Originalità in una formula classica. Questo è ciò che sottoscrivono i promotori del Tour de France, più impegnati che mai a non lasciare che la routine si annidi nel gruppo. La partenza dall’Italia quest’anno ha imposto un percorso necessariamente insolito, quindi tanto vale cogliere l’occasione per ribadire il punto: arriva così questa quarta tappa che, per il suo ingresso in Francia questo martedì 2 luglio, precipita direttamente in alta montagna, e attraverso una delle sue ambientazioni più prestigiose, il Galibier.
Non presentiamo più il mostro sul cui dorso sono salite tutte le generazioni di corridori. Dal 1911 e dall’epica scoperta di queste vette da parte di Émile Georget, il passo alpino è sul percorso dal 64e ora. L’ultima volta che il Tour ha inserito il Galibier nel menù e con questa configurazione – una salita via Lautaret non delle più difficili e una discesa di 20 chilometri prima dell’arrivo a Valloire – è stato nel 2019. Per un bel numero dal colombiano Nairo Quintana , balzando di due minuti in testa prima di vincere la tappa davanti al francese Romain Bardet, che ha indossato la maglia a pois. Ma lo spettacolo è poi andato in scena alla fine del Tour, il 18e giorno della gara.
Altitudine addomesticata
Quest’anno la salita a 2.642 metri viene offerta quasi dall’inizio. Il Tour non è mai stato così alto e così veloce. Tutte le squadre hanno ovviamente integrato questi dati. “I preparativi tengono sempre più conto dell’allenamento in quota”spiega Julien Pinot, fratello di Thibaut, responsabile del dipartimento di formazione della squadra Groupama-FDJ. “E l’ideale è avvicinare la permanenza in quota alla gara. Sette dei nostri corridori hanno completato un percorso in ipossia (diminuzione della concentrazione di ossigeno nel sangue, ndr) lo scorso maggio, e per tre di essi abbiamo fatto una doppia in quota dopo il Critérium du Dauphiné, cioè metà giugno. »
Su questo punto non esiste quasi alcun vantaggio competitivo poiché i diversi corsi di formazione sono allineati con questi metodi. Il team Decathlon AG2R La Mondiale ha portato il suo leader Felix Gall a Isola 2000 tra la fine del Tour de Suisse, il 16 giugno, e l’inizio del Tour de France. “Ciò aiuta soprattutto per l’ultimo tratto del Galibier, quello che sale di più, tra i 2.000 e i 2.600 metriprecisa Jean-Baptiste Quiclet, responsabile della prestazione della squadra. Ma l’altitudine non mi sembra un grosso problema. È più il susseguirsi di queste prime tappe molto difficili, i corridori hanno lasciato molte energie nelle prime due, e questo arrivo così rapido in alta montagna che è complicato, soprattutto anche a livello mentale. »
Il giudice di pace dalla prima settimana
Galibier primo giudice di pace? Se la vede con cautela lo sloveno Primoz Roglic, che ha già perso 21 secondi in questo primo fine settimana sui suoi rivali. Remco Evenepoel potrà misurare se riuscirà a rimanere in contatto nelle lunghe salite verso le vette con Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. Anche gli ultimi due vincitori del Tour hanno parlato, prima della partenza, di questa quarta giornata come di un momento di verità in questa prima settimana. Soprattutto per il danese, che lì, sul terreno della fatica di lunga distanza (23 km di salita) che tradizionalmente gli piace, potrà davvero confermare il ritorno della sua grande forma.
“Ciò che è davvero unico quest’anno è che il riposo in montagna arriva piuttosto tardi, nel Massiccio Centrale il 10 luglio ma soprattutto sui Pirenei il 14 luglionota Julien Pinot. Ciò può consentire a tutti coloro che sarebbero sotto il Galibier di prendere il potere. D’altronde chi, al contrario, sarà molto forte questo martedì potrebbe forse subire il colpo dopo. Il Tour offre l’opportunità di vedere dinamiche che si intersecano, che dovrebbero anche fornire suspense. »
Sul Galibier non si scriverà dunque tutto, anche se l’episodio promette ricchi insegnamenti. Permettendoci anche di vedere se qualche avventuriero saprà cogliere l’occasione, come Romain Bardet e Kévin Vauquelin, vittoriosi nelle prime due tappe. Quest’anno gli azzurri sembrano voler correre senza complessi, e soprattutto senza l’assillo di una classifica generale che troppo spesso limita – e invano – la loro voglia di spiccare il volo. Osare tutto per non rimpiangere nulla piuttosto che correre come un negoziante? Forse la cosa migliore che potrebbe capitare ai francesi, e ovviamente farebbe bella figura sul Galibier.
