“Il giorno più felice della mia vita? Sì. Il problema è che ce ne sono molti in questo momento, dei giorni più felici della mia vita”, ride Alexis, pochi minuti dopo aver dominato testa e gambe sul tedesco Benedikt Duda in la finale del singolare, un feroce quattro a zero (11-5/11-8/11-6/11-2).
Il maggiore Lebrun è diventato il terzo campione europeo francese all’età di 21 anni, otto anni dopo Emmanuel Lebesson a Budapest e quasi mezzo secolo dopo Jacques Secutin a Praga (1976). E all’inizio della giornata i due fratelli hanno realizzato una prestazione di doppio che non si vedeva da 24 anni.
Una medaglia d’argento ai Mondiali a squadre di inizio anno, due bronzi olimpici quest’estate, e ora due titoli europei, in singolo e doppio: il 2024 è più che mai l’anno di Lebrun.
“È un momento che volevamo vivere insieme, quindi averlo vissuto qui, così presto nella nostra carriera, è incredibile”, ha assaporato Félix, il più giovane, 18 anni, che ha festeggiato il titolo di doppio vinto con suo fratello con un +check+ mescolando un po’ di boxe e pallavolo, prima di lasciarsi cadere a terra con felicità.
E se c’è uno che domenica non toccherà più terra, quello è Alexis Lebrun.
– Alexis cammina sull’acqua –
Pochi minuti dopo il doppio, è arrivato a concludere una gara impeccabile, e una giornata perfetta in cui non ha perso un set in tre partite, giocando finalmente contro il tedesco Duda che il giorno prima aveva eliminato Félix nei quarti di finale di la concorrenza.
“Non posso crederci, ho disputato un torneo pazzesco, ad un livello a cui non avevo mai giocato, è come un sogno per me vincere in entrambi i casi, non mi aspettavo niente del genere”, ha detto prima di salire a godersi i suoi due podi.
Considerato a lungo, come Félix, una grande speranza del tennistavolo francese, Alexis Lebrun ha scalato molto rapidamente la classifica mondiale, passando dal 1.050° posto del 2022 al 28°.
Tre volte campione francese in carica (2022, 2023, 2024), si è particolarmente distinto sulla scena internazionale nell’aprile 2023, quando ha affrontato il N.1 dell’epoca, il cinese Fan Zhendong, futuro campione olimpico a Parigi. Lo scorso giugno, il maggiore dei fratelli Lebrun ha vinto il suo primo titolo di singolare sul circuito mondiale al WTT Contender di Zagabria.
– “Sempre positivo” –
Non risparmiato dagli infortuni dall’inizio della sua carriera, Alexis Lebrun “si è costruito attraverso le difficoltà, niente gli è andato liscio”, ricorda il suo allenatore Nathanaël Molin.
Poco prima dei Giochi, anche il maggiore ha dovuto affrontare un periodo più complicato dal punto di vista sportivo mentre il fratellino continuava ad arrampicare. “Non era necessariamente legato al fatto che Félix stava crescendo, ma più a me che non vincevo più molte partite”, spiega il principale interessato.
Dopo aver ottenuto il posto nel singolare per le Olimpiadi, è stato eliminato all’ottavo posto dal brasiliano Hugo Calderano. Ma vinse comunque la medaglia di bronzo a Parigi, a squadre, insieme a suo fratello e Simon Gauzy, quando Félix Lebrun aggiunse al suo palmarès la medaglia di bronzo nel singolare.
Questa volta, agli Europei, è subentrato il più grande, dopo che il più giovane è stato eliminato ai quarti di finale.
“Sono due anni che ne ridiamo sopra, ogni volta che c’è uno che salta una gara, che gioca meno bene, l’altro gioca anche meglio del solito”, dice Alexis.
“Quindi c’è sempre qualcosa di positivo da mangiare.” Per Alexis il positivo sono due medaglie d’oro.
