la Francia è al sicuro da una simile catastrofe?

Da tre giorni la Spagna si lecca le ferite e piange i suoi morti. La regione di Valencia è stata teatro di inondazioni devastanti e mortali che sono costate la vita a 205 persone, secondo un rapporto ancora provvisorio, ma già agghiacciante. Altrettanto terrificanti sono queste montagne di macchine ammassate, questi pavimenti ricoperti di fango e queste immagini dell’apocalisse che trasmettono disperazione e caos.

La portata del disastro colpì ben oltre i confini spagnoli, dove bisogna risalire al 1973 – quando le inondazioni causarono la morte di 300 persone – per trovare traccia di un simile disastro. Va detto che la regione di Valencia è particolarmente soggetta a danni in caso di fenomeni meteorologici estremi. I suoli sono estremamente aridi e artificiali – conseguenze dell’espansione urbana – e la città di Valencia, popolata da circa 800.000 abitanti, si trova al di sotto di una valle. Ulteriore vulnerabilità al rischio di deflusso delle acque.

“Intorno a Nizza, potrebbe essere assolutamente immaginabile”

Tante caratteristiche che la terza città della Spagna condivide con diversi comuni francesi. Sulla sponda del Mediterraneo, il volume limitato di precipitazioni associato all’urbanizzazione galoppante solleva una domanda importante: la Francia potrà un giorno subire ciò che Valencia ha sofferto questa settimana?

Per François Gemenne, climatologo e coautore della sesta parte del rapporto dell’IPCC, la Francia è lungi dall’essere immune. “Nella zona di Nizza, ad esempio, o in altre città circostanti, ciò potrebbe essere abbastanza immaginabile. Ci sono molte zone molto cementificate in cui è possibile un fenomeno di deflusso”. Tanto più che questa goccia fredda, all’origine di questi torrenti di pioggia, si è spostata verso la Spagna dalla… Francia.

Le inondazioni che hanno gettato l’Ardèche nel caos 15 giorni fa sono state provocate dallo stesso fenomeno meteorologico che allora imperversava nella regione di Valence. Fenomeni che probabilmente si verificheranno con maggiore frequenza e intensità a causa del riscaldamento globale.

Tuttavia in Francia, nonostante i colossali danni materiali, non si sono registrati decessi. Miracoloso, ma non necessariamente inspiegabile. “A Valence, la gente non è stata adeguatamente avvertita”, sottolinea François Gemenne. Se lunedì l’agenzia meteorologica nazionale aveva effettivamente emesso l’allarme rosso, il sistema di allerta – sotto forma di messaggio accompagnato da una suoneria acuta sui telefoni – è stato attivato solo martedì alle 20, mentre l’innalzamento delle acque stava già sommergendo interi quartieri . Di conseguenza, molti residenti erano fuori e sono rimasti intrappolati quando la situazione è andata fuori controllo.

Un sistema di previsione più efficace in Francia?

Durante l’ultimo episodio simile avvenuto in Francia, l’azione di prevenzione si è rivelata molto più efficace. Il sistema di vigilanza graduato che va dal giallo al rosso è generalmente ben rispettato e consente, nella maggior parte dei casi, di evitare un simile disastro umano. “Nel caso della vigilanza rossa, tutto è gestito a livello ministeriale e le istruzioni sono rigorose”, indica Patrick Marlière, meteorologo di Agate-Météo.

“Esistono anche sistemi di preallarme. I Comuni hanno, ad esempio, la possibilità di essere allertati in caso di fulmine nel raggio di 20 chilometri. […] Quando si avvicinano grandi eventi, gli assicuratori possono contattare in anticipo le persone interessate», aggiunge Tante misure che finora hanno risparmiato la Francia.

Ma nulla è infallibile, irrita François Gemenne. “Potrebbero esserci dei guasti. Alcune persone non sono state avvertite durante le inondazioni in Ardèche.” Malfunzionamenti che quindi “non sono da escludere” e la cui entità potrebbe rivelarsi inaspettata.