Ogni anno, l'11 novembre, il Canada e molti altri paesi celebrano il Giorno della Memoria. Questo giorno speciale esiste da oltre 100 anni e onora i soldati che hanno perso la vita in combattimento. Ma perché l’11 novembre? E cosa sono questi fiori rossi che vediamo ovunque con l'avvicinarsi di questa data? Vediamolo insieme.
L'undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese
La mattina presto dell'11 novembre 1918 fu firmato un trattato tra la Germania e gli Alleati (un gruppo di paesi, tra cui Francia, Inghilterra, Stati Uniti e Canada) per porre fine alla Prima Guerra Mondiale. Alle 11 di quel giorno, le campane suonarono in tutta Europa per annunciare la fine di quattro lunghi anni di conflitto.
Lo stesso giorno, l'anno successivo, il primo ministro ad interim del Canada, Sir George Foster, ricevette un messaggio dal re d'Inghilterra, re Giorgio V. Egli richiedeva che, al momento esatto della fine della guerra, ovvero al Undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese, ci saranno due minuti di silenzio, in ricordo di coloro che hanno dato la vita per riportare la pace.
Esattamente alle 11, ogni ufficio, azienda, fabbrica e scuola in Canada chiude. E da allora, ogni 11 novembre, in tutto il Paese si svolgono cerimonie in ricordo dei soldati caduti.
Il Giorno della Memoria è quindi per noi un momento per ricordare questi eroi, per dimostrare che non abbiamo dimenticato i sacrifici che hanno fatto per proteggere la popolazione.
Nel corso degli anni, il simbolismo dietro questo giorno si è evoluto. Ora rendiamo omaggio a tutti coloro che hanno perso la vita in combattimento, non solo nella Prima Guerra Mondiale. È anche un modo per ringraziare i veterani, cioè i veterani ancora in vita.
È diventato anche il momento per ricordare i danni creati dalla guerra, per cercare di far sì che non si ripetano più.
Il papavero, un grande simbolo
Probabilmente hai già visto persone indossare un fiorellino rosso sul cappotto all'avvicinarsi dell'11 novembre. È un papavero. Ma sapete perché è il simbolo del Giorno della Memoria?
Prima della prima guerra mondiale, i papaveri erano molto rari nei campi utilizzati come luoghi di battaglia. Ma con tutta l'azione dovuta al conflitto, la terra di questi grandi spazi è stata smosso. Risultato? Alla fine della guerra i papaveri, che altrimenti non avrebbero potuto germogliare, fiorirono ovunque.
La scelta di questo simbolo deriva anche da una famosa poesia del soldato canadese John McCrae intitolata Sul campo d'onore. Questa poesia, in cui parla dei campi di papaveri, viene spesso letta durante le cerimonie dell'11 novembre.
Ogni anno la Royal Canadian Legion, un'organizzazione creata da veterani, lancia la Poppy Campaign. Dalla fine di ottobre all'11 novembre, in tutto il Paese vengono offerti gratuitamente papaveri ed è possibile fare donazioni per sostenere gli ex soldati e le loro famiglie.
Di Marilys Beaudoin
Fonti: Governo del Canada, Enciclopedia canadese e Legione reale canadese
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