Come rendere accessibili i prezzi del trasporto aereo africano? [Par Jean-Louis Baroux]

L’ECOWAS (Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale) è un luogo in cui le discussioni possono portare a misure concrete. Certamente l’organizzazione creata a Lagos il 29 maggio 1975 è attualmente un po’ in difficoltà con la pseudo esclusione di 4 stati situati al centro di quest’area geografica: Burkina Faso, Guinea, Mali e Niger, tutti governati da potenze militari che, preoccupati per l'indipendenza del loro paese, tagliarono i legami che avevano con la Francia, cosa che, tra l'altro, ebbe ripercussioni anche in tutta l'Europa occidentale

Recentemente, durante una riunione dei funzionari dell'aviazione civile degli Stati membri, 11 paesi, se si escludono i quattro in contrasto con l'Organizzazione, hanno messo al centro dei loro dibattiti il ​​prezzo dei biglietti aerei all'interno del territorio coperto dagli Stati. E questo è abbastanza normale se confrontiamo i prezzi praticati con quelli europei. Ecco alcuni esempi presi sulla tratta più diretta con andata e ritorno il 10 dicembre e andata e ritorno il 17 dicembre 2024 in classe economica: Bamako/Lomé: volo andata e ritorno 4,5 ore a 891 euro con la compagnia Asky – Accra/Douala: viaggio 8h20 perché c'è uno scalo al prezzo di 1.194 euro sempre con Asky – Abidjan/Dakar: volo 5h25 alle prezzo di 525 euro con Kenya Airways. E per fare un confronto sulle rotte europee Parigi/Roma: 4h25 di volo al prezzo di 66 euro con Ryanair o Parigi/Atene in 6h50 andata e ritorno al prezzo di 176 euro con Transavia o Londra/Atene: 7h50 di volo per 114 euro con EasyJet . Ho scelto distanze ortodromiche paragonabili.

Esistono differenze anche su strade identiche a seconda che si viaggi in direzione sud/nord o viceversa. Esempi presi sempre nelle stesse date e in classe economica: Abidjan/Parigi al prezzo di 1.208 euro ma Parigi/Abidjan a 993 euro con lo stesso vettore, Air France, oppure Accra/Londra a 1.466 euro e Londra/Accra a 1.216 euro viaggio effettuato con British Airways.

Dobbiamo affrontare la realtà, a parità di distanza, i prezzi sono sempre più cari, addirittura molto più cari per gli africani che per gli europei, ma il costo della vita è nettamente più alto in Europa che nei paesi dell'ECOWAS.

I fattori alla base del costo elevato dei biglietti aerei secondo ECOWAS

I leader africani del trasporto aereo riuniti a Lomé hanno indicato diversi fattori per spiegare queste discrepanze: tasse aeroportuali, tariffe per il controllo del traffico aereo, varie tasse imposte dai governi e questo è senza dubbio solo l'inizio della loro riflessione. Ma visti dall’esterno, ci sono altri motivi per cui i biglietti in Africa sono così alti.

Il primo è l’atomizzazione del trasporto aereo africano. A parte quattro compagnie aeree: Egyptair, Airlines Kenya, Royal Air Maroc e Egyptair, nessun operatore è abbastanza grande per competere con una concorrenza internazionale ancora molto attiva. Tuttavia, nessuno dei quattro vettori sopra citati ha sede nel territorio coperto da ECOWAS. Così le aziende europee possono vendere a prezzi più alti che altrove e non lo nascondono, perché non temono la concorrenza africana. La prima risposta sarebbe quella di creare un’azienda di buone dimensioni con sede in questa regione.

Investire in compagnie aeree low cost nella zona ECOWAS

Il secondo motivo deriva dalla scarsità dell’offerta. Per raggiungere un livello di costi ragionevolmente basso sono necessarie operazioni molto più dense di quelle disponibili sul mercato. Ogni coppia di grandi città, penso in primis alle capitali economiche, dovrebbe essere servita da almeno 3 viaggi andata e ritorno giornalieri e questo è ben lungi dall'essere il caso. Non è normale impiegare più di 6 ore per raggiungere Douala a Lagos, a 746 chilometri di distanza. Per una distanza equivalente, ci sono quasi 40 voli giornalieri tra Parigi e Nizza. L'osservazione è la stessa tra Accra e Douala, dove occorrono più di 4 ore per percorrere 1.122 km. La domanda di trasporti c'è soprattutto se i prezzi scendono a un livello ragionevole. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo, ancora una volta, creare una vera compagnia aerea low cost in questa regione. Non commettiamo errori, i bassi costi sono l'unica causa dell'enorme calo dei prezzi europei. Hanno inoltre conquistato quasi la metà del mercato e costretto le aziende tradizionali ad allineare i loro prezzi ai loro.

E allora sarebbe saggio che la composizione delle flotte obbedisse solo a criteri economici e non politici. A questo proposito, l'Ethiopian Airlines, pur essendo interamente controllata dallo Stato etiope, ha sempre mantenuto la sua piena indipendenza per quanto riguarda la sua strategia e la scelta dei suoi equipaggiamenti.

L'Africa, e più in particolare la regione dell'ECOWAS, è un vero El Dorado per il trasporto aereo: una popolazione giovane, in rapida crescita, spesso ben istruita, poche attrezzature di terra e uno sviluppo economico che richiede solo il volo. Il trasporto aereo è forse lo strumento essenziale per garantire questo sviluppo.

Par Jean-Louis BarouxEditorialista