Boris Becker: “Non ricordo una partita in cui Nadal abbia voluto mollare”

Molto prima di diventare l’allenatore di Novak Djokovic, con il quale rimase per diversi anni, Boris Becker conobbe e lavorò al fianco di Rafael Nadal. Il maiorchino era allora solo un adolescente e si preparava a muovere i primi passi sul circuito. “È stato suo zio Toni a presentarmeloci racconta l’ex numero uno del mondo. Doveva avere 14 anni. All’epoca Rafa giocava ancora con due mani su entrambi i lati, rovescio ma anche diritto.”

Non era ancora il momento del dritto al lazo che sarebbe diventato il marchio di fabbrica dello spagnolo. Ma Becker era già rimasto molto colpito da ciò che aveva visto. “Cosa pensavo del suo giovane nipote? Anche allora rimasi stupefatto.”ammette il tedesco. Il lettore era ancora all’inizio della sua costruzione ed è un eufemismo dire che si sarebbe evoluto nel corso degli anni. Ma nell’atteggiamento, nel comportamento, nel modo di impegnarsi, il Nadal che tutti avrebbero presto conosciuto c’era già.

Come Mats Wilander, anche lui consulente di Eurosport, Boris Becker insiste sulla passione che Nadal ha costantemente portato nel gioco e nel SUO gioco.Ciò che è veramente necessario sottolineareci dice, ciò che lo distingue è il suo atteggiamento intransigente, la sua ambizione, la sua motivazione, la sua voglia di combattere. E il fatto che fosse sempre pronto ad andare oltre l’altro. Era incredibile quante palle rincorresse. Qualunque cosa sia accaduta, ha sempre mantenuto il suo impegno..”

“Non ricordo una partita in cui Nadal abbia voluto mollare, in cui non abbia voluto più giocareripeté Becker. A volte non riusciva a continuare. Ma giocava ancora. Ha sempre lottato fino alla fine. E tante partite sono finite al quinto set. Credo che questa sia la sua qualità più grande: giocare ogni partita fino alla fine con vigore e passione. Questo è ciò che differenziava l’intero Big 3 dagli altri, ma soprattutto lui.”

Per il tre volte vincitore di Wimbledon, l’impronta lasciata da Rafael Nadal andrà ben oltre le considerazioni sul montepremi e ben oltre il suo stesso sport. “Non è solo un’icona del tennis, è un’icona dello sport, lui crede. Guardate le reazioni di oggi (giovedì, ndr). Penso che tutti gli sport siano rappresentati. Tutti si sono congratulati con lui per la sua carriera. Ciò che rappresenta per la Spagna, ciò che rappresenta per lo sport mondiale, il modo in cui ha giocato, è stato un modello per le giovani generazioni, come affrontare la vittoria e la sconfitta, come cercare costantemente di migliorare, non accontentarsi di ieri, andare sempre avanti domani, questo è ciò che lo distingue davvero.“

Boris Becker ammette “Lo dico con le lacrime agli occhi, perché nessuno si avvicina a Rafael Nadal in questo settore. Vamos Rafa!” aggiunge in spagnolo nel testo. Tuttavia, la leggenda del tennis tedesca è convinta che Nadal abbia fatto la scelta giusta decidendo di ritirarsi. “Sono rimasto scioccato quando ho sentito la notizia ma, sì, è stata la decisione giusta.conclude Becker. Ha tutto. È stato numero uno del mondo per 209 settimane, numero uno cinque volte alla fine dell’anno, e poi ci sono i suoi 22 titoli del Grande Slam, i suoi 14 Roland-Garros. Questi numeri sono pazzeschi.“