Per ciascuno dei protagonisti della Ricerca, gli specialisti di Marcel Proust tentò di smascherare i modelli reali, anche se Proust stesso confuse deliberatamente la questione evocando alla rinfusa figure come Wagner, Schumann, Fauré, Saint-Saëns, Beethoven, tra gli altri.
Il famoso “piccola frase” di Vinteuil ha dato luogo a numerose analisi. Scritti specializzati, convegni e studi musicologici hanno esaminato il rapporto di Proust con la musica, senza giungere ad una conclusione solida che consentisse l’identificazione precisa del prototipo di Vinteuil.
Inaugurando la collana Trajectoires, le edizioni KoÏnè propongono il libro di Christian Bach, Ho quasi paura, a dire il verouna nuova teoria sulle origini del musicista – e un titolo esso stesso preso in prestito da una poesia di Verlaine. Il viaggio del personaggio inizia in un sobborgo di Rennes durante il regno di Napoleone III, proseguendo con la sua formazione come musicista di chiesa presso la Scuola Niedermeyer di Parigi, destinata a formare maestri di coro dopo la Rivoluzione francese. Divenne amico di Gabriel Fauré, lui stesso ex studente della scuola.
Attraverserà tempi tumultuosi come la Guerra del 1870, la Seconda Repubblica, la Prima Guerra Mondiale, e si è avvicinato discretamente all’alta società della Belle Époque. Incontra Marcel Proust che immortalerà il suo alter ego immaginario, Vinteuil, nel suo romanzo, incontra figure come il principe di Polignac e Claude Debussy. Dopo aver suonato a Vinteuil, ritorna alla sua esistenza di musicista poco conosciuto, non avendo mai brillato nei salotti parigini.
Sebbene tutti gli eventi storici citati in questa storia siano autentici, l’ipotesi Nathanaël Duval resta pura finzione.
Ecco un estratto del libro di Christian Bach, cofondatore delle edizioni KoÏnè:
Dai suoi incontri con Nathanaël Duval nascerà l’origine della frase musicale che mette Swann in tutti i suoi stati, una piccola frase che avvolge Swann, come un profumo o una carezza. Nel romanzo, Duval era diventato Vinteuil, un musicista di provincia, poco o non riconosciuto ai suoi tempi, che fece emergere la famosa sonata dall’anonimato. E soprattutto, questo tema tornerà inesorabilmente a intrecciarsi con i sentimenti di Swann per Odette, cercando di emulare la natura sfuggente dell’amore stesso. Con quale strana ebbrezza Marcel aveva spogliato Duval della sua esistenza, affidando a Vinteuil il compito di oltrepassare da solo l’oscuro filtro del suono. Nel suo libro Proust voleva avere la sensazione di ascoltare veramente la musica come se fosse stato affascinato dalla sonata di Nathanaël Duval.
Lo aveva reso un modesto insegnante di pianoforte a Montjouvain vicino a Combray e anche un rinomato compositore a Parigi. Vinteuil, uomo molto modesto e riservato, sarebbe quindi l’insegnante di pianoforte delle prozie del narratore.
Godrà di una certa fama ed in particolare questa sonata avrà un grande successo. Questo è
nel salotto di Madame Verdurin che Swann, in compagnia di Odette di cui è perdutamente innamorato, ascolterà per la prima volta la Sonata di Vinteuil, e da questa sonata una piccola frase musicale staccata, la piccola frase di Vinteuil e che accompagnerebbe le storie d’amore di Swann e Odette.
In queste lunghe conversazioni con Nathanaël, Proust diceva che la musica è una fonte inesauribile di sensazioni ed emozioni. Non sorprende quindi che dopo il loro incontro esso occuperà un posto essenziale nella sua opera, nella misura in cui egli desiderava particolarmente tradurre la vita interiore dei suoi personaggi.
Tutto per Nathanaël era musica: il vento che soffia sulla spiaggia, le risate di un bambino o anche le grida della strada. Proust si interessò alle manifestazioni vocali, prestando un orecchio attento alla voce parlata, dando voce ai suoi personaggi le cui caratteristiche vocali ne rispecchiano la personalità.
La musica susciterà, soprattutto nel personaggio di Swann, tutto un mondo di emozioni e pensieri sepolti: è l’occasione per rivivere appieno un passato; attraverso di essa può rivivere il tempo perduto, proprio come l’esperienza sensoriale della famosa madeleine.
Ma quando la musica si ferma, l’ascoltatore ricade nella realtà più insignificante, nel mezzo delle conversazioni le parole sembrano improvvisamente così insipide, così banali.
Fu nel 1907 che Marcel Proust iniziò a scrivere. Vinteuil è quindi un compositore fittizio. Alla sonata per pianoforte di Duval aggiunge un violino, una piccola linea di violino, sottile, insignificante, densa e fragile, che cerca di elevarsi al di sopra della massa della parte pianistica, come al di sopra dell’agitazione delle onde. Ma le note svaniscono sempre prima che queste sensazioni siano abbastanza chiare da poter essere tradotte in parole.
A volte gli capitava di distinguere questo piacere particolare, di poter scrivere la musica che ascoltava, di distinguere il sentimento dall’impressione. Per ascoltare la parola nella nota.
La piccola frase della Sonata sarà ricordata. Risveglierà il ricordo allo stesso modo del sapore di una madeleine, la scrittura stessa doveva diventare musicale.
In queste lunghe conversazioni con Duval, Proust cercava l’ultimo segreto dello scrittore: riuscire ad appropriarsi delle forze della musica e in che modo convertirle in parole. Duval allora aveva avanzato delle ipotesi, ma lo aveva avvertito, questi sono solo consigli da musicista, so fare le note sì, ma le parole non so né pronunciarle né scriverle. Quando compongo considero innanzitutto la costruzione, la scelta del vocabolario, il ritmo della frase e l’uso di immagini evocative.
