 2024

Meno di due settimane dopo aver incoronato il Minnesota come il primo campione in assoluto della Walter Cup, la Professional Women’s Hockey League è tornata nello Stato dell’hockey per il suo secondo draft in assoluto.

L’attaccante canadese Sarah Fillier ha seguito le orme di Taylor Heise, originaria del Minnesota e giocatrice della PWHL Minnesota, la prima scelta numero 1 della lega lo scorso autunno. Un giorno dopo il suo 24esimo compleanno, la medaglia d’oro olimpica del 2022 e tre volte campionessa del mondo ha sentito il suo nome chiamato dal membro del comitato consultivo del PWHL Billie Jean King come prima scelta del 2024. Andrà al PWHL di New York.

“È un sogno che diventa realtà, soprattutto andare in una città come New York”, ha detto l’ex capitano della Princeton University, che ha segnato 93 gol e 194 punti in 120 partite della carriera NCAA. “Sono andato a scuola proprio in fondo alla strada, quindi mi sento come se tornassi a casa per un po’.”

Oltre a finire in fondo alla classifica del primo anno della PWHL, la squadra di New York è alla ricerca di un’arena da chiamare propria l’anno prossimo. Nel 2024, il club ha giocato sei delle partite casalinghe alla UBS Arena dei New York Islanders a Long Island, quattro alla Total Mortgage Arena di Bridgeport, nel Connecticut. e due al Prudential Center di Newark, la casa dei New Jersey Devils della NHL.

Con l’espansione della stagione PWHL 2025 da 24 a 30 partite, anche New York avrà un nuovo volto dietro la panchina. Il 7 giugno, il GM Pascal Daoust ha annunciato che l’allenatore femminile della Colgate University Greg Fargo avrebbe preso il posto dietro la panchina.

“Gioco contro di lui da quattro anni nell’ECAC”, ha detto Fillier. “Quindi è emozionante essere nella sua squadra adesso.”

Fargo sostituisce Howie Draper, che sta restituendo il suo vecchio incarico presso l’Università di Alberta pur rimanendo consigliere speciale del PWHL di New York.

Fillier è stato uno dei cinque diplomati NCAA selezionati al primo turno, insieme a Danielle Serdachny (n. 2, Ottawa, Colgate), Hanna Bilka (n. 4, Boston, Ohio State), Cayla Barnes (n. 5, Montreal, Ohio State) e Julia Gosling (n. 6, Toronto, St. Lawrence).

L’eccezione è stata Claire Thompson, il 26enne difensore canadese di Toronto, selezionato terzo assoluto dal Minnesota. Già medaglia d’oro olimpica e campione del mondo, Thompson si è dichiarato arruolato dopo aver trascorso la stagione 2023-24 alla facoltà di medicina della New York University.

Probabilmente il nome più noto dell’intero draft, Amanda Kessel non è stata selezionata fino alla penultima scelta, la n. 41 di Montreal. Il 32enne è una medaglia d’oro olimpica e tre volte campione nazionale che proviene da una nota famiglia di hockey. Il suo fratello maggiore, Phil Kessel, è tre volte campione della Stanley Cup, mentre il figlio di mezzo Blake è sposato con l’allenatore capo della PWHL Boston Courtney Kessel.

Durante la sua carriera da giocatrice, Amanda è stata tormentata da problemi di commozione cerebrale. Durante la stagione 2023-24, è stata eletta per lavorare nel front office dei Pittsburgh Penguins.

Kessel è stato un talento di alto livello, ma è stata un po’ una sorpresa vederla dichiararsi al draft dopo essersi presa del tempo. Ora, la domanda diventa se attraverserà il confine per giocare in Canada o se Montreal potrebbe sfruttare i suoi diritti in uno scambio.

Con 167 giocatori provenienti da 19 paesi che si sono dichiarati per il Draft 2024, gli europei hanno fatto rumore a partire dal secondo round.

Innanzitutto, PWHL Boston ha eseguito uno scambio di cinque scelte con New York che ha permesso al GM Danielle Marmer di catturare la difensore ceca Daniela Pejsova con la settima scelta. La sua compagna di squadra nel campionato svedese, la finlandese Ronja Savolainen, è poi andata a Ottawa al numero 8, e New York ha preso la difensore svedese Maja Nylen Persson al numero 10.

Dal momento che l’SDHL consente il controllo del corpo, Pejsova, alta 5 piedi e 9, crede che la sua fisicità potrebbe essere la sua più grande risorsa per Boston. “Ho visto che è molto utilizzato in questo campionato”, ha detto la 21enne dopo che è stato chiamato il suo nome, ammettendo che stava ancora tremando per l’opportunità di giocare nel miglior campionato del mondo dopo aver già completato sei stagioni da professionista. in Svezia.

Nella bozza finale della lista erano rappresentate anche altre due nazioni. L’attaccante austriaco Anna Meixner, che ha trascorso anche la scorsa stagione nell’SDHL, è stata selezionata al 32esimo posto assoluto da Ottawa. E la russa Ilona Markova, dell’Ufa dello ZhHL della sua nazione, è stata conquistata 37esima da Boston.

Nel 2023, il primo portiere selezionato è stato Nicole Hensley, che è arrivata 12a assoluta in Minnesota. Nel 2024, Gwyneth Philips della Northeastern ha fatto due scelte più tardi, a 14 anni, a Ottawa.

Mentre 61 giocatori della NCAA si sono dichiarati idonei a far parte dei 42 giocatori selezionati lunedì, altri 35 si sono dichiarati provenienti dal programma USports nei college e nelle università canadesi. L’unico giocatore selezionato da quella lista è stato il 25enne attaccante Emmy Fecteau della Concordia University di Montreal, scelto al 31esimo posto da New York.

Il PWHL concluderà gli eventi della sua stagione inaugurale di grande successo durante un pranzo VIP a Saint Paul martedì, con la presentazione dei primi PWHL Awards. Verranno annunciati i destinatari del premio per la leadership della comunità della lega, debuttante dell’anno, allenatore dell’anno, attaccante dell’anno, difensore dell’anno, portiere dell’anno e Billie Jean King MVP.

Ad agosto, la lega dovrebbe presentare per la prima volta i nomi e i loghi delle sue squadre. E dopo aver iniziato la stagione 2024 il 1 luglio, si prevede che la stagione 2024-25 inizierà nel tardo autunno.