Demis Hassabis è cresciuto nel nord di Londra. Dall’età di quattro anni, questo giovane figlio di un immigrato si è rivelato un prodigio degli scacchi, e ha finito per acquistare uno ZX Spectrum con le sue vincite ai tornei per imparare a programmare da solo con i manuali. Questo è l’inizio di una carriera fruttuosa, tanto vincente quanto eterogenea, dal momento che Hassabis è tornato ai Bullfrog Studios all’età di 17 anni durante un anno sabbatico per essere progettista di livelli su Syndicate allora programmatore principale sul gioco gestionale Parco a tema al fianco di Peter Molyneux. Ovviamente i due uomini andavano d’accordo, dal momento che Hassabis seguì Molyneux ai Lionhead Studios e sviluppò l’intelligenza artificiale di gioco di Dio Bianco e nero.
Cervello proteico e muscolare
Allo stesso tempo, Hassabis fondò la società Elixir Studios e pubblicò Republic: The Revolution e poi Evil Genius. Il nostro illustre programmatore è poi partito per completare i suoi studi a Cambridge per ottenere un dottorato in neuroscienze cognitive. Lì, normalmente, siamo già soddisfatti del curriculum, ma Hassabis persevera e fonda la società di intelligenza artificiale DeepMind nel 2010 a Londra. È forse un nome che hai già sentito, da quando Google ha acquistato la start-up nel 2014, e DeepMind ha poi prodotto l’intelligenza artificiale AlphaGo, capace di sconfiggere qualsiasi giocatore umano nel complesso gioco del Go.
È proprio per il suo lavoro presso DeepMind e Google che Demis Hassabis ha ricevuto ieri il Premio Nobel per la Chimica insieme al collega John Jumper. La loro intelligenza artificiale AlphaFold (allora il suo erede AlphaFold2) ha permesso di prevedere praticamente tutte le possibili strutture proteiche. “ All’interno delle proteine, gli amminoacidi sono collegati in lunghi filamenti che si piegano per creare una struttura tridimensionale, e questa struttura è decisiva nel determinare la funzione delle proteine. Sin dagli anni ’70, i ricercatori hanno cercato di prevedere la struttura delle proteine partendo dalle sequenze di aminoacidi, ma il processo era molto difficile. », contestualizza il sito ufficiale del Premio Nobel.
Hassabis e Jumper condividono il premio Nobel per la chimica con l’americano David Baker, il cui team è riuscito a produrre da zero una nuova proteina nel 2003. Una rivoluzione biochimica che ha aperto le porte a numerose applicazioni farmaceutiche o di nanomateriali, e il cui interesse è solo decuplicato grazie ad AlphaFold, che facilita la progettazione di nuove proteine.
La consegna del Premio Nobel per la Letteratura avverrà oggi alle 13:00. Qui facciamo una campagna per il riconoscimento pubblico di Yoko Taro, ma non ci crediamo davvero.
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