La resistenza di questa coppia di allevatori baschi potrebbe rappresentare una pietra miliare in Francia

“Gamelle” è partita il giorno prima, verso il paradiso delle mucche con i campanacci. Era la vecchia, quella che guidava la mandria durante la transumanza. Era anche la preferita di Philippe Sicre. L’allevatore sapeva ovviamente che era spacciata. Ma non così presto, non così brutalmente, non così arbitrariamente. Pesante. “Avevo bisogno di camminare in montagna”, dice modestamente, in mezzo ad alcuni dei capi di bestiame rimasti. Belle donne guascone dei Pirenei in cappotti grigio chiaro, sguardi scuri e intensi. “Pantoufle”, “Pirouette”, “Ratatouille” e poche altre. Le sopravvissute. Vive, ma con il tempo preso in prestito. Che è meglio di niente. Che è meglio di tutto.

8 gennaio 2024. Stabilitisi a Espès-Undurein, 6 km a nord di Mauléon, i coniugi Souletin vengono colpiti in faccia da un trattore. Simbolicamente. Nella lotteria annuale di screening della tubercolosi, i Sicre hanno estratto la pallina nera. Uno di loro è sospettato. “All’improvviso, abbiamo la testa vuota”, ricorda Sophie, ancora scossa. La pre-diagnosi non è buona. Gli esami successivi lo confermano. Stadio 3, il più avanzato. Quello che richiede l’abbattimento completo del bestiame. “Sono venuti a consegnarci di persona il decreto prefettizio il 16 febbraio”, racconta l’allevatore. “L’8 aprile, non avremmo dovuto avere più animali”, conferma il marito.

Dolore alla trippa

Il risarcimento pro capite prevede questi casi, senza compensare la “perdita di attività”. Comunque non è questo il punto. Il dolore è straziante. “Le nostre mucche sono la nostra famiglia”, afferma Sophie Sicre. Oltre al dolore per la perdita di 126 delle sue, c’è il dolore di dover ripartire da zero, in particolare per i pascoli estivi, un mix intelligente di competenze e abitudini. Allo stesso tempo, si scontrano domande senza risposta. Perché uccidere tutti gli animali, quando solo uno è risultato portatore del batterio? Perché non fare test e monitoraggi più approfonditi? E ​​perché attaccare la popolazione bovina, quando le mandrie sono state contaminate principalmente dalla fauna selvatica negli ultimi anni, in particolare dai tassi?

“Ecco, pensavamo davvero che avremmo visto arrivare 200 CRS…”

Shock, incomprensione: la coppia Sicre entra in resistenza. «Anche se significava perdere tutto, ci siamo detti che non avevamo più niente da perdere», riassume Philippe. Le lettere «minacciose» dell’amministrazione sulle conseguenze penali e finanziarie si accumulano. Ma il duo non si arrende. «Non abbiamo mai avuto paura», assicura. L’insubordinazione basca coincide con la rivolta agricola della primavera su scala nazionale. A livello locale, la solidarietà è immediata, in particolare attraverso il sindacato degli agricoltori ELB.

Un accordo raggiunto il 17 luglio

Ha raggiunto il suo culmine per la prima volta il 30 marzo, durante una manifestazione in fattoria. Circa 500 persone hanno risposto all’appello. Un gruppo trasversale. “C’erano persone dell’ELB, ma anche della Federazione (FDSEA, ndr) e non membri”, elenca Philippe Sicre. “Ciò ha confermato il sostegno e ci ha dato le ali per andare oltre”. E ha resistito fino all’8 aprile. “Lì, pensavamo davvero di vedere arrivare 200 CRS…” Il prefetto ha saggiamente rinunciato. “Ci ha detto più tardi che quando 500 persone erano in grado di mobilitarsi in quel modo, non è intervenuto”. Julien Charles ha offerto un orecchio “umano”. Il deputato Echaniz ha trasmesso il movimento all’assemblea.

“Sebbene sia ancora molto violento, è molto più accettabile del massacro totale”

E le parti hanno finalmente trovato un accordo il 17 luglio. Primo del suo genere in Francia, il protocollo ha aperto nuove prospettive (leggi altrove). “Anche se è ancora molto violento, è molto più accettabile della macellazione totale”, ha deciso Sophie Sicre. Una parte della mandria “a rischio” è stata sacrificata – una ventina di mucche, tra cui “Gamelle” – l’altra parte lasciata viva ma posta sotto sorveglianza per diversi mesi, tramite “test sanitari”. I Sicre hanno ottenuto che 65 animali rientrassero in questa categoria.

