Provenienti da tutta Taiwan, questi studenti stanno partecipando a un concorso destinato a stimolare l'industria taiwanese dei droni.
La Cina, che rivendica Taiwan come proprio territorio, sta esercitando una forte pressione militare sull’isola, spingendo Taipei ad aumentare gli investimenti in questo settore per dotarsi di una difesa più agile contro un possibile attacco cinese.
“Possiamo vedere i droni in molti conflitti moderni”, sottolinea l’organizzatore del concorso Jan Shau-shiun, professore presso il Dipartimento di Ingegneria dei Sistemi Spaziali presso l’Università Nazionale di Cheng Kung.
Ucraina e Russia utilizzano un gran numero di droni per la sorveglianza e gli attacchi mirati, molto dietro le linee del fronte.
“Taiwan si trova in una situazione in cui anche noi potremmo dover affrontare un problema del genere, motivo per cui miriamo a rafforzare le nostre capacità con i droni”, aggiunge il professor Jan.
I modelli che partecipano alla National Defense Application UAV Challenge lanciata lo scorso anno possono essere adottati dalle società di droni e acquistati dal governo.
La seconda edizione del concorso si è tenuta in ottobre per due giorni presso il Centro di ricerca e sviluppo delle applicazioni per l'innovazione dell'intelligenza artificiale Asia UAV nella contea di Chiayi.
Un totale di 20 squadre si sono riunite per testare i loro droni. A novembre, i candidati selezionati potranno competere nuovamente prima che il vincitore venga dichiarato l'anno prossimo.
Nella competizione, i droni multirotore o ad ala fissa dovevano volare autonomamente fino ad un'altezza di almeno 60 metri, scattare immagini di un bersaglio distante e tornare alla base entro 10 minuti.
Ma quest’anno, per rendere lo scenario più realistico e impegnativo, gli organizzatori hanno utilizzato un jammer per disturbare i segnali satellitari inviati ai droni, rendendoli più difficili da pilotare.
“Osservando la guerra in Ucraina e altri conflitti, possiamo vedere che spesso ci sono interferenze sul GNSS (sistemi globali di navigazione satellitare) prima dei combattimenti”, continua Jan.
– “Abilità pratiche” –
Dopo aver trascorso molte ore a progettare e costruire i loro droni, con l'aiuto di aziende specializzate locali, i team hanno guardato nervosamente mentre i loro dispositivi prendevano il volo.
Cheng Yong-jen ha tirato un sospiro di sollievo quando il drone che ha contribuito a progettare si è alzato, è volato via ed è tornato sano e salvo, mentre altri si sono schiantati.
In precedenza, “si è schiantato, l'abbiamo riparato, si è schiantato di nuovo e l'abbiamo riparato di nuovo”, ha detto lo studente di 24 anni, laureato all'Università Nazionale di Formosa.
“Quando finalmente il drone è atterrato, ero in lacrime.”
Lin Chun-liang, giudice e professore di ingegneria elettrica presso l'Università nazionale di Chung Hsing, ha affermato che il concorso aiuta gli studenti a sviluppare “abilità pratiche” non insegnate a scuola.
Taiwan sta spendendo centinaia di milioni di dollari non solo per acquistare e sviluppare droni, ma anche per formare talenti che lavoreranno nel settore in futuro, mentre si sforza di migliorare le proprie capacità militari.
Il presidente Lai Ching-te si è impegnato a rendere Taiwan “il fulcro delle catene di approvvigionamento dei droni in Asia”.
Trattenere i dipendenti in questo settore, tuttavia, è difficile a Taiwan, dove l’enorme settore dei semiconduttori offre salari più interessanti.
“Questa è la strada che dobbiamo intraprendere”, insiste Cheng Yong-jen, che afferma di voler entrare in un’azienda di droni dopo il suo master specializzato in droni da difesa.
“Non possiamo smettere di progredire solo perché siamo indietro rispetto agli altri”, conclude il giovane.
