1.100 km in Antartide per comprendere meglio l’evoluzione della calotta glaciale

Misurazioni sul campo su una scala senza precedenti

Il futuro aumento del livello dell’acqua nel contesto del riscaldamento globale dipende in particolare dalla quantità di acqua immagazzinata sotto forma di neve e ghiaccio nella calotta glaciale antartica. Ma attraverso quali processi atmosferici si accumula ogni giorno la neve sulla superficie della calotta glaciale?
Per migliorare la nostra conoscenza degli aspetti atmosferici del ciclo dell’acqua e della formazione della neve in Antartide, il progetto AWACA
mira a effettuare misurazioni sul campo su una scala senza precedenti. Le osservazioni ottenute sul nostro clima miglioreranno notevolmente le simulazioni climatiche digitali. In definitiva, l’obiettivo è ricostruire la variabilità climatica dell’Antartide nell’ultimo millennio e prevedere quella dei prossimi 100 anni.

Un raid scientifico di 1.100 km

Dal 2 dicembre 2024 a metà gennaio 2025, un raid scientifico progettato dall’Istituto Polare consentirà il dispiegamento di strumenti di misurazione e osservazione lungo un asse di 1.100 km rappresentativo delle diverse regioni climatiche dell’Antartide orientale, dal Dumont d ‘Stazione di Urville sulla costa, fino alla stazione di Concordia al centro dell’altopiano antartico. Questo asse è allineato con la traiettoria tipica delle masse d’aria che trasportano l’umidità dall’oceano verso l’interno del continente.
Frutto di tre anni di lavoro di sviluppo tecnico e strumentale, i sistemi di osservazione appositamente progettati per il progetto forniranno dati precisi sulle proprietà delle goccioline e dei cristalli che formano le nuvole e le precipitazioni e su come contribuiscono all’accumulo di neve in superficie. Gran parte del progetto è inoltre dedicata allo studio degli isotopi dell’acqua, fonti di preziose informazioni sull’origine delle masse d’aria e sui loro successivi cambiamenti di stato. I risultati ottenuti permetteranno inoltre di affinare l’interpretazione delle misurazioni effettuate nelle carote di ghiaccio e di migliorare la nostra conoscenza dei climi del passato.

Una sfida logistica per ottimizzare i modelli climatici di prossima generazione

Una volta in opera, i sistemi di osservazione dislocati lungo l’asse effettueranno misurazioni in continuo e in totale autonomia per quelli dislocati all’esterno delle stazioni permanenti, anche per quanto riguarda la produzione di 1000 W di energia necessari al loro funzionamento. Potranno così operare per almeno tre anni nelle condizioni climatiche estreme dell’Antartide, un’impresa tecnica! La manutenzione annuale sarà effettuata dalle squadre durante le campagne estive in Antartide attraverso il dispiegamento di raid di controllo. Allo stesso tempo, i dati raccolti verranno analizzati e utilizzati per ottimizzare i modelli climatici di nuova generazione.

Il progetto AWACA è co-guidato da scienziati del CNRS, del CEA, dell’École Polytechnique de Paris e dell’École Polytechnique Fédérale de Lausanne all’interno del Dynamic Meteorology Laboratory (IPSL
CNRS/Ecole polytechnique/ENS – PSL/Università della Sorbona), il Laboratorio di scienze del clima e dell’ambiente (IPSL, CEA/CNRS/Università di Versailles Saint-Quentin), il Laboratorio di osservazione delle atmosfere e dello spazio (IPSL, CNRS/Università della Sorbona/Università di Versailles Saint -Quentin University) in Francia e il Laboratorio di telerilevamento ambientale dell’EPFL, in Svizzera. Una vera sfida logistica di fronte alle condizioni meteorologiche polari, l’impiego degli strumenti è reso possibile grazie al know-how e all’esperienza dell’Istituto Polare Francese.

Il progetto di ricerca coinvolge tecnici, ingegneri, ricercatori specializzati in osservazioni meteorologiche, strumentazione in condizioni estreme e modellistica atmosferica e climatica.

Questo lavoro ha beneficiato del sostegno del Consiglio europeo della ricerca tramite una sovvenzione ERC Synergy.
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Segui AWACA tramite sito web del progetto.