Per la seconda stagione consecutiva, con l’inizio di novembre il Tottenham Hotspur si ritrova a dover affrontare le prime assenze dei suoi difensori centrali titolari. Questa situazione ora intensifica le pressioni sulla selezione dell’allenatore Ange Postecoglou, mentre la squadra si prepara per lo scontro cruciale di Europa League contro il Galatasaray.
Durante l’ultima partita contro il Manchester City, Micky van de Ven ha subito un altro infortunio al tendine del ginocchio. Fortunatamente, questa battuta d’arresto non è così grave come quella che lo ha tenuto fuori dal campo per due mesi contemporaneamente la scorsa stagione, ma sarà comunque fuori durante la sosta per le nazionali per riprendersi.
Nel frattempo, anche Cristian Romero sarà indisponibile per la sfida di Istanbul per un infortunio al piede; Postecoglou resta comunque ottimista sul ritorno dell’argentino per la partita di domenica contro l’Ipswich.
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Con entrambi i difensori fuori, si presenta l’opportunità per Radu Dragusin, che potrebbe finalmente ottenere un tempo di gioco regolare dopo il suo trasferimento di gennaio dal Genoa al Tottenham, mettendo il club del nord di Londra al di sopra del Bayern Monaco con un contratto del valore di £ 26,7 milioni.
La scorsa stagione, in assenza di Van de Ven e Romero, Postecoglou si è rivolto ai terzini Emerson Royal e Ben Davies – che probabilmente avrebbero fatto coppia con Dragusin in Turchia – per sostituire il centrale della difesa. Anche se a volte la coppia ha faticato, è riuscita a condividere il campo in una partita emozionante che si è conclusa con un pareggio 3-3 contro il Manchester City.
Con Eric Dier fuori dai piani di Postecoglou, l’acquisizione di Dragusin mira a fornire agli Spurs un solido sostituto al centro della difesa, qualcuno in grado di eseguire il complesso stile di gioco dell’allenatore sfidando gli attuali Romero e Van de Ven.
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Dragusin ha mostrato potenziale nella seconda metà della scorsa stagione, in particolare nel precedente incontro con il City, terminato con una sconfitta per 1-0 contro il Tottenham a maggio. Tuttavia, il suo inizio di stagione ha sollevato preoccupazioni sulla sua disponibilità ad ambientarsi in prima squadra.
Nella sconfitta per 2-1 contro il Newcastle a settembre, gli Spurs hanno avvertito chiaramente l’assenza di Van de Ven mentre Romero e Dragusin hanno faticato, in particolare durante il gol della vittoria dei padroni di casa. La prestazione nervosa del rumeno nella partita della Coppa Carabao contro il Coventry, seguita da un cartellino rosso guadagnato a soli sette minuti dall’inizio della gara di Europa League contro il Qarabag, non ha fatto altro che aumentare le preoccupazioni sulla sua forma.
Tuttavia, Dragusin è apparso più fiducioso nella partita della scorsa settimana contro il City ed è stato determinante nella demolizione per 4-1 dell’Aston Villa di domenica. Questa ripresa suggerisce che si sta ambientando nella stagione dopo un inizio incerto.
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In particolare, la sua crescente partnership con Davies verso la fine di entrambe le partite offre un raggio di speranza che gli Spurs possano tenere a bada la temibile coppia d’attacco composta da Mauro Icardi e Victor Osimhen quando affronteranno Gala.
Nel complesso, il nazionale rumeno finora è sembrato un acquisto accorto per il Tottenham. Se riuscirà a continuare la sua traiettoria ascendente con altre due ottime prestazioni questa settimana, Postecoglou potrebbe ritrovarsi ad affrontare un piacevole grattacapo da selezione alla fine della sosta per le nazionali.
Tuttavia, lo staff tecnico deve affrontare anche dilemmi riguardo alla preparazione offensiva per l’incontro di giovedì, con gli attaccanti Wilson Odobert, Richarlison (entrambi affetti da problemi al tendine del ginocchio), Timo Werner (inguine) e Mikey Moore (malattia) che rimarranno tutti a casa.
Il giovane talento Will Lankshear potrebbe essere in fila per la sua seconda partenza dopo aver impressionato nella sua prima partenza contro il Ferencvaros a Budapest. Intanto sulle fasce del Tottenham sono attesi Brennan Johnson e il sempre affidabile Heung-min Son.
