la pelle di quest’uomo assunse misteriosamente una tinta grigia

Questo paziente è stato curato presso il Prince of Wales Hospital di Hong Kong per complicazioni legate ad un ingrossamento della prostata. Ma questi medici divennero particolarmente cauti quando scoprirono il colore della sua pelle. La sua pelle, ma anche i suoi occhi e le sue unghie avevano una tinta grigia.

Questo strano caso è stato oggetto di un caso di studio sulla rivista Il giornale di medicina del New England inizio gennaio.

Carnagione grigia: argento nel corpo

L’équipe dell’ospedale ha effettuato diversi esami per comprendere l’origine di questo cambiamento di colore, avvenuto secondo il paziente 5 anni prima. Una biopsia cutanea ha rivelato la presenza di granuli grigi nei vasi sanguigni dell’ottuagenario, nelle membrane delle ghiandole sudoripare, nei follicoli piliferi e nelle fibre della pelle. Gli esami del sangue hanno permesso di determinare la natura di questi strani granelli. Si trattava di soldi. Ulteriori analisi hanno rivelato che la concentrazione dell’elemento era più di 40 volte superiore al livello medio riscontrato nel corpo umano.

Questa condizione ha un nome: argiria. È causata dal contatto prolungato con i sali d’argento o dalla loro ingestione. Dermatosi “è caratterizzato inizialmente da una colorazione grigia, grigio-blu o grigio-nera delle gengive, che progredisce man mano che i depositi argentati si diffondono su tutto il rivestimento cutaneo”possiamo leggere sul sito di Orphanet.

Questa particolare pigmentazione è particolarmente visibile nelle zone della pelle esposte al sole. Il motivo? Quando gli ioni d’argento sono esposti ai raggi UV del sole, iniziano a ossidarsi e a reagire con altri elementi. Insieme formano composti che riflettono un colore grigio opaco o blu.

Argiria: una misteriosa ebbrezza

L’origine dell’avvelenamento da argento del paziente rimane un mistero. Molto spesso, la fonte di esposizione è professionale, ad esempio gli artigiani che lavorano con questo metallo o i minatori. Ma l’uomo era un cameriere. I medici hanno quindi escluso questa possibilità, così come la contaminazione ambientale poiché nessuno dei suoi parenti o vicini aveva lo stesso disturbo.

Alcuni farmaci possono contenere argento. Ma ancora una volta i medici fallirono, perché nessuno dei trattamenti adottati dall’uomo per la sua prostata ingrossata conteneva questo elemento nella sua composizione. Alcune medicine alternative si basano sull’assunzione di dosi regolari di argento. Tuttavia, il paziente ha assicurato di non aver utilizzato questo tipo di cure negli ultimi anni.

Anche se non è stata trovata alcuna risposta sulla causa dell’avvelenamento, i medici hanno lasciato tornare a casa il paziente poiché non presentava alcun problema oltre al suo colorito grigio. Infatti, a parte l’effetto antiestetico, l’argiria non rappresenta un rischio vitale per le persone colpite. I medici precisano che l’ottuagenario rischia di mantenere il suo colorito grigio, perché non esistono cure per la dermatosi.

Inoltre, è previsto il monitoraggio dei pazienti per garantire che il livello di argento nel sangue non aumenti ulteriormente. Infatti, un livello molto elevato di argento può finire per distruggere organi come fegato e reni.