Castello Robert. La sua sola menzione provoca fugaci sorrisi che si trasformano quasi subito in smorfie. Le speranze sono ancora nate, infrante “un file troppo complesso”. Anche troppo costoso. Secondo le stime del comune di Vallauris, per restaurare questo magnifico edificio, il cui aspetto attuale risale al 1875, sarebbero necessari almeno venti milioni di euro. Una somma fuori dalla portata del bilancio comunale. Ciò non significa che non sia previsto alcun futuro. Al capezzale della bella addormentata, in rovina da decenni, i progetti si susseguono, uno dopo l'altro. E sonnecchiare. In attesa di essere risvegliati da mecenati generosi.
Prevenire la distruzione della collina
Dalla lussureggiante giungla che ricopre la costa di Golfe-Juan emerge una facciata esuberante. Un sogno d'Oriente dalle ricche decorazioni decrepite, striate di fregi screpolati, circondato da torri di guardia e caditoie semicrollate. Meraviglie abbandonate che non sono mai state classificate come monumenti storici.
Lasciato incolto dalla famiglia Caters, principale proprietaria del XXe secolo, la tenuta è tornata, all'inizio degli anni '90, a coloro che erano vicini al re Fahd dell'Arabia Saudita. Non hanno fatto nulla, hanno venduto le rovine e parte del parco al comune di Vallauris nel 2008. Una vendita che aveva alimentato i sospetti di corruzione nei confronti dell'ex sindaco Alain Gumiel (2002-2014). Il caso è stato finalmente chiuso senza ulteriori azioni nel 2015 (leggi a fianco).
Ciò libererà il file sequestrato da Michelle Salucki. Durante il suo mandato (2014-2020), il consigliere spera di trasformare il castello in un centro di talassoterapia. L'ambientazione si presta perfettamente ma non il terreno. Troppo angusto nell'edificio di 600 m2il centro rivendica il diritto di costruire. “Il che avrebbe deturpato la collina con un notevole disboscamento. La storia finiva lì”riferisce Michelle Salucki.
Nonostante i ripetuti attacchi dei promotori, non si arrende. Ma l’incendio doloso del luglio 2017 che ha impedito qualsiasi classificazione da parte dei Bâtiments de France, dà un argomento in più a chi preferirebbe radere tutto al suolo e ricostruire. “IL Il pericolo che gravava sul terreno era troppo grande. Ho fatto la scelta della preservazione dell'ambiente”, defconclude l'ex sindaco. Nel 2018, i sette ettari del parco, castello escluso, sono stati venduti per 300.000 euro, prezzo fissato dallo Stato, al Conservatoire du Littoral.
Problemi di sicurezza
Il che fa sobbalzare Kevin Luciano. L’attuale sindaco affronta il suo predecessore: “Il terreno è stato svenduto. Con la poca superficie che ci resta è impossibile trasformarlo in un albergo, per esempio. E poi, se le aziende o le fondazioni sono pronte a finanziare il restauro, stanno necessariamente aspettando ritorno sugli investimenti. Vogliamo che questo luogo venga restituito ai cittadini.”
Un desiderio parzialmente esaudito lo scorso 12 settembre con l'inaugurazione da parte del Dipartimento dell'ampliamento del parco naturale del Paradou.
Ma che dire della sicurezza del sito adatto alle passeggiate? I segnali di proprietà privata terranno lontani gli avventurieri dilettanti? Basteranno i buchi nella recinzione a scoraggiarli? Nel bilancio comunale sono stanziati 100.000 euro per il patrimonio. “Proteggeremo il sito”commenta il sindaco. Entro la fine dell'anno? “Non è stato ancora fissato alcun calendario.”
