abbiamo parlato con il campione olimpico di rugby a sette, Jefferson Joseph

Hai una medaglia d'oro olimpica e, ora, la medaglia d'onore della città di Duras. Cosa ti ispira questa nuova distinzione?

Per me era importante tornare qui a Duras, dove ho iniziato a giocare a rugby. Dovevo! È da un po' che non torno al Lot-et-Garonne perché sono passato rapidamente alla Top 14. Inoltre, è l'11 novembre. È una data importante per il nostro Paese. Sono molto felice di vivere qui.

Hai fatto una serie di bagni di folla, autografi e selfie… Ti sorprende vedere questo entusiasmo ancora presente?

Mi sorprende vedere i bambini e le emozioni che siamo riusciti a trasmettere durante questi Giochi Olimpici. È semplicemente incredibile. Ancora non ce ne rendiamo conto, soprattutto quando vedi la gente che ti racconta di aver pianto davanti alla tv quando ho segnato. Sono tante emozioni.

Quando diciamo che essere un campione olimpico cambia le nostre vite per sempre, è proprio così.

Cosa è cambiato l'arrivo di Antoine Dupont in questa squadra di France 7?

Ha cambiato molte sfaccettature. Penso che, in termini di copertura mediatica, la popolarità del rugby a sette sia già salita alle stelle. Ha cambiato il modo in cui gli arbitri e anche i nostri avversari la vedevano. Per noi è andato tutto bene. E anche in noi giocatori si è creata un’ulteriore voglia di superare noi stessi.

Quattro mesi dopo il tuo titolo e la fine dei Giochi Olimpici di Parigi, sei sceso dalla tua nuvoletta?

Non torniamo mai più giù. Ne sentiamo parlare continuamente, ogni giorno. Quando diciamo che essere un campione olimpico cambia le nostre vite per sempre, è proprio così. Sono ben posizionato per saperlo. Ha cambiato l’aspetto delle persone, soprattutto dei giovani. Anch'io ero nei loro panni, avevo degli idoli quando ero più giovane. Ora, sentirsi dire che faccio parte di questa nazione è incredibile. In ogni caso, i Giochi Olimpici sono qualcosa da vivere. Entrare nel Villaggio Olimpico, giocare in uno Stade de France pieno… Ci sono tante piccole cose che la rendono una storia incredibile. Penso che abbiamo davvero fatto la storia.

“Abbiamo messo i 47 sul tetto del mondo. Siamo stati felici di aver vissuto tutto questo insieme”

Hai fatto parte della generazione di Agenais Hopes di Valentin Gayraud, Julien Lebian o Clément Garrigues che ora sono titolari con la SUA. Segui ancora i risultati del tuo club di allenamento?

Sì, sono ancora in contatto con i miei ex compagni di squadra. È la mia generazione con cui ho giocato a lungo. Sono molto felice per loro. Che giochino una partita dopo l'altra e si divertano, questa è la cosa principale.

La SUA ha anche reclutato l'ex settista Thibaud Mazzoléni, escluso dalla selezione di Francia 7 prima delle Olimpiadi…

Abbiamo vissuto una grande avventura insieme. Thibaud ha avuto qualche problema fisico nel corso della sua carriera. Ma il fatto di aver vissuto questo Mondiale a Madrid con questo titolo [des Sevens Series en juin 2024, NDLR]è stato anche fantastico. Mettiamo i 47 sul tetto del mondo. Siamo stati felici di aver vissuto tutto questo insieme.

In off-season sei stato trasferito dalla SUA, in Pro D2, all'Usap, in Top 14. Come è stato il tuo arrivo in questo nuovo club?

È successo molto rapidamente. Il mio obiettivo era passare rapidamente al XV. Era già nella mia mente. Ho dovuto mettermi alla prova in allenamento e trovare i miei nuovi voti. Ho abbinato rapidamente, con il mio primo foglio di partita a Bayonne [1^re journée, NDLR]. Ho avuto la possibilità e l’opportunità di giocare diverse partite [6, dont 4 comme titulaire pour un essai, NDLR]soprattutto incontrare il pubblico a Perpignan, suonare all'Aimé Giral, è stato semplicemente incredibile. È un fervore enorme. Sono molto felice di poter continuare le partite anche se in questo momento sono infortunato.

Il XV francese è un obiettivo?

È sempre nella mia mente. In seguito, non preferisco commentarlo. Ho ancora qualche segno da fare nel rugby.