La sala della biglietteria dà il tono confrontando il lavoro di due architetti rinomati per le loro magnifiche stazioni. Louis Dela Censerie, la cui stazione di Anversa è stata aperta nel 1905, coesiste con Santiago Calatrava, a cui dobbiamo la stazione di Liegi-Guillemins, inaugurata più di un secolo dopo (2009).
Questa testimonianza di due epoche segna un itinerario che rivisita alcuni importanti edifici ferroviari, come la stazione centrale di Bruxelles, e materiale rotabile come carrozze completamente restaurate degli anni ’30.
Simbolo di questo ponte tra passato e futuro: il progetto di François Schuiten e dello scultore francese Pierre Matter, Moby Dick. Questa scultura monumentale, che sorgerà al centro dell’incrocio di Van Praet dal 2026, è un “riferimento che collega la ferrovia al porto di Bruxelles”, secondo le parole dell’artista belga. Progettata a partire da una locomotiva alla fine della sua vita, questa “macchina-animale esprime la dimensione del futuro”.
Prima di ciò, il visitatore avrà potuto apprezzare alcuni originali di André Franquin, il cui Gaston adorna un manifesto che elogia i treni notturni dell’epoca. Alcuni degli album di Spirou e Fantasio prodotti all’indomani della seconda guerra mondiale riflettono le dimensioni del progresso e della velocità specifiche di quel periodo. Sono inoltre esposti originali di François Schuiten attorno al suo album La Douce, la cui eroina non è altro che una locomotiva Tipo 12, una vera prodezza industriale in grado di raggiungere una velocità di 165 km/h quando fu messa in servizio nel 1939.
Poco più avanti si accenna all’opera di Victor Horta, che dal 1912 lavorava a un progetto architettonico per la Halte Centrale di Bruxelles. “Alla fine della sua vita si interessò al segno che avrebbe lasciato nel paesaggio urbano”, racconta Françoise Aubry, ex curatrice del Museo Horta. Aveva pianificato un vasto progetto immobiliare per l’intero quartiere, ma dovette rinunciare. Le sue prime due bozze furono respinte, la terza, ufficializzata nel 1938, fu quella giusta. Mentre il grosso del lavoro fu realizzato alla morte dell’artista nel 1947, fu Maxime Brunfaut a completarlo e a vincere gli allori all’inaugurazione della Stazione Centrale nel 1952.
Consulente artistico delle ferrovie belghe dal 1932 al 1938, Henry van de Velde ha contribuito ad arricchire le realizzazioni destinate alla ferrovia, sia per il patrimonio costruito che per il materiale rotabile. Sono state così restaurate due carrozze degli anni ’30, i cui interni sono stati progettati dall’artista. Sebbene questo risultato sia già visibile al museo fino al prossimo maggio, i responsabili del patrimonio della SNCB non intendono fermarsi qui. “Ci sono otto carrozze di questo tipo e l’obiettivo in futuro è di farle circolare per Train World”, afferma Stéphane Disière, responsabile delle mostre temporanee.
Henry van de Velde è anche l’uomo dietro l’intramontabile logo della SNCB. Almeno in parte, poiché l’emblema fu scelto nel 1935 al termine di un concorso la cui giuria era presieduta dal signor van de Velde. Quest’ultimo sostituì semplicemente i cerchi originali con un ovale. Molti hanno cercato di ripensare questo logo che presto compirà il suo centenario, invano: la potenza della B è ancora intatta… fino ad ora.
Quanto al titolo della mostra, esso si rivolge direttamente al pubblico. Sono infatti disseminati in vari punti del museo dei tavoli che invitano il visitatore a prendere la matita per mettersi nei panni di uno dei 13 artisti o a dare libero sfogo alla propria immaginazione se spera di essere il quattordicesimo.
