Che tipo di esseri e che tipo di interlocutori sono invitati a diventare i defunti da parte di coloro che sopravvivono a loro? Questa è una delle domande che l'antropologo Grégory Delaplace affronta nel suo ultimo libro, La voce dei fantasmi. Quando i morti traboccano (Soglia, 2024). Questo direttore degli studi dell'Ecole Pratique des Hautes Etudes di Parigi offre un'etnografia dei riti funebri e dei diversi modi in cui i morti si manifestano ai vivi. Perché, puntualmente, i primi si ribellano e tornano a perseguitare i secondi, come dimostra questa ambiziosa antropologia dei mondi invisibili.
Abbiamo l'idea che, nelle nostre moderne società occidentali, la credenza nei fantasmi verrebbe evacuata e apparterrebbe ad altre culture. Cos'è veramente?
Come in molte società, poche persone diranno apertamente di credere nei fantasmi. D’altronde tutti conoscono storie che, in misura maggiore o minore, li destabilizzano. Il fatto che non decidiamo sulla presenza dei morti e su come si manifestano non fa eccezione in Francia.
Ma crediamo nell’esistenza dei fantasmi? Dipende da cosa intendiamo per “fantasma”, ma anche per “esistere”. La maggior parte delle persone nega l'esistenza dei fantasmi come esseri fluttuanti nell'ambiente, ma hanno difficoltà a escludere la possibilità che i morti rimangano presenti in qualche modo.
I fantasmi sono un oggetto abituale dell'antropologia?
NO. Gli antropologi tendono a considerare i fantasmi come epifenomeni, che dicono poco sulle strutture della vita sociale e sulla cosmologia di un popolo. Sono piuttosto gli antenati ad interessarsi all’antropologia, come coloro che presiedono alla riproduzione sociale e all’amministrazione dei rapporti con l’ambiente naturale, come i fiumi da calmare o le foreste con le quali è necessario contrattare per ottenere la selvaggina.
Ma i fantasmi sono stati dimenticati anche perché difficili da afferrare: sono esseri che si manifestano inaspettatamente, senza essere sempre stati evocati, a certe persone e non ad altre. Raramente sono emblematici di una cosmologia in generale ma piuttosto di un'esperienza particolare.
Parli di “antenati”, che svolgono un ruolo nella riproduzione sociale, che differenzi dai fantasmi, che si manifestano al di fuori dei quadri forniti dalla società. Quindi cos'è esattamente un fantasma?
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