Come ciascuna delle quattro migliori squadre di F1 potrebbe vincere a Baku

C'erano un sacco di promesse nel primo giorno di prove di Formula 1 a Baku. Se sei un fan di Red Bull, Ferrari, McLaren o Mercedes, hai un sacco di motivi per credere che potrebbe essere il tuo weekend.

Ovviamente questo lascerà tre gruppi di fan delusi domenica. Ma per ora, possono sognare. C'è un caso da sostenere per ognuno di loro. Quindi eccoli qui:

Ferrari

La Ferrari è tradizionalmente fantastica da queste parti, così come Charles Leclerc. Quindi non è poi così sorprendente che sia lui a guidare i tempi delle FP2. Che lo sia dopo aver girato pochissimo, perché era caduto nelle FP1 dopo aver stabilito quello che era allora il tempo più veloce, non fa che rafforzare ulteriormente il caso della Ferrari.

Nelle curve lente, strette e corte è sempre stata la macchina migliore. Da qui il suo dominio a Monaco. C'è qualcosa nel suo DNA che la rende estremamente agile, una caratteristica che c'era anche quando era altrimenti poco competitiva. In aggiunta a ciò, la Ferrari ha scelto un'impostazione dell'ala molto bassa, molto più bassa di quella della Red Bull o della McLaren.

Anche prima della zona DRS sul rettilineo principale, Leclerc viaggiava 10 km/h più veloce della Red Bull di Max Verstappen nei rispettivi giri più veloci. La continua e forte spinta DRS della Red Bull recupera parte di quel deficit nella zona DRS ed è generalmente più veloce nelle curve strette. Ma il punto è che, nonostante abbia un'ala più piccola, la Ferrari è ancora competitiva nelle curve lente grazie a quella grande agilità.

La corsa di Leclerc e il ritardo nell'errore di ricostruzione dovuto al suo incidente hanno fatto sì che fosse molto più in ritardo degli altri quando ha fatto la sua simulazione di qualifica, sfruttando la pista più aderente. Quindi dovremmo prendere il suo tempo più veloce con un pizzico di sale. L'altra possibile nuvola all'orizzonte della Ferrari è come quell'impostazione bassa dell'ala influisce sul ritmo di gara relativo.

Lunghi run FP2

Il numero relativamente esiguo di giri simulati di gara che è possibile fare in un venerdì significa che il quadro del grado degli pneumatici non è chiaro. Ma c'è un grande incoraggiamento nel fatto che il giro di Carlos Sainz con gli pneumatici medi C4 è stato più veloce di chiunque altro (anche se di un piccolo margine).

“È molto stretto”, ha detto Leclerc, “ma è anche molto difficile da vedere con le diverse modalità del motore di tutti. È una delle piste che mi piacciono abbastanza e siamo stati piuttosto veloci in passato, ma questo non significa che sarà così anche domani. Dobbiamo ancora lavorare sulla macchina, c'è molto lavoro da fare, per migliorare, c'è la guida da migliorare un po', perché stavo ancora prendendo un po' i miei riferimenti nelle FP2, ma, ripeto, siamo veloci. Questa è una buona cosa e spero che ci sia di più in arrivo domani”.

Toro Rosso

La Red Bull è tornata in gioco qui. La RB20 è un'auto molto più competitiva di quanto non lo fosse a Monza. Quanto di ciò dipenda dal fondo e dal diffusore rivisti e quanto dalle caratteristiche del circuito è impossibile da sapere, ma ciò che ha in comune con la Ferrari è la sua idoneità alle curve corte.

Anche la distribuzione delle velocità in curva è relativamente ridotta, quindi la difficoltà intrinseca della vettura nel trovare una finestra di bilanciamento praticabile tra bassa e alta velocità non la penalizza poi così tanto.

Sergio Perez ha effettivamente guidato la squadra mentre Verstappen si è concentrato sul tentativo di appianare un tratto di sottosterzo in fase di potenza. “Sì, ma è anche la pista”, dice Verstappen. “È molto scivolosa, con molte curve a 90 gradi, quindi se hai un piccolo bloccaggio, a volte tieni semplicemente premuto il freno per non colpire il muro o altro, solo per precauzione… quindi dobbiamo solo trovare un po' più di equilibrio e poi sono abbastanza fiducioso che potremo essere competitivi”.

Ma tutto questo avviene a livelli di aderenza molto elevati, il che significa che la macchina è veloce anche in queste condizioni. Il team sta utilizzando l'ala relativamente grande con cui ha corso a Spa, ma l'ala a trave è stata notevolmente ridotta per questa gara.

Perez ama questo posto e qui l'anno scorso aveva la meglio su Verstappen. Con qualche ulteriore messa a punto nel garage di Verstappen, ci sono tutte le ragioni per credere che entrambe le Red Bull si contenderanno la pole e da lì in poi, la loro ala relativamente grande sarà una risorsa preziosa per quanto riguarda la deg degli pneumatici.

Mercedes

Una giornata difficile per il team, dato che George Russell ha saltato gran parte della seconda sessione perché è stata apportata una modifica precauzionale alla power unit della sua auto. Russell ha ammesso che la sua mancanza di giri stava influenzando la sua sicurezza in questo posto e stava lottando per portare gli pneumatici nella finestra di temperatura corretta.

Ma ogni volta che Lewis Hamilton scendeva in pista con le gomme morbide, lottava per ottenere il tempo più veloce.

Hamilton è stato il più veloce nei long run, ma è stato l'unico a riuscirci con le gomme dure, che sembrano avere un vantaggio sulle medie in uno stint di gara. La Mercedes è decisamente a un passo dal traguardo e in termini di livello di ala scelto, è da qualche parte tra Ferrari e Red Bull.

La McLaren

La McLaren tradizionalmente segue un programma conservativo il venerdì e il giro simulato di qualificazione di Lando Norris è stato ostacolato da Pierre Gasly che stava cercando di togliersi di mezzo ma aveva un problema alla batteria dell'Alpine che gli ha reso le cose difficili.

Quindi non bisogna dare troppo peso ai titoli dei giornali che vedono Oscar Piastri e Norris solo al quinto e al diciassettesimo posto.^il.

Ma comunque. Questa non sembra una prestazione forte come al solito da parte del team. Il vantaggio della vettura è solitamente amplificato più la curva si allunga, quindi Baku non sta giocando sui suoi punti di forza. Venerdì era semplicemente competitiva, più che “la macchina più veloce della F1”. Ma con le giuste chiamate e uno sforzo coordinato in qualifica, tutto potrebbe cambiare.

“Penso che sia stata una giornata decente”, ha detto Piastri. “È un po' difficile saperlo al momento, con la pista che si evolve ancora così tanto, ma il ritmo sembra nella norma… Penso che al momento tutti i primi quattro team sembrino in forma. Le nostre lunghe corse sono sembrate piuttosto competitive.

“Alcune persone potrebbero fare dei grandi giri [in qually simulation] e se lo colleghi fa davvero una grande differenza, quindi questo sarà il nome del gioco domani.”

Questo e il traino che vale molto da queste parti se si riesce a coordinarlo bene. Questo potrebbe essere il punto in cui Piastri viene utilizzato per dare al suo compagno di squadra un aiuto prezioso.