I pascoli estivi, la speranza

I guai non sono ancora finiti. Dietro la fragile radura, i fulmini aspettano il loro momento: “Se altre due mucche hanno la tubercolosi, dovremo macellare l’intera mandria”. A breve termine, si fa sentire anche la mancanza di cibo per gli animali. Costretti a tenere le mucche nei campi attorno alla fattoria, la coppia non è riuscita a portare abbastanza fieno. Il 30 agosto sono arrivati ​​una ventina di trattori ELB, armati di 350 balle di foraggio. “Sono arrivati ​​con il sorriso, e noi piangevamo”, racconta commossa Sophie Sicre.

Il futuro resta segnato dall’ansia finanziaria: “Il 2024 andrà bene, ma il 2025…” I Souletin dovranno lottare in particolare per mantenere, allo stesso livello, il loro aiuto europeo alla transumanza, nonostante la riduzione dei numeri. Come nel caso delle pecore colpite dall’agalaxia. Con le disgrazie che volano a squadroni, anche il ritorno dei pascoli estivi è molto incerto, anche se la macellazione alla fine viene ridotta (1). Le mandrie salgono a Urdos nella valle dell’Aspe, colpita nei giorni scorsi da inondazioni e mostruose frane. “È polverizzato”, si lamenta Philippe, che si è recato lì per valutare l’entità dei danni. La pratica pastorale è la ragione d’essere del tandem. Ma i Sicre hanno già spostato le montagne. Quindi, chissà? Forse troveranno un’altra via. E forse “Jeepsie”, figlia della defunta “Gamelle”, suonerà le campane in testa al corteo.

(1) Il protocollo è molto complesso, le mucche sospette ma non portatrici del batterio vengono macellate preventivamente per esami più completi. Non rimarranno quindi 65 mucche transumanti, ma al massimo 30-40.

Un protocollo sperimentale incluso nella tabella di marcia sulla tubercolosi 2024-2029

La lotta Sicre ha portato alla firma, il 17 luglio 2024, di un protocollo sperimentale, convalidato dal Ministero dell’agricoltura. Senza precedenti su scala francese, costituisce un piano B per l’abbattimento totale delle mandrie in caso di infezione tubercolare accertata di uno dei suoi membri, in vigore fino ad ora. Il nuovo sistema “si basa sull’abbattimento, all’inizio del protocollo, di una gran parte della mandria per conservare solo un nucleo di bovini transumanti, consentendo la ripresa dell’attività di alpeggio estivo dell’allevamento rapidamente dopo la fine del protocollo, in caso di successo, precisa la prefettura dei Pirenei Atlantici in un comunicato stampa. Questo nucleo sarà sottoposto a quattro test di igienizzazione. Gli animali che reagiranno saranno abbattuti per analisi post mortem più approfondite”. Il tutto è posto sotto la supervisione della Direzione dipartimentale per la protezione delle popolazioni (DDPP).
Questo esperimento potrebbe rappresentare una pietra miliare. “Alimenta le discussioni in corso a livello nazionale sugli sviluppi nei protocolli di gestione della tubercolosi, avviati come parte della roadmap sulla tubercolosi 2024-2029”.
Impegnato a fianco della coppia di Souletin nella lotta per questo allentamento della norma, il sindacato ELB si rallegra di questo progresso: “C’è stato un risveglio degli allevatori, che ha mostrato loro che quando non sono d’accordo, possono dire ‘no’ e che si può trovare un’altra soluzione”, afferma Enguerrand Knecht, membro della commissione bovina, che è tuttavia molto preoccupato per il futuro dell’allevamento locale, a causa dei danni causati dall’infezione. Mentre la prefettura accoglie con favore un “progressivo declino” nel dipartimento (26 casi nel 2020, 13 nel 2023), il rappresentante dell’ELB nota che sta estendendo la sua presenza, guadagnando territori che in precedenza erano stati risparmiati. Ciò sta suscitando ansie più diffuse. “Un’allevatrice mi ha detto di recente che si chiedeva se dovesse rifare il tetto del suo edificio, perché la tubercolosi si sta avvicinando…”