AGRICOLTURA. Negli esseri umani, vari studi presentano lo sciroppo d’acero come un’alternativa più sana allo zucchero raffinato. Un altro progetto di ricerca, condotto dalla Laval University e dall’Università di Sherbrooke, spinge ulteriormente il concetto: trattare gli animali da fattoria utilizzando sciroppo non aromatizzato.
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L’obiettivo era creare un probiotico che arricchisse il microbiota intestinale di questi animali. Il metodo naturale ridurrebbe così l’uso degli antibiotici, in un momento in cui alcuni batteri sono più resistenti a questi farmaci chimici.
I ricercatori hanno utilizzato lo sciroppo declassato come ingrediente in un terreno di coltura, nel quale è stato inoculato Bacillus velezensis. Questo batterio produce molecole antimicrobiche contro i patogeni delle piante.
Questi test colturali, considerati conclusivi, hanno raggiunto concentrazioni di sei miliardi di batteri per millilitro. Il liquido ottenuto veniva miscelato con permeato di siero (liquido residuo della coagulazione del latte) e poi trasformato in polvere mediante atomizzazione.
“È questo integratore che potrebbe essere aggiunto all’alimentazione animale”, spiega Marie Filteau, professoressa del Dipartimento di scienze alimentari e ricercatrice presso l’Istituto di nutrizione e alimenti funzionali dell’Università di Laval.
Per scoprire se questi batteri riescono davvero a raggiungere l’intestino degli animali d’allevamento, questo probiotico è stato sottoposto a transito attraverso un sistema digestivo in vitro. Circa il 16% dei batteri è sopravvissuto al processo di digestione. “Considerando l’abbondanza iniziale, arriviamo a concentrazioni di un miliardo di batteri per grammo”, afferma la Filteau.
Opportunità innovative
Questi risultati della ricerca, provenienti dal lavoro di dottorato dello studente Gautier Decabooter, sono apparsi sulla rivista scientifica Fermentation. Marie Filteau è una dei cinque co-direttori e firmatari dello studio.
Nel cuore del suo lavoro, si interessava già da tempo alle proprietà dello sciroppo d’acero. “Stiamo appena iniziando a esplorare possibili innovazioni. È un prodotto locale preferito”, afferma la Filteau, aggiungendo che altri probiotici stanno già dimostrando il loro potenziale per la salute umana e animale.
Circa il 2% dello sciroppo d’acero prodotto ogni anno in Quebec contiene un difetto aromatico. Questo tipo di sciroppo, con pochi sbocchi al consumo naturale, è destinato come ingrediente di prodotti trasformati.
“Questo sciroppo di fine stagione ha un sapore di gemma con filamenti. Contiene molti nutrienti dalla linfa. È quello più ricco di sostanze nutritive e di molecole antiossidanti», conferma Marie Filteau.
Alla luce di questi risultati, sono stati effettuati ulteriori test sui suinetti. Questi non erano ancora stati pubblicati al momento della stesura di questo articolo. A medio termine uno studio tecnico dovrebbe illuminare il gruppo di ricercatori sulla fattibilità economica del progetto.
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