Un pezzo di Francia in Terra Santa è al centro delle tensioni diplomatiche tra Parigi e Tel Aviv. La visita a Gerusalemme del ministro degli Affari esteri francese, Jean-Noël Barrot, giovedì 7 novembre, è stata interrotta dopo che la polizia israeliana “armato” et “senza permesso”secondo lui, è entrato in un sito religioso appartenente alla Francia.
L’incidente è avvenuto all’interno dei confini del demanio nazionale dell’Éléona, di proprietà della Francia dal XIX secolo. Il sito si trova sul Monte degli Ulivi a Gerusalemme Est, la parte palestinese della città occupata e annessa da Israele dal 1967. È uno dei quattro alti luoghi di spiritualità appartenenti alla Francia nella Città Santa, oggi’ oggi gestito da il consolato generale francese a Gerusalemme.
Il dominio francese in Terra Santa
Durante la seconda metà del XIX secolo, la Francia acquisì quattro possedimenti a Gerusalemme, principalmente nella parte orientale della città. La prima a diventare proprietà privata dello Stato francese fu la chiesa di Sainte-Anne, offerta nel 1856 a Napoleone III dal sultano ottomano Abdülmecid I, in segno di gratitudine per il suo sostegno durante la guerra di Crimea.
Questa chiesa romanica, costruita dai crociati nel XII secolo, è stata teatro di precedenti scontri tra Francia e Israele, in due occasioni. Jacques Chirac, in visita a Gerusalemme nel 1996, si rifiutò di entrare nell’edificio finché i soldati israeliani armati che si trovavano lì non lasciarono l’edificio. Una scena simile si è verificata nel gennaio 2020, durante la visita di Emmanuel Macron, che a sua volta ha chiesto che i servizi di sicurezza israeliani lasciassero il dominio francese.
La Francia possiede anche il dominio di Éléona, al centro di nuove tensioni diplomatiche tra Francia e Israele. Il sito fu acquistato per la prima volta alla fine del XIX secolo dalla principessa Héloïse de la Tour d’Auvergne che vi fece costruire un chiostro, progettato da Eugène Viollet-le-Duc. Ciò incornicia la grotta, considerata dalla tradizione come rifugio di Cristo a Gerusalemme e luogo dell’insegnamento del Pater ai discepoli. La principessa lo donò allo Stato francese nel 1868.
Terzo dominio nazionale a Gerusalemme, la Tomba dei Re, è l’unico sito israelita delle quattro enclavi francesi in Terra Santa. Il sito fu scavato nel 1863 da archeologi francesi e acquistato dalla famiglia Pereire che lo offrì allo stato francese nel 1886.
Dal 1873, la Francia possiede finalmente il monastero di Abou Gosh, antica commenda crociata con chiesa e cripta, costruita nel XII secolo dai Cavalieri Ospitalieri di Saint-Jean. Situata a ovest di Gerusalemme, la tenuta fu offerta alla Francia dall’Impero Ottomano in compenso per la perdita della chiesa di Saint-Georges-de-Lod, donata ai greco-ortodossi nel 1871.
Le Pie Istituzioni di Roma e Loreto
Il possesso francese di luoghi di culto all’estero non si limita a Gerusalemme. Lo Stato possiede cinque beni ecclesiastici romani attraverso le Pie Stabilimenti di Francia a Roma e Loreto, fondazione posta sotto la vigilanza dell’Ambasciata di Francia in Vaticano.
Oggi comprendono la chiesa di Sainte-Trinité-des-Monts, la chiesa di Saint-André-et-Saint-Claude-des-Francs-Comtois-de-Bourgogne, la chiesa di Saint-Louis-des- French, Chiesa di Saint-Nicolas-des-Lorrains, chiesa di Saint-Yves-des-Bretons. I Pieux Établissements amministrano inoltre 13 edifici nel centro storico di Roma, i cui affitti (circa 4,5 milioni di euro all’anno) servono a preservare il patrimonio francese e i sacerdoti e i religiosi che lo fanno rivivere.
La fondazione è stata criticata per la sua gestione “approssimativo, inefficiente e rischioso” dei beni ecclesiastici francesi a Roma, in una relazione della Corte dei Conti pubblicata a settembre.
Patrimonio non religioso
Esistono altri pezzettini di Francia sparsi nel mondo, ma che non sono santuari religiosi. È il caso di Villa Medici a Roma, o della foresta Mundat al confine franco-tedesco, parte della quale si trova in Germania.
Anche l’isola britannica di Sant’Elena, situata nell’Oceano Atlantico tra l’Angola e il Brasile, ospita edifici e terreni legati all’esilio di Napoleone I e appartenenti allo Stato francese dal 1857. .
Infine, anche la casa di Victor Hugo sull’isola di Guernsey è di proprietà francese – più precisamente del municipio di Parigi – alle dipendenze della Corona britannica.
