La risalita dei gas caldi determina la comparsa del “piede”.
A causa delle differenze di densità e temperatura tra l'aria che si trova nella zona dell'esplosione e quella più in alto. Spesso associati alle bombe nucleari, i pirocumuli – quelle famose nubi a forma di fungo – possono effettivamente essere creati da qualsiasi esplosione che generi abbastanza calore, come un’eruzione vulcanica.
“Durante un’esplosione, i gas circostanti si riscaldano improvvisamente e diventano meno densi dell’aria fredda più lontana”. spiega Jean-Marie Brom, direttore della ricerca del CNRS in fisica nucleare presso l'Università di Strasburgo. Tuttavia, i fluidi meno densi tendono a salire al di sopra di quelli più densi: “I gas che bruciano e gli elementi leggeri, come la polvere che brucia, salgono quindi verso l'alto, generando una colonna di fumo continua il fisico. Questa è chiamata base di funghi. “
Discesa rimbalzante
Più potente è l'esplosione, maggiore è la temperatura generata, e quindi più in alto sale questa colonna. Ma non è finita: “Mentre salgono, i gas caldi si raffreddano e diventare sempre più denso, sottolinea Jean-Marie Brom. Quando raggiungono la stessa densità dell'aria circostante, non possono più salire. Spinti dai gas più caldi provenienti dal basso, cominciano quindi a espandersi lateralmente e a ritornare verso il basso. “
Lì i gas vengono nuovamente riscaldati dal “piede”, ancora bollente. Si alzano ancora una volta, prima di raffreddarsi, poi ricadono di nuovo… e così via. “A causa di questo movimento ripetitivo appare questa specie di palla caratteristica del cappello del fungo” conclude il fisico.
