Febbraio 2024. Un 79enne residente nel nord dell’India, in visita per un mese a parenti a Montérégie, presenta diversi sintomi che lo infastidiscono. Secondo un parente, ha “tosse e congestione nasale, difficoltà respiratorie e sensazione di pressione al petto”, dice il medico legale Denise Fréchette nel suo rapporto.
I parenti dell’uomo hanno allora optato per un consulto presso la clinica virtuale privata Eden Telemed. Il 7 febbraio, il cittadino indiano ottiene una consulenza virtuale con un infermiere specializzato (SNP) di questa clinica. Un membro della sua famiglia funge quindi da interprete.
Durante questa consultazione davanti alla telecamera, l’IPS ha fatto una diagnosi di “bronchite esacerbata”. Al settantenne vengono prescritti un antibiotico, pompette e compresse di cortisone. I trattamenti iniziano la sera stessa.
Il giorno successivo, intorno alle 5 del mattino, l’uomo è stato trovato privo di sensi nel suo letto. Nonostante il rapido arrivo dei soccorsi e il proseguimento delle manovre avviate da un parente, “non si è verificata alcuna ripresa dell’attività cardiaca”, riferisce la dottoressa Fréchette nel suo rapporto d’indagine. È stato dichiarato morto all’ospedale Anna-Laberge di Châteauguay.
Il medico legale ha concluso che, a causa della sua storia medica e dei sintomi che l’anziano stava manifestando, “la probabile causa della morte è cardiovascolare”.
“Sono state prese tutte le precauzioni?”
Secondo il rapporto dell’indagine, la raccomandazione dell’Istituto nazionale di eccellenza per i servizi sanitari e sociali del Quebec (INESSS) è inequivocabile: “non si dovrebbe ricorrere al teleconsulto, soprattutto in caso di dolore toracico o difficoltà respiratorie”.
Il medico legale si chiede se “l’IPS abbia preso tutte le precauzioni” e se il paziente “avrebbe dovuto essere indirizzato immediatamente a un operatore sanitario per un esame fisico ed eventualmente un elettrocardiogramma”.
Reti di sicurezza
La dottoressa Fréchette ha parlato con il manager e cofondatore di Eden Telemed, per “comprendere come funzionano e identificare le reti di sicurezza messe in atto”. Ha potuto apprendere che un pre-triage viene effettuato online grazie a diverse domande sul motivo della visita, sui sintomi riscontrati e sulla storia medica. Spetta quindi al professionista che riceve la richiesta determinare se una consulenza virtuale è accettabile.
Quando il medico legale ha voluto conoscere gli “strumenti di supporto alle decisioni cliniche” utilizzati in caso di dolore toracico o difficoltà respiratorie, non ha ricevuto risposta da Eden Telemed, “nonostante un sollecito”.
“Parla con il dottore”
Il sito web di Eden Telemed menziona le consultazioni di medicina generale, senza menzionare gli infermieri specializzati.
“L’unica scelta quando si clicca per ottenere una consulenza è ‘parlare con il medico’, mentre la metà dei professionisti sono NP.”
Anche il parente del settantenne deceduto ritiene di aver parlato con un medico, “il che non è corretto”.
Giovedì il sito di Eden Telemed indicava ancora solo la possibilità di “parlare con il medico”. Bisogna andare nella sezione “informazioni” e cliccare su “incontra i nostri medici” per arrivare ad un elenco di 28 professionisti. Nel gruppo sono presenti 15 medici, 12 NP e un podologo.
La clinica privata afferma che una “consultazione generale” online costa $ 136.
Giovedì, il sito web di Eden Telemed invitava ancora le persone a cliccare per “parlare con il medico”, anche se quasi la metà dei professionisti della clinica sono NP. (Eden Telemed)
Raccomandazioni
Il medico legale ha formulato tre raccomandazioni contro Eden Telemed, il cui indirizzo nel registro delle imprese si trova a Côte-Saint-Luc, sull’isola di Montreal.
La clinica virtuale deve “rivedere gli strumenti di supporto alle decisioni cliniche” per “allinearsi alle migliori pratiche”. Deve inoltre mettere in atto un “meccanismo strutturato” per valutare la qualità delle azioni svolte dai medici.
Il sito web della clinica deve indicare “chiaramente” che le consultazioni possono essere effettuate da medici o da NP. La qualifica del professionista dovrà essere specificata al momento della conferma dell’incarico, nonché durante la consulenza.
Ordine professionale
Una quarta raccomandazione chiede all’Ordine degli infermieri del Quebec di rivedere il fascicolo del settantenne per determinare se i “gesti clinici” compiuti dall’IPS “sono stati eseguiti in sicurezza in un contesto di teleconsulto”.
Il medico legale dice anche di aver contattato l’ufficio del fiduciario dell’Ordine, per esprimere le sue “preoccupazioni riguardo al supporto” in questo caso e in relazione “alla pratica della telemedicina in generale”.
Mercoledì e giovedì le cooperative d’informazione hanno cercato di contattare un rappresentante di Eden Telemed. Il dipendente con cui abbiamo parlato al telefono ci ha detto che la nostra richiesta doveva essere inviata via e-mail all’indirizzo generale della clinica. Al momento della pubblicazione non era pervenuta alcuna risposta.
