Raphaël Varane si è ritirato a 31 anni e ha rilasciato la sua prima intervista post-carriera a L’Équipe
L’ex difensore del Real Madrid si è ritirato tre settimane fa. Rimasta discreta dopo l’annuncio della sua decisione, ha parlato per la prima volta martedì 15 ottobre sulle colonne de L’Équipe. L’ex nazionale francese è stato trasparente riguardo alla sua carriera e ha condiviso la sua visione del calcio con grande sincerità.
La carriera di Raphaël Varane dettata dalle sue ginocchia
Dopo tre stagioni al Manchester United, Raphaël Varane aveva bisogno di cambiare ambiente, non rientrando più nei piani del suo club. Ha valutato le sue opzioni e si è lasciato convincere da un piccolo club promosso in Serie A, al quale il Real Madrid ha ceduto in estate Nico Paz. “Como è stato un progetto che si è distinto. Non era una cosa esotica o finanziaria, ma a livello umano aveva senso, e lo ha ancora, visto che rimarrò al loro fianco. Inoltre volevo giocare solo una volta alla settimana. »
Tuttavia, il suo nuovo inizio non andò come previsto. L’11 agosto, durante la prima partita stagionale del Como in Coppa Italia contro la Sampdoria, si infortuna al ginocchio. Capì subito che questo infortunio avrebbe posto fine alla sua carriera. “È una distorsione del ginocchio sinistro, per un gesto davvero innocuo. Vedendo le immagini ti viene da chiederti come mi sono fatto male. Non c’è contatto o torsione. Ce l’ho da diverse settimane, non era così grave, ma che fosse il ginocchio sinistro è stato un segno forte per me, perché compensa il ginocchio destro dal 2013. È stato grazie a lui che ho trovato un equilibrio squilibrio. Quindi, se il mio ginocchio sinistro mi dice che è stufo, devo ascoltarlo. »
Raphaël Varane ha riportato una lesione al menisco del ginocchio destro nel 2013, che gli ha fatto saltare sei mesi di gare. Questo infortunio ha cambiato permanentemente il suo corpo. L’equilibrio tra le sue due gambe non c’era più e ha dovuto imparare a compensare, ma anche ad adattare il suo stile di gioco. La sua ascesa fisica non era più sufficiente. “A volte me lo sono detto, lo ammetto. Con due gambe sarebbe stato un’altra cosa (ride). Prendo tutto questo con leggerezza, ma è anche grazie a questo problema che ho padroneggiato la mia arte. Sono passati anni dall’ultima volta che ho affrontato. Aspetto il momento giusto per avere impatto in un duello, quando posso frenare, accelerare o anticipare la corsa dell’attaccante. Non avrei padroneggiato la mia posizione tanto quanto ho fatto senza quel ginocchio. All’inizio della mia carriera pensavo: “Non mi interessa, lo prenderò”. Poi ho dovuto compensare. Quando vedo giovani con capacità fisiche eccezionali, mi dico che se mettessero così tante energie nella gestione della loro posizione, sarebbero dei mostri. »
Raphaël Varane, figlio adottivo di Madrid
Il nazionale francese si è allenato a Madrid dopo aver lasciato il segno con l’RC Lens durante la stagione 2010-11. Un salto da gigante compiuto all’età di 18 anni, che gli ha permesso di progredire velocemente fino ad affermarsi nella stagione 2014-15 nel più grande club del mondo. Ringrazia questo modello madrileno e crede che sia un esempio per il calcio mondiale. “Ho fatto tutto un po’ più velocemente di tutti gli altri. Ho avuto la fortuna di arrivare in un club che dà ai giovani il tempo di imparare ad altissimo livello e di maturare fisicamente. Quello che hanno fatto per anni, con me, Federico Valverde, Vinicius o Rodrygo, è eccezionale. Tutti i grandi club dovrebbero copiare il Real. Il club prolunga la formazione, mentre altrove i giovani iniziano sempre prima e si esauriscono più rapidamente. »
Nonostante il suo livello e il suo status, Raphaël Varane ha dovuto imporsi verbalmente, mentre Zinedine Zidane ha preferito l’associazione di Pepe e Sergio Ramos. Fu però Zidane a chiamarlo mentre era ancora al Lens per convincerlo a passare al Real Madrid. Questo calvario lo ha fatto crescere. “Ho imparato molto da lui, anche se non sempre eravamo d’accordo su tutto. Capisce benissimo i giocatori, li ha sempre difesi, ha sempre affrontato i momenti difficili. […] All’inizio, nel 2016, ero un sostituto. Non ho giocato tutte le partite, ho dovuto lottare. E trasformare me stesso. Ero timidissimo e chi mi conosceva si sarà chiesto cosa mi ha fatto diventare un leader del genere. »
“Il calcio è la mia personalità”
Raphaël Varane fino ad allora ha dedicato la sua vita al calcio. Tutto ruotava attorno alla sua carriera. Ha passato le notti a pensare ai suoi errori in campo, ha perso momenti importanti per la sua famiglia e ne ha rimpianti. Ha attraversato anche i tumulti di una carriera professionale, con la gestione che richiede, la manipolazione a cui espone e tutto il carico mentale che ne consegue. Critica il suo sport perché è diventato soprattutto un business, mettendo in pericolo i giovani giocatori che non hanno nemmeno iniziato la loro vita. “Non è nemmeno che mi sentissi ingannato. È solo che l’intero sistema è progettato in modo tale che il giocatore non pensi o non si renda conto di essere stato ingannato. Con un po’ di esperienza, vedi il gioco, i trucchi, e poi puoi scegliere: accetta di farti prendere in giro e firma per la tua tranquillità – fai i tuoi imbrogli, io mi concentro sulla famiglia e sul gioco – oppure rifiuta e ti prende molta energia. Non voglio dire troppo, ma è importante sapere che il calcio è un settore speciale. »
Con il suo pensionamento ha acquisito una forma di libertà prima sconosciuta. Guarda al futuro con entusiasmo. Se resta nel mondo del calcio si vede più come presidente che come allenatore. Non cerca di cambiare il mondo, ma di scegliere la direzione in cui vuole andare.
Raphaël Varane conclude la sua intervista condividendo la sua visione del calcio attuale: “C’è molta meno creatività, meno geni sul campo. Ci sono più profili fisici in tutti i ruoli, e ci sono meno giocatori capaci di sbilanciarsi, che giocano tutti nello stesso registro, quello dell’uno contro uno sulle fasce. Tutto è robotico, gli schemi di gioco rendono difficile interrompere un blocco di squadra. C’è molta meno libertà. Ancelotti lascia tanto, ma la nuova generazione di allenatori lascia meno. Il calcio dovrebbe restare un gioco di errori, e lo è molto meno. »
François Simonin.
