Questa non sarebbe la prima volta che la Corea del Nord viene in aiuto della Russia in una guerra. È già un importante fornitore di armi. Secondo Budanov, le consegne iniziate alla fine del 2022 hanno raggiunto 2,8 milioni di proiettili all'anno, ovvero 100.000 proiettili in meno rispetto alla produzione annuale della Russia di 2,9 milioni di proiettili. Dalla fine del 2023, la Corea del Nord ha inviato anche missili balistici, i cui sistemi di lancio sono gestiti dagli equipaggi nordcoreani. Questi missili, che provengono per la maggior parte da vecchi stock, hanno prestazioni irregolari sul campo di battaglia. Superano regolarmente gli obiettivi militari per devastare le città ucraine.
La Corea del Nord non dona né uomini né armi per beneficenza. La cooperazione rafforzata nasce da un trattato di mutua assistenza, firmato da Vladimir Putin e Kim Jong-un durante una cerimonia dei dittatori a Pyongyang nel giugno 2024. Un accordo segreto che opera con le controparti: denaro e conoscenza – rendono russi in cambio di uomini e nordcoreani missili. La Russia aiuta la Corea del Nord a eludere le sanzioni e a “rafforzare” le sue capacità nucleari. In particolare, trasferisce tecnologie per armi nucleari tattiche a basso rendimento e sistemi di lancio missilistico sottomarino. Questa affermazione allarmante, tuttavia, non è stata confermata da fonti indipendenti.
La partnership potrebbe essere un segno di debolezza per la Russia, che in precedenza considerava la Corea del Nord uno “stato pigmeo”. Ma sul campo di battaglia le cose restano molto difficili per l’Ucraina. La Russia sta facendo progressi significativi nel premere contemporaneamente più punti lungo la linea del fronte lunga 1.000 km, nonostante le sconcertanti perdite umane che, secondo le stime degli Stati Uniti, hanno ormai superato i 600.000 morti e feriti. La Russia circonda Pokrovsk, un importante centro logistico nell’Ucraina orientale, e avanza più a sud, dopo aver preso il controllo delle alture intorno a Vuhledar.
Le preoccupazioni dell’Ucraina non si limitano alla fragilità del fronte. Il sostegno occidentale, già molto limitato, sembra più precario di prima. Una vittoria di Donald Trump alle elezioni americane potrebbe cancellare gran parte degli aiuti militari diretti. Anche una vittoria per Kamala Harris non promette nulla. La Germania, il secondo donatore dell'Ucraina, ha già indicato che gli aiuti saranno ridotti. La Francia ha fatto lo stesso.
L'Ucraina vuole sfruttare il coinvolgimento della Corea del Nord per incrementare i propri sforzi diplomatici. “In tali circostanze, le nostre relazioni con i nostri partner devono essere ulteriormente sviluppate”, ha affermato Zelenskyj il 13 ottobre.
Resta aperta la questione di come si comporteranno le truppe nordcoreane, che non hanno ancora dato prova di sé, sul campo di battaglia europeo. Non sono ancora stati esposti alla realtà della guerra moderna, ora dominata da droni d’attacco tattici economici e mortali. Ci vorrà qualche settimana per adattarsi, se resisteranno. Ma per il generale Budanov fu una “esperienza sgradita”. I soldati russi sono una cosa, dice il capo dello spionaggio, la stragrande maggioranza di loro è demotivata e rassegnata al proprio destino. I nordcoreani, invece, hanno un’ideologia preprogrammata. Hanno famiglie in patria che potrebbero essere giustiziate se le cose non andassero bene. “Risolvono alcuni problemi per i russi. Ci sono motivi per essere preoccupati”.
