Il direttore generale della Professional Darts Corporation, Matt Porter, afferma che ci vorrebbe “qualcosa di molto speciale” per spostare il campionato mondiale lontano dall'Alexandra Palace, nonostante l'effetto di Luke Littler sullo sport.
Il diciassettenne ha fatto conoscere le freccette al grande pubblico dopo la sua straordinaria ascesa in finale ad Ally Pally durante le vacanze di Natale.
Il PDC ha segnalato un enorme aumento di ascolti e coinvolgimento da quando Littler è arrivato sulla scena e si prevede che diventerà l'attrazione principale dei mondiali più avanti quest'anno.
Ma non tutti riusciranno ad accaparrarsi un biglietto per la sede del torneo nella zona nord di Londra, che dal 2008 ospita il torneo ed è considerata la patria di questo sport, poiché i biglietti vanno esauriti già a luglio, prima ancora di essere messi in vendita.
Nonostante la probabile richiesta, il PDC non sta prendendo in considerazione l'idea di trasferirsi in una sede più grande e sta trattando per prolungare la sua permanenza all'Ally Pally, che può ospitare 3.200 persone, oltre l'edizione 2024/25.
“Ally Pally è un locale iconico, è un locale amato”, ha detto Porter all'agenzia di stampa PA.
“Il campionato mondiale di freccette ad Ally Pally a Natale, queste tre cose vanno insieme nello stesso modo in cui Wimbledon, fragole e panna e l'estate vanno insieme.
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“Ci sono alcuni aspetti dei grandi eventi sportivi in determinati luoghi che si adattano perfettamente.
“È una sede fantastica per l'evento, portiamo con noi un sacco di infrastrutture, in termini di villaggio per i fan, e non tutte le sedi possono farlo, l'Ally Pally è molto più di un'arena dove si gioca a freccette.
“Ma non si può mai escludere nulla in futuro perché l'evento è esaurito a luglio, prima ancora che venga messo in vendita al pubblico.
“È un fenomeno e spetta a noi massimizzare le opportunità e le entrate per i giocatori.
“Non puoi escluderlo, ma non vuoi riparare ciò che non è rotto.
“È qualcosa che è sotto costante revisione, ma ci vorrebbe qualcosa di molto speciale per farci lasciare Ally Pally.”
Littler ha cambiato il panorama di questo sport ed è già una celebrità più grande di qualsiasi altro giocatore del passato o del presente.
Fu ospite del Jonathan Ross Show, apparve sulla copertina della rivista Forbes, apparve su Comic Relief e visitò il campo di allenamento del Manchester United mentre la sua popolarità cresceva alle stelle.
Ma lo dimostra con le sue prestazioni in campo, dove ha vinto titoli al debutto nelle World Series, nel Players Championship e nell'European Tour, mentre attualmente è in testa alla classifica della Premier League.
“Queste sono cose che non accadrebbero a normali diciassettenni, quindi il fatto che lui sia in grado di affrontarle e al tempo stesso di giocare di fronte a migliaia di persone è una testimonianza della sua forza mentale e maturità”, ha aggiunto Porter.
“Luke ci ha aperto le porte a un nuovo pubblico. C'è un aumento di fan più giovani, adolescenti e persino più giovani che ora sono più interessati alle freccette.
“Questo avviene tramite TikTok e Instagram, oppure in TV.
“È piuttosto rinfrescante, è qualcosa che non ci aspettavamo ma a cui stiamo reagendo piuttosto bene.”
