Un nuovo studio afferma che gli anelli di Saturno potrebbero avere la stessa età del pianeta

Questo può sembrare strano, ma questo team di scienziati ipotizza che gli anelli di Saturno potrebbero essere intatti non perché siano giovani, ma perché resistono allo sporco.

Dopotutto, quanti anni hanno gli anelli di Saturno?

Per molto tempo si è pensato che gli anelli di Saturno avessero tra i 100 ed i 400 milioni di anni.basato su più di un decennio di osservazioni effettuate dalla sonda spaziale Cassini della NASA prima della sua scomparsa nel 2017, e coerente con l'ipotesi che questo bombardamento da parte di micrometeoroidi unicellulari – particelle di roccia spaziale più piccole di un granello di sabbia – agisca per oscurare la squilla nel tempo.

“L'impatto energetico dei micrometeoroidi non tagliati sugli anelli di Saturno è stato utilizzato per stimare l'età degli anelli.” Dichiarare gli autori dello studio.

Tuttavia, le immagini Cassini non hanno mostrato prove di oscuramento dell’anello dovuto all’impatto di questi micrometeoroidi. il che ha portato gli scienziati a concludere che gli anelli si sono formati molto più tardi rispetto al pianeta.

Utilizzando modelli computerizzati, Ryuki Hyodo del Tokyo Institute of Science e il suo team hanno dimostrato che i micrometeoroidi vaporizzano dopo aver colpito gli anelli, lasciando pochi o nessun residuo scuro e sporco.

Questa scoperta fa crollare la teoria che gli scienziati avevano sull’età degli anelli.

I ricercatori hanno scoperto che le particelle cariche risultanti vengono assorbite da Saturno o dallo spazio, mantenendo intatti gli anelli e mettendo in discussione la teoria dell'anello del bambino. Questi risultati sono stati pubblicati sulla rivista Geoscienza della natura.

Quindi Hyodo, che è anche l’autore principale di questo studio, ha affermato che ciò è possibile Gli anelli di Saturno si trovano da qualche parte tra le due età estreme – o più o meno 2,25 miliardi di anni.

Il sistema solare è stato molto più caotico durante i suoi anni formativi, con grandi oggetti simili a pianeti che migravano e interagivano ovunque, esattamente il tipo di scenario che avrebbe favorito la produzione degli anelli di Saturno. Perciò, “data la storia evolutiva del sistema solare, è più probabile che gli anelli si siano formati più vicino” ai primi giorni di Saturnoconclude Hyodo.

Riferimento alla notizia:

Hyodo, R., Genda, H. & Madeira, G. Resistenza all'inquinamento da particelle degli anelli di Saturno durante l'impatto del micrometeoroide. Geoscienza della natura (2024).