Il tedesco Alexander Zverev si è offerto sabato una seconda finale al Masters 1000 di Parigi, quattro anni dopo quella persa nel 2020, dove sfiderà la russa Karen Khachanov o l'ultimo francese sopravvissuto in classifica, Ugo Humbert.
Grazie alla vittoria per 6-3, 7-6 (7/4) in semifinale contro il danese Holger Rune (13° nel ranking ATP), Zverev (3°) scavalcherà lo spagnolo Carlos Alcaraz al 2° posto mondiale graduatorie nella prossima graduatoria che sarà pubblicata lunedì.
Il secondo posto di Jannik Sinner (1°) è “un bonus fantastico” per il tedesco. “Ma alla fine sto giocando un Masters 1000, un torneo molto prestigioso, ecco perché gioco” più che per il secondo posto, ha confidato venerdì.
Il gigante di Amburgo, sconfitto nella finale del Masters 1000 di Parigi da Daniil Medvedev nel 2020, eguaglia comunque il miglior ranking della sua carriera a quota 27, raggiunto nel giugno 2022.
“È la mia seconda finale a Parigi quest’anno”, ha esultato in campo, pochi mesi dopo quella persa in primavera al Roland-Garros contro l’Alcaraz.
Sul campo centrale, Zverev non è mai stato realmente minacciato dal suo avversario, vincitore del torneo nel 2022.
Il tedesco ha concesso a malapena un break nel secondo set riportando Rune al 5 game pari. Zverev, tuttavia, si è ripreso rapidamente vincendo il tie-break 7-4.
La sconfitta del danese seppellisce le sue ultime speranze di partecipare al Masters di Torino (10-17 novembre), che riunirà gli otto migliori giocatori della stagione.
Conosciuto il nome del primo finalista, i riflettori sono ora puntati su Ugo Humbert (18esimo), in procinto di disputare sabato pomeriggio la sua prima semifinale nel Masters 1000, la categoria più prestigiosa del torneo dopo i 4 Slam.
Di fronte al mancino del Metz c'è Karen Khachanov (21°), veloce vincitore di Grigor Dimitrov (9°) venerdì nei quarti di finale: 6-2, 6-3 in un'ora.
– “Voglio brillare” –
Il russo, vincitore a Bercy nel 2018, vanta una serie di undici vittorie consecutive contro giocatori francesi.
Khachanov ha appena vinto un titolo all'ATP 250 di Almaty (Kazakistan) e una finale all'ATP 500 di Vienna.
Ma il numero 1 del tennis francese può vantarsi di aver eliminato agli ottavi l'orco spagnolo Carlos Alcaraz, vincitore quest'anno di due Slam.
Questa vittoria “gli ha dato molta fiducia”, insiste il suo allenatore, l'ex giocatore francese Jérémy Chardy.
“Mancano solo due partite quindi dobbiamo continuare a sognare”, incoraggia ancora.
Humbert, battuto da Khachanov durante il loro unico confronto, ai Giochi Olimpici di Tokyo 2021, sogna di diventare il primo francese a raggiungere una finale del Masters 1000 in più di otto anni (Gaël Monfils, Monte-Carlo 2016).
“Non appena entro in campo, cerco di concedermi un altro momento su questo centro”, ha dichiarato il 26enne mancino all'inizio della settimana.
Le ore a Bercy sono davvero contate. Dal 2025, il torneo si sposterà alla Défense Arena (Nanterre), a ovest della capitale.
Per Jérémy Chardy, la fine di una storia di quasi quarant'anni con la sede dell'est parigino è “un piccolo extra” per Humbert. “Vuole brillare all'ultima Bercy.”
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