Fatene la vetrina della Città
E nessun progetto a lungo termine è stato definito. Tuttavia, non mancano gli amanti delle pietre antiche. Così, decine di dossier sono già stati presentati da altrettanti idealisti. A cui mancavano più mezzi che buona volontà. Florian Coz de Ploesquellec spera di unire le due cose. Il fervente difensore del patrimonio, che aveva già combattuto, vittoriosamente, per la conservazione del castello Sansovino a Cannes, conta su una promettente lista di mecenati. «Ho ottenuto impegni per 18 milioni di euro», si entusiasma l'uomo che «si innamorò» della bella residenza quando viveva in Costiera.
Nel 2021 ha presentato un dossier al municipio: “Un amico architetto ha fatto una prima valutazione. La facciata è conservabile, le fondamenta sono solide. Bisogna urgentemente proteggere i ruderi dall'acqua prima di censire le pietre e ristrutturarle.” L'obiettivo sarebbe quello di trasformare il castello “in un luogo di accoglienza, di esposizione, di museo. Una vetrina per la Città”supplica il quarantenne.
Due anni dopo, sta ancora aspettando il via libera dal municipio. I quali, dal canto loro, vogliono maggiori garanzie finanziarie. “Se il piano di finanziamento regge, saremo in grado di pianificare in anticipo”, Kevin Luciano si è temperato all'inizio dell'anno. Una mano tesa che Florian Coz de Ploesquellec si affretta a riprendere: “Rimetterò in carreggiata i clienti. Finché Château Robert sarà in piedi, c'è ancora speranza.”
Un albergo più che un residence
La storia più comune su Château Robert è piena di inesattezze. Grazie al lavoro di Nathalie Aguado, autrice del libro I segreti delle ville di Cap d'Antibes (edizioni Akinome, 44 euro), gli archivi notarili hanno svelato alcune storie finora dimenticate.
Costruito ben prima del 1867
Contrariamente a quanto spesso si scrive, il castello non fu costruito nel 1867. Quando Frederic-Louis Gazan (sindaco di Antibes eletto e destituito nel 1878) ereditò nel 1854 un terreno agricolo sulle alture di Golfe-Juan, un “castello a due piani su il piano terra” vi è già stato costruito. Chi è lo sponsor originale? Il mistero rimane.
Nel nome del padre
Fu solo nel 1875 che André-Ferdinand Dervieu (sindaco di Vallauris tra il 1888 e il 1891) conferì all'edificio il suo fascino unico, aggiungendo ornamenti di ispirazione moresca. Vengono piantate anche innumerevoli specie esotiche. Abbastanza per disorientare i clienti. Perché nel 1876 il proprietario aprì “un albergo d'Oriente”, come lo soprannominarono le guide turistiche dell'epoca. Il sito porta anche il nome di Château Robert, in omaggio a Robert Dervieu, padre di André-Ferdinand.
Un albergo in Riviera
Un nome e una funzione alberghiera che durerà per decenni. Il sito fu acquistato nel 1900 da Aimé Ernest Dubosc, già proprietario del Grand Hôtel de Cannes. La sua morte portò i suoi eredi a rivendere la tenuta agli industriali Emil Jellinek, fondatore della Mercedes, e Charles Lehmann. Quest'ultimo vendette la sua quota l'anno successivo al barone belga Pierre de Caters. Quando il tedesco Jellinek la vendette nel 1914, la famiglia aristocratica divenne l'unica proprietaria. Dieci anni dopo, l'avventura alberghiera si conclude e il castello viene trasformato in una società di gestione floreale e immobiliare.
Poiché dopo il 1953 gli archivi notarili non sono più accessibili, il resto della storia resta poco chiaro. Château Robert fu acquistato dalla famiglia del re Fahd dell'Arabia Saudita, sicuramente dopo il 1979, data di acquisizione dello Château de l'Horizon, situato nella stessa zona.
Abbandonato, l'edificio non era altro che un rudere quando fu acquistato nel 2008 dal comune di Vallauris Golfe-Juan. Che a sua volta cederà, nel 2018, gran parte del parco al Conservatoire du Littoral.
