È stata a lungo una leggenda. E molti non credevano che si sarebbe mai potuto immaginare che alla guida degli Stati Uniti ci fosse un re. Fino alla scoperta, nel corso del XX secolo, di una lettera firmata dal principe Enrico di Prussia che rifiutava questo trono.
Era dimostrato che nella seconda metà del XVIII secolo i nuovissimi Stati Uniti d’America – nati dalle ex 13 colonie britanniche – avevano cercato un monarca tra le famiglie reali europee. Un episodio poco conosciuto della storia americana, che il “Time” ha ricordato nel 2018.
I media riferirono che gli anni successivi alla vittoria degli insorti americani sugli inglesi nella battaglia di Yorktown nel 1781, che segnò la fine della Guerra d'Indipendenza, “erano al limite dell'anarchia, secondo le parole del generale George Washington”.
Il progetto di una monarchia costituzionale sul modello di quella del Regno Unito
“Secondo gli Articoli della Confederazione, il debole Congresso Continentale era così disfunzionale che quasi perse la guerra stessa. Il caos a livello di leadership era troppo grande ed è diventato una crisi quando i veterani – non pagati perché il governo non aveva fondi da dare loro – si sono ribellati sotto la guida di Daniel Shays”, si racconta.
Il resto dopo questo annuncio
Di fronte a questa situazione, questi nuovi leader desideravano rafforzare il potere esecutivo. E allora pensarono che, per raggiungere questo obiettivo, la soluzione fosse quella di mettere un re a capo del paese, come avvenne in molti stati europei. La loro idea era quella di optare per una “monarchia costituzionale modellata sullo stesso sistema inglese che le colonie avevano lottato disperatamente per rovesciare”, ha osservato il “Time”.
Lo ha chiesto uno dei fratelli del re di Prussia
Inoltre, nel 1786, il presidente del Congresso continentale, Nathaniel Gorham, prese la sua penna migliore per scrivere al principe che sembrava il più adatto a regnare al di là dell'Atlantico. E questi altri non era che Enrico di Prussia, tredicesimo figlio e sesto figlio maschio dell'ex re Federico Guglielmo I e fratello del re Federico II, all'origine della superba residenza estiva di Sanssouci alle porte di Berlino.
Ritratto del principe Enrico di Prussia, 1760-1770 (Museo statale all'aperto Palazzo Gatchina, San Pietroburgo)
© Leemage tramite AFP
Il “Time” notava che, nominato colonnello all'età di 14 anni, il principe Henry aveva dimostrato “di essere un comandante di grande talento nonché un leader illuminato come suo fratello maggiore, un dotto gentiluomo interessato all'arte e alle idee”. Aggiunse che gli americani “avevano un'opinione positiva della Prussia in generale e di Henry in particolare”.
Un destino reale che Enrico di Prussia di fatto rifiutò
Sebbene questa missiva non sia mai stata ritrovata, la risposta data dal destinatario è sopravvissuta ai secoli, conservata nelle sue carte. E dimostrava chiaramente che Enrico di Prussia, che allora aveva 60 anni, era stato effettivamente richiesto e aveva rifiutato questo destino reale che gli era stato offerto.
La rivista americana precisava che, secondo il senatore di New York Rufus King che ne parlò poi, il principe avrebbe detto a Freidrich von Steuben – un soldato prussiano che aveva combattuto durante la Guerra d'Indipendenza al fianco di George Washington – che gli americani avevano dimostrato tanto determinazione nei confronti del loro ex re britannico – in questo caso Giorgio III – che non si sarebbero facilmente sottomessi a uno nuovo. Abbastanza da fargli rinunciare a questo esperimento.
La Costituzione degli Stati Uniti d'America, firmata nel 1787
© Leemage tramite AFP
Di fronte a questo rifiuto, i Padri Fondatori degli Stati Uniti non cercarono un altro candidato al trono. E decise per un regime politico diverso, come previsto dalla Costituzione del 17 settembre 1787 che creò uno Stato federale con a capo un presidente